木頭陪着趙棠梨看了一會院子裡的世界，将自己的衣袖從趙棠梨的手裡扯出來，作揖道：“多謝姑娘體恤，雨季初兆已顯，若還不早些備好物資，慈幼局裡的孩子，雨季難熬。”

說起來慈幼局救濟之事，如今趙父生病，不能再去上值，趙棠梨自是不能純靠趙澤那個不靠譜的。

趙棠梨還得尋個新法子，拿到慈幼局這筆修繕的銀兩。

“姑娘，我今歲不小了。”

算來與趙棠梨同歲，哪能不小。

趙棠梨知曉少兒郎們，都有些奇奇怪怪的倔強，應了下來，“是不小了。”

木頭看趙棠梨語氣老練，好似一個曆經千帆的老人似的，特地看了她幾眼。

許是趙棠梨都沒有發現，自己因得哭過，眼角有一絲淚痕，讓那顆淚痣愈發明顯了。

“見你因銀兩四處謀生，這般杯水車薪，可能救得了慈幼局那麼多孩子？我與你做個交易如何？”趙棠梨問他。

木頭不反駁，自然是有繼續聽下去的打算。

趙棠梨：“你可會算賬？”

“在馬市撥過三載算盤。”

“是良籍？”

“是。”

“可有親眷？”

“知曉的都死了。”

過于久遠的母親，早已經記不清容貌了。

趙棠梨：“可有自小定下的婚事，喜歡的姑娘家？”

“有。”

沒有半點遲疑，說的幹淨利落。

趙棠梨聽到這個确切的答案，一絲失望。

木頭瞧見了趙棠梨的失落，道：“沒有自小定下的親事，但有喜歡的姑娘，不過門第之間宛若鴻溝，不過癡心妄想而已。”

見趙棠梨并不回複，木頭猜到了她想說的。

“我願意給姑娘做事，不過姑娘得每月支付一百兩白銀，以做慈幼局的日常開支。”

趙棠梨擡眸看他：“以面首之名也願？”

木頭耳尖被趙棠梨瞧的紅透了，張了張嘴，堂堂好男兒，願意兩個字實在是說不出口。

趙棠梨被他紅透了的模樣逗笑，“立字為據，三年為期，不可反悔。”

“嗯。”

聲音小的如蚊子聲似的。

趙棠梨便以剛才的畫冊的最後一頁為字據，以木頭和趙棠梨的名字落款。

木頭看着少女垂着青絲，用紅泥摁下指印。

木頭：“寒門子弟，貧苦百姓千千萬，姑娘為何獨獨選上了我？”

“許是緣分呢？我們總能在各處遇見。”

“是啊，緣分。”木頭附和。

哪來的憑空的緣分，所有的擦肩而過都是蓄謀已久。

木頭摁下指印，看着趙棠梨寶貝似的将契約收了起來，嘴角在他不知道的地方早已經上揚。

察覺自己喜形于色，在趙棠梨看他之前，木頭迅速低下頭。

“你回去歇息，過兩日将描摹畫作也可。”趙棠梨吩咐掌櫃，“過兩天妙仙會再送些東西出來，皆是我吩咐，還請掌櫃的通融一二，直接售出兌換成銀兩。”

“姑娘的事，便是我們自己的事。”

趙棠梨差着木頭回慈幼局休息，畢竟如今是自己的人了，總不能還沒使喚上，人便折騰不了。

趙大人并沒有想象中的那般嚴重，趙棠梨去請安時，趙大人已經可以半躺在床上。

“棠兒來了，可有去拜訪小将軍？送禮了？”

即便在病榻上，趙大人還是隻問這一件事。

趙棠梨：“拜訪過了，近來小将軍傷了身子，送了一件頂頂好的滋補之藥，小将軍當即便服用了。”

趙大人欣慰：“棠兒此舉甚好。”

“兄長有事要特地與父親說。”

趙澤硬着頭皮往趙大人跟前湊，“父親，我近來苦學，寫出這樣一篇策論，還請父親大人過目。”

“你若有讀書的心思那自是好的。”趙大人接過趙澤雙手遞上的策論。

寂靜無聲。

連屋檐上一滴水滴落的聲音，都能聽的一清二楚。

“這是你自己寫的？”

這策論當然是趙棠梨寫的。

趙澤不會撒謊，眼神求助趙棠梨，趙棠梨：“是兄長自己寫的，不過表兄曾與兄長說過此事。”

趙棠梨的策論，明眼人一看便知是半吊子水，所以趙大人也不疑有他。

不過一手好字飄逸，讓趙大人勉強能夠看下去。