葉墨婷不動神色地瞥了她一眼。蕭清妍嘴角噙着玩味的笑，目光灼灼地盯着堂中美人。柳青竹被盯得極不自在，有些雲裡霧裡。

殿堂上除了柳青竹，衆人心裡都明白蕭清妍的“用人”之處。

汴京兩女聞名遐迩，一是毒婦，二是賢後。賢後孰誰不必自說，此乃毋庸置疑之事，而“毒婦”冠名還有待商榷。因之相較姬秋雨，這大周明宮裡還有個更心狠手辣的一位。

蕭貴妃性子頑劣，對下人常有打罵折辱，并以此取樂，宮中女使皆知如此，對毓秀宮的差事常常敬而遠之。

柳青竹緩緩轉動眼珠，餘光瞄了眼蕭貴妃所在之位。衆人打眼觑着皇後的臉色，隻待她發話，幾道視線在空中交彙，各懷鬼胎。

頃刻，葉墨婷莞爾一笑，道：“這姑娘是靈隐殿下捧在心尖上的，瓊漿玉液養着的，可不得怠慢。”

此話暧昧缱绻，衆人品出其中深意，忙陪笑着，唯有蕭清妍冷笑一聲，将頭别過。

柳青竹讪讪地笑着，攥緊了腿側衣裙。

葉墨婷笑靥不改，暗暗觀摩着她的神色，問道：“前段時日，梅姑娘不幸離世，本宮身邊也沒個信得過的，你接她的擔子可好？”

柳青竹掀起眼簾，看向葉墨婷，半晌她跪下謝恩，答一個“好”字。

葉墨婷讓她起來，去後院更衣。柳青竹領命，颔首離去。

慈元殿内，幾人說了幾句閑話，葉墨婷便稱頭痛，遣散了衆人。

柳青竹換好了宮服，鸢鸢姑娘為她盤發，不禁贊歎道：“雖說後宮美女如雲，我還頭回見到像你這般氣質的美人。”

柳青竹笑道：“謬贊，謬贊。”

發髻盤好後，鸢鸢姑娘取來一支木簪，為她别好，道：“挑了那麼多，還是覺着木簪最襯你。”

柳青竹看向她，揶揄道：“看來我在鸢鸢姑娘心中，原是個木讷之人。”

“呸呸呸，”鸢鸢一下子紅了臉，辯駁道，“才不是呢，我的意思是說美人你，有着‘柳葉清風’般的氣質。”

柳青竹愣了一瞬，心中重念這四個字。

柳葉清風嗎？

下一刻，鸢鸢姑娘陡然湊近，頂着一張紅蘋果臉，在她耳邊悄咪咪地問道：“美人，我聽旁人說，你和長公主之間是......”

鸢鸢接下來的話沒有出口，因為一根食指抵住了她的雙唇，柳青竹含笑道：“别問，我知道你要問什麼。”

鸢鸢瞪大了雙眼，臉直接燒到了耳根，她略吃驚道：“那、那是真的了？”

柳青竹沒有接話，這是歪頭看着她，問道：“什麼真的？”

鸢鸢姑娘張望了一下四周，又湊到柳青竹耳邊，支支吾吾地問道：“同女子合歡，是什麼滋味？”

柳青竹嗤笑一聲，眯起雙眸，上下掃視她一眼，湊近她的耳畔，輕聲道：“那自然是，如魚得水，柔情蜜意......軟綿的唇會吻過你的腳踝、小腿、膝彎，你的......”

柳青竹的手隐約觸碰她的膝蓋，一路上滑，拂過顫栗的皮肉，鸢鸢姑娘屏住呼吸，難耐地咽了口唾沫。

柳青竹收回手，在她腦袋上重重敲了一下，闆着臉道：“你腦袋裡都裝了些什麼？”

“啊！”鸢鸢吃痛，捂住腦袋，向後踉跄了幾步。

鸢鸢雙眼泛着淚光，嗔怪地看着看着她，嘟嚷道：“疼。”

柳青竹戲谑地看着她，轉身離去，邊走便搖頭，自言自語道：“現在的孩子成天都想些什麼......”

“當然是想少年時遐想之事。”

柳青竹駐足，微微一怔，擡眸看去，葉墨婷立在紅楓亭下，眉目淡淡地過來，嘴角抿着一絲若有若無的笑。

柳青竹欠身道：“皇後娘娘。”

葉墨婷輕笑兩聲，朝另一個方向走去，道：“随我來。”

柳青竹邁腿跟上去，兩人一并到主卧室中，葉墨婷順勢往朱雀木雕步搖床上一坐，柳青竹侯在她跟前，等她說話。

葉墨婷先沒瞧她，而是拿了兩顆櫻桃放在手中把玩，漫不經心地問道：“我記得，上次我是在内場見到你的吧？”

柳青竹心頭一緊，慌忙中就要跪下，葉墨婷卻伸手扶住了她，笑道：“别緊張，我不是要問你的罪。”

柳青竹小心翼翼地望着床上的女人，琢磨不透她的心思。

“在慈元殿，你不必如此拘束。”葉墨婷溫柔地将她的手捧在手心，輕聲道，“上次春日宴上人多眼雜，我還沒問你的名字。”

“我……奴婢名喚柳青竹。”柳青竹回答道。

葉墨婷的指腹摩挲着她掌心的手繭，意味不明地低聲反問：“是嗎？”

這一句問得柳青竹心驚膽戰，一時不敢作答。片刻，葉墨婷又擡眼看她，方才的冰霜已然化卻，她道：“不過這個名字倒很合你一身的氣質。”

柳青竹一愣，問道：“什麼氣質？”

葉墨婷輕輕捏着她的指骨，回答道：“那自然是……柳葉清風的氣質。”

柳青竹怔了怔，方才與鸢鸢姑娘的對話，看來被聽去不少。”

“對了，你可知道梅姑娘之前負責什麼的麼？”葉墨婷又道。

柳青竹搖了搖頭，葉墨婷便道：“梅姑娘生前負責盥洗沐浴之事，不知你可能’擔負‘重任’？”

葉墨婷挑眉看向她。

柳青竹眼珠漸移，默默點了點頭。

葉墨婷笑了，卻将話鋒一轉：“那好，我要問你一件事。”

”梅姑娘，是你殺的嗎？”

語畢，柳青竹呼吸凝滞，看着葉墨婷仍沒什麼波動的雙眼，有些不寒而栗。

“你隻需要回答，是與不是。”

兩人對視良久，柳青竹咬出兩字：“不是。”

葉墨婷别開目光，似早有預料地輕聲自語：“果然如此。”

柳青竹手腳發冷，她心知葉墨婷不會拿她如何，卻還是害怕，想到那些污濁的、不堪的畫面，而葉墨婷的聲音又響起了。

“那你，殺過人嗎？”

話音剛落，汴京的天暗了，殿外響起雷鳴，一道閃電照亮了周大明宮，隔着窗棂倒映在床頭的古銅鏡中，最後，又映射在柳青竹慘白的臉上。