文天君釋然一笑，放下官帽，再無一絲挂念。褪下胸甲、墨發披散後，文天君換上樸素的布衣，眉眼間的陰柔，窈窕的身段，一眼望穿是個十足清秀的姑娘。

所幸，她終于能做回真正的自己。

文天君雙手交握，朝長公主行揖拜之禮，道：“這些年，承蒙殿下厚愛。”

姬秋雨微微點頭，囑咐道：“務必在天黑之前離京。”

文天君擡頭，眸中秋水流轉，含着憐憐衷愫，她問道：“殿下，前路未明，我還能以女兒之身，再次披上這件官袍，回到朝廷之上嗎？”不必绾發束胸，不必處心積慮。

姬秋雨神色微動，默默看着文天君的身影漸漸埋沒入餘晖中，最終也沒有回答。

文天君沒有得到答案，垂下眼睫，勾起一道落寞的笑容，轉身離去。

姬秋雨出言道：“道阻且長，行則降至，山高路遠，文大人，保重。

文天君身形一頓，但也未停留過久，她的背影頂着殘陽茫茫，映入姬秋雨的眼簾，文大人昔日挺拔硬朗的背影，在此刻變得柔軟、卻堅韌。

姬秋雨收回視線，輕聲低語：“會有那一日的......一定會的......”

葉國公府上，引魂幡高懸，人人披麻戴孝，喪葬齊全，敲鑼打鼓，如喪考妣，越發顯得靈隐公主府的冷清。

民間謠傳四起，說驸馬爺的死同長公主脫不了幹系。

今日，是葉明德的頭七，官家特許婉賢皇後回府探親。

葉墨婷身處出嫁前的閨閣中，窗門緊閉，閣内隻亮起一盞祝燈，似有貴客臨府。

對岸之人落下一子，淡淡道：“沒想到你入宮之後，我們還能心平氣和地下一局棋。”

葉墨婷溫婉一笑，随之同她鄰處落下黑子，道：“機會分明多的是，我幾番叫你入宮，是你不肯來。”

燭火微晃，照亮了對岸之人的面龐——姬秋雨身裹黑袍，眉目隽秀，面色有些蒼白。

寒妃假死，是宮中衆所周知的“秘密”，薛将軍為她奪回的蠱身，同夫人戰死沙場，追封武忠國公，留下年幼的孤女。安文帝因此愈發厭惡她，所以她不是在宮中長大的，而是在葉家長大的。

春宵佳節，葉家其樂融融，合家團圓，而她寄人籬下，無家可歸。同往日春節一樣，她吹響了玉箫，這是母親唯一教給她的東西。

忽然，她身邊多了一人，樂聲停下，她偏頭看去，隻見葉墨婷嫣然一笑，道：“我同你合奏。”

宿緣淺淺，至今亦敵亦友。

姬秋雨斂起思緒，淡淡道：“今日不同往日，我與娘娘，已是陌路人。”

葉墨婷垂眸盯着棋盤，道：“身居危樓，太多身不由己，孰是孰非，無足輕重。”

姬秋雨冷哼一聲，又落下一子，道：“春日宴，真是唱了出好戲。”

葉墨婷步步緊逼，在黑子緊鄰處落子，笑問道：“此話怎講？”

姬秋雨擡眸看向她，道：“正如這盤棋，娘娘唱了黑臉，那我隻能唱白臉。”

葉墨婷微怔，輕笑出聲：“此言差矣。”

又到了姬秋雨的回合，她正忖量着落子之處，陡然屋外一陣轟響，姬秋雨心下一驚，手一抖，黑子落偏了一分。

耳邊傳來烈火焚燒木頭的聲音，屋外突然有人高喊道：“靈堂走水了！快救火！”

“落子無悔，”葉墨婷莞爾道，旋即落子成眼，吃下三枚黑子。

屋外火光沖天，葉墨婷緩緩擡起頭，笑道：“此局，我赢了。”

姬秋雨錯愕地看着她，仿佛看着一個陌生人。心狠手辣，毀屍滅迹，哪怕對方是她的親近之人。

“别這樣看着我。”葉墨婷将她的帽檐拉低，遮住她的雙眸，道，“不會再有人看見那道十字疤了。”

也不會再有人知曉，葉明德同精絕國背後的交易。

這下她死無對證，無法向官家揭發葉明德的罪行，還會被反咬一口，說那道疤痕是因她的虐待而緻。

姬秋雨别開視線，今日好似重新認識了身前之人，良久，她才出言道：“接下來的日子，我要清理門戶，我想請你，幫我護一個人。”

葉墨婷動作一頓，勾起一絲玩味的笑，戲谑道：“我自然可以幫你，但你也要以等價的東西來換。”

姬秋雨看着她半晌，朝她勾了勾手指，示意她靠近。

葉墨婷半信半疑地湊近，隻聽姬秋雨在她耳邊道：“江南懸案的卷宗，全部不翼而飛。”