蒼穹殘陽泣血，坤靈寂靜如夜，靜到柳青竹都能聽見自己沉悶的心跳聲，一沉一沉，擊打着窗籠。她瞧着那人，踏着雲履朝她行來，鞋底碾碎濕漉漉的青苔，如意紋上印上蜿蜒的淺綠。

柳青竹下意識退了一步，身後的高聳的宮牆紅籠罩着她清瘦的背影。

那人在她五步外停下，柳青竹警惕地看着她，額角泛着細碎的汗液。

“四姑娘。”少女清聲道，宛若一汩流入田間的清澈溪流，就此一路泯沒她的心田。

柳青竹當即怔在原地，呼吸微薄且不勻，藏于身後的匕首“哐當”一聲落地。

太久沒聽見這句稱謂，柳青竹都快要瞞過自己，當初天真無邪的少女已殁，活下來的，隻有紅顔坊逢迎俗塵的青竹美人。

對上女人錯愕的雙眸，百裡葳蕤目光逐漸柔和，同血紅的殘陽一并傾瀉在柳青竹的身上。她撕下臉上厚重的金箔，露出一張稚嫩隽秀的面顔。

柳青竹認出來了，這是昨日為她驗身的女官，心中的石頭落了一半，卻還有另一半仍然高懸着。

女官望着她，眸光潋滟，抿出一道弧度很淺的笑，道：“我來回答你昨天問我的話，我們見過的，不隻一面。”

這道笑容太多朦胧，引緻柳青竹辨不出她的本心，隻能在腦中那片沉寂的死海中，找一點零碎的回憶，卻一無所獲。

柳青竹迷惘地颦蹙雙眉，微弱的呼吸聲有些顫抖，隻見女官咬破自己的指尖，落于眉間，一路綿延，直至面中，成了一筆觸目驚心的紅痕。

柳青竹呼吸一滞，這道紅痕化為一隻雄壯的白鹭，于心田振翅高飛，将視線拉遠，穿過黑沉沉的海面，最終落在一顆孤單的浮木之上，變成一塊醜陋至極的胎記。

她幾乎顫抖地吐出那三個字：“小乞丐？”

見到柳青竹終于認出自己，百裡葳蕤歎了口氣，嘴角的淺笑多了幾分真情實意，“承蒙四姑娘還記得我。宿緣淺義換深情，何況并非一點恩情，四姑娘做不了的，我來做”

喉間泛起梅子澀味，柳青竹恍惚見當年蜷縮在坪宅檐下的小乞丐擡起頭來——胎記化作白鹭掠過她施粥的瓷碗，振翅時抖落星點米湯，竟成了此刻對方睫羽上凝結的晨露。

“不......”柳青竹緊蹙着眉，腦袋有些發懵，問道，“你怎麼會在這？”

百裡葳蕤未有答語，而是用絹布抹去臉上的紅痕，道：“姑娘别問了，從揚州起，再到汴京，我一直跟在姑娘的身後，其實隻要姑娘回頭，就能看見。”

柳青竹的心髒有些沉痛，梅雨天那道瘦弱的身影，她不覺傾斜的那把油紙傘，變成宮雨停還活着的證明。而這些對于小乞丐而言，這些足以銘記一生。

百裡葳蕤移步上前，這次柳青竹沒有再躲，發抖的雙手被少女握緊，她徐徐擡眸，聽見百裡葳蕤柔聲道：“婉賢皇後心思深沉，她待姑娘的好，最終會變成刺痛姑娘的劍。她慣用這招除去身邊的細作。”

柳青竹心頭一緊，睫羽輕顫着。好似自己的所有曆程都如數家珍地面前的少女收入眼底，難怪她總覺着有一雙暗處的眼睛盯着自己。

少女指尖撫過的她掌心，溫熱如當初被塞進掌心的桂花糖。她生忍下心底升起的猜忌，看着少女清澈的眼睛，回答道：“我知道，但我不能走。”

那道隐秘的卷宗，矛頭直指葉蕭兩家，如今唯有待在葉墨婷身邊，才能離真相更近一步。

百裡葳蕤注視着她，将掌心纖柔的雙手握得更緊，道：“我說過了，姑娘做不了的，我來做，我不想看見姑娘深陷漩渦。”

有一下很重的心跳，如同鐘椎敲在古老的黃鐘上，柳青竹收回視線，将雙手用力抽了回來，冷聲道：“你走吧，我走到這裡，是命定如此，不該深陷漩渦的，是你。”

她抽手時扯斷一縷遊絲般的夕照，卻扯不斷那道如影随形的目光。

百裡葳蕤抿了下唇，看着自己空蕩蕩的雙手，隻好緩緩放下，“無論如何，我始終會跟在你的身後。”

百裡葳蕤不敢多留，轉身離去。

“慢着。”柳青竹突然叫住了她。

百裡葳蕤腳步停下，微微偏眸。

柳青竹道：“至今，你都沒有告訴我你的名字。”

百裡葳蕤身形一頓，卻沒有回頭，少女将話語散在穿廊風中。