婉玉心動了一瞬，又很快回過神，她垂下眼睫，上前将手中物件遞給她——那是一封信。

柳青竹默默接過，展開一看，是一句話。

驸馬既死，契約自毀，今夜子時，銀杏樹下，赴此還劍。

柳青竹看完，神色自若，将信投入火中，很快化為灰燼。

夜間，柳青竹如約而至，推開門的一瞬間，迎面而來的是一把鋒利的劍，柳青竹卻一動不動，那把劍被婉玉用兩指夾住了。

月光傾瀉而下，照在元五有些錯愕的臉上，還沒等他反應過來，柳青竹身後又鑽出一個少女，眼疾手快地往他面上撒了把白粉。

眼前黑蒙蒙的，元五向後踉跄幾步，他晃晃腦袋，軟綿綿地倒在地上。

等屋内沒了聲響，柳青竹方接過婉玉遞來的香爐，擡腳入内。

麝魂香飄，活屍針起，有所問，必有所答，無一不答，無一不真。

問：“九年前，葉家随先帝南巡，可有發生什麼？”

答：“我未同行，隻知血流成河，屍橫遍野。”

追問：“說真切些。”

答：“此行之後，先帝駕崩，新皇登基。”

柳青竹微怔。那年南巡後，安文帝不久病逝，膝下隻有一女，這個皇位便名正言順地落在了榮王的頭上。

問：“皇位更疊，葉家可有助力？”

元五卻咬緊牙關，不肯回答，柳青竹同瓊瑤相視一眼，瓊瑤心神領會，又在元五身上紮了一針。

那一針下去，元五松了口：“有。”

問：“你可知揚州鹽場案？”

答：“知。”

問：“此事可是葉家構陷污蔑？”

此聲落地，元五沒了聲響，瓊瑤又要紮下一針，元五突然張開嘴，似乎在喃喃什麼。柳青竹聽不清，将耳貼過去聽。

而下一瞬，元五猛地睜開眼，擡手掐住她的脖子，掼在地上。

柳青竹墨發撲散，驚愕地對上元五猩紅的雙眼，明顯失了神志。

很快她的呼吸被掠奪，眼前陣陣發黑，婉玉取了把劍來，将元五掐着她的手連同手臂一并砍了下來。

大片滾熱的血液噴濺到柳青竹的臉上，她連忙從元五身下鑽了出來。

瓊瑤扶着她移步屋内一腳，而元五卻沒有追過來，他趴在地上，死死盯着婉玉手中的劍，嘔血不止。

鮮紅的腥液染紅了一地，屋壁上淨是斑駁的血漬。柳青竹胃中翻江倒海，目光蓦地落在元五那隻分離的手臂上，慘白的手臂上，挂着一串菩提念珠，正散發着赤紅的暗光。

柳青竹咽了口唾沫，問道：“瓊瑤，那是什麼？”

瓊瑤的目光順着她所指的方位看去，與紅珠觸之，她呼吸一滞，嘴唇顫動，道：“天竺的羅刹苦菩提珠，能讓人神志全失，暴斃而亡。”