清雅苑中寂寥如古墓，隻聽得幾句寒蟬苦鳴，月色旖旎如耳語，拓印在盈盈樹影中。葉明德從容不迫地從屋内走出，嘴角含着一抹笑，望向院中等候已久的女人。

柳青竹鎮定地與他對視，婉玉守在身後，一雙慧目洞察秋毫。

“青竹美人來訪，還真是一件稀奇事。”葉明德一串菩提念珠繞指柔，笑卻不達眼底。

柳青竹略過寒暄，開門見山道：“請驸馬爺，将我同屋的姑娘放出來吧。”

葉明德莞爾，道：“青竹美人的說的話，我怎麼聽不懂呢？”

柳青竹面上毫無波瀾，目光如炬地盯着他，道：“今日後山的女使都瞧見了，是您的人将瓊瑤帶走的。”

“青竹美人這番說辭......”葉明德眼眸微眯，寒聲道，“可有憑據？”

“憑據？”柳青竹冷笑一聲，道，“就憑你颞颥上那一道愈合不了的針孔。”

話音一落，葉明德雙目微睜，下意識捂住了額角。柳青竹勾出一個冰冷的淺笑，不疾不徐道：“活屍針學的最後一針，永遠殘留在你的額角，換你十年的壽命。”

“我說的對嗎？驸馬爺。”柳青竹強裝鎮定，背後已然冒出了一片冷汗。

在場的都是聰明人，話說到這個份上，無疑是将兩人之間的最後一層紗窗捅破了。葉明德的唇角再也彎不起來，他目光灼灼，重新審視起來階下将他看透的女人，沉默半晌，他才開口道：“莫非你才是宮家後人？”

柳青竹未有答語，隻是定定地看着他，片刻後，葉明德又否定道：“可你并不會醫術，不然我将毒抹在你的杯口，你不可能未有察覺。”

柳青竹見他略有動搖，高聲道：“誰說宮家的女兒必須要學醫術？家主可不是迂腐古闆的人。”

葉明德凝視着她，忖量道：“你既不會醫術，于我而言便沒有用處了，而與你同吃同住的瓊瑤姑娘，倒還是有些價值。”

婉玉緊抿着唇，右手悄然握住了劍柄，柳青竹垂眸，擡手摁住了她。葉明德默默注視着兩人的舉動，漠然道：“那一晚的我身上的針，同是瓊瑤姑娘紮的吧？”

柳青竹一怔，裝傻道：“驸馬爺說的什麼，我怎麼聽不懂？”

葉明德冷哼一聲，道：“會裝傻充楞的可不止你一個。十年前我在宮家寄宿，喝過的藥、施過的針不計其數，我怎會不知皮上的淤青從何而來。”

宮家古籍有錄：活屍針學以封閉五感八脈來扼制病根擴散，可起死回生、延續壽命。

葉明德的神色晦暗不清，他一直記得第一次咯血，老道說他活不過十二歲的谶言。父親帶他遠道求醫，宮家家主為他醫治，活屍針封閉了他的五感八脈，為他延續了十年的壽數，隻不過，轉眼宮家覆滅，他的性命也捱到了界限。

“我不會傷害你的朋友，我隻是想請她，幫我個忙。”葉明德負手道，“宮家替我挽回十年的壽數，我為你隐瞞你的過往，我們兩不相欠。青竹美人，請回吧！”

微風徐徐，撫摸着柳青竹的發絲，她的目光揉進月色中，淡淡道：“可驸馬爺不知道的是，活屍針隻可起效一次。”

葉明德擰眉道：“你如何得知，莫不是編些胡謅話诓我？”

活屍針學的第二頁還跟着一句話：若搭配麝魂香使用，則可使人失去心智，有問必答、知無不答。

那一晚瓊瑤施針并未起效，足以可見。柳青竹斂起心思，擡眸道：“我雖醫學之上朽木難雕，但宮家的古籍，我還是讀過幾句。”

葉明德的眉頭略有松動，柳青竹乘勝追擊道：“宮家的祖傳古籍記載了解百毒、醫百病之法，驸馬爺定然所知，不然也不會以精絕蠱毒來試探我。但瓊瑤在逃亡之路上磕壞了腦子，宮家的事已全然忘記，您扣留她并無用處，若驸馬爺信得過我，我将宮家古籍尋回，為您找尋長壽之法。”

柳青竹說完，已是冷汗淋漓，元五從外頭走進來，穿過她的身旁，在葉明德的耳邊道：“公主殿下回來了。”

葉明德面色不改，擡手攔開元五，目光依然停留在柳青竹倔強的臉上，他心中思忖片刻，沉聲道：“放人。”