對角巷人頭攢動，他們穿過人群，擠進巷子北面的咿啦貓頭鷹商店。

店面很小，裡面黑洞洞的，有許多帶孩子來買貓頭鷹的巫師家長。他們進門時，一個男孩剛和他的父親走出來，手裡的籠子關着一隻鳴角鸮。

他興高采烈地問個不停：“它一天能送幾封信？它隻吃堅果嗎？它喝不喝南瓜汁？坩埚蛋糕呢？”

還有一對父母給他們的女兒買了一隻雪枭，作為O.W.L.考試的鼓勵。

“叫它‘莉齊’好呢，還是‘貝思’呢？”女孩問。

“叫莉齊吧。”她的母親說。

數不盡的貓頭鷹在籠子裡叽喳亂叫，密密麻麻地挂滿了一整面牆。

克萊爾選中了一隻小貓頭鷹。見有人選它，這隻毛絨絨的小家夥高興得活蹦亂跳。

店裡的女巫告訴克萊爾：“它特别活潑，而且很積極。”

克萊爾很喜歡它，西裡斯則嫌它太小太瘦：“它送得了信嗎？”

它看起來一點也不靠譜，普通的信封對它來說也太大了，他懷疑它根本叼不動。

克萊爾搶在女巫之前說：“送得了送得了。”

小貓頭鷹也努力展示自己的“強壯有力”，蹦得比剛才更高了。

西裡斯無奈：“克萊爾……”

“好小的貓頭鷹，”哈利也被這隻貓頭鷹的大小震驚了，他看過來，“像金色飛賊！”

這是什麼比喻？

“和金色飛賊比它還是挺大的，”克萊爾說，“羅恩會喜歡它嗎？”

“嗯……”哈利想了想，“我覺得不論送怎樣的貓頭鷹，他都會喜歡的。”

畢竟他一隻貓頭鷹也沒有，埃羅爾還是家裡共用的。

他們推測羅恩應該會喜歡，至于原因一人能說好幾條：這隻貓頭鷹很可愛，無聊的時候能逗來玩，店長說它送信很積極，每天放在兜裡就能帶走，跟着上課也不容易被教授們發現……

萊姆斯在邊上聽着：“我已經發現了。”

哈利被逗笑了，克萊爾又轉向西裡斯：“就它了，買吧買吧。”

小貓頭鷹也睜圓眼睛，等他松口。

“好，買買買。”西裡斯松了口。

小貓頭鷹歡快地叫了好幾聲，女巫把他們招呼到櫃台前。西裡斯付錢，克萊爾給哈利、羅恩另買了兩大盒貓頭鷹堅果。

“可以先給羅恩看看，他要是喜歡就留着，不喜歡就換隻威風點的，這隻留給克萊爾。”萊姆斯穩妥地說。

“好主意，萊姆斯。”克萊爾誇道。買完貓頭鷹，他們回到了陽光明媚的店外。

克萊爾想去其他店轉轉：“我想給媽媽和達裡安買點禮物。”

哈利也說：“我要買件給赫敏。”

“去那家看看吧。”西裡斯指了指不遠處的維澤埃克魔法用品店。他也打算買點，之前忘了給奧羅拉帶禮物，剛好能在聖誕節補上。

維澤埃克魔法用品店的人比貓頭鷹店更多，店裡也被裝飾成了充滿聖誕氛圍的樣子。

先在這裡給達裡安看看禮物，待會兒再去摩金夫人那兒給媽媽看看圍巾，要買最保暖的。不過……

說實話，其實她摸不準到底該送點什麼。媽媽還好，她的喜好和從前差不多，但達裡安這些年的變化實在太大了。他從前喜歡天文學，如果是十五年前，她肯定會送他一幅漂亮的星象圖，可現在呢？她不确定他會不會喜歡。

克萊爾站在琳琅滿目的貨架前，發現自己想的不是“哥哥會喜歡什麼禮物”，而是“一個三十多歲的傲羅會喜歡什麼禮物”，并且越想越頭疼。

達裡安已經畢業很多年了，生活習慣也和從前大不相同，他現在整天忙得腳不沾地，還會喜歡星象圖嗎？會不會覺得太幼稚了？

克萊爾想起小時候帶她去屋頂看星星、告訴她哪顆是獅子座α的達裡安，又想起幾天前見到的，被繁重工作壓得心力交瘁、滿眼疲憊的達裡安，拿起星象圖又放下。

西裡斯注意到她的動作：“怎麼了？”

克萊爾把苦惱告訴了他。不知道送自己哥哥什麼聖誕節禮物，真是太不應該了。

“這張挺好看的。”西裡斯拿起那幅星象圖。

“真的嗎？”克萊爾猶豫不決，“他以前可能喜歡，但現在不一定……”

“我相信隻要是你送的，他都會喜歡的，”西裡斯肯定道，“他以前會喜歡，現在也會。”

聽他這麼說，克萊爾也有了底氣，她把星象圖重新拿在手裡，問西裡斯：“那你呢，你喜歡什麼禮物？”

西裡斯隻回答：“我一點也沒變。”

返回女貞路時，他們帶了一大堆東西。克萊爾買下了那幅星象圖，給媽媽買了一條圍巾，還給萊姆斯、哈利、麥格教授、鄧布利多教授等等都準備了禮物。至于給西裡斯的禮物，是她最後去笑話商店買的——一大把費力拔神奇煙火和見水開花煙花。

“我以前每年都會買這些。”西裡斯回憶道。

沒錯，她記得。他和詹姆不止一次差點炸了列車包廂。

克萊爾把神奇煙火提前塞給西裡斯——聖誕節還可以用它們助興——然後告訴他還有其它禮物。

她故弄玄乎，西裡斯也很好奇。

“還有什麼？”

“一百個吻。”

她說着就要吻他，這是最合他心意的禮物了。

他們分開時，西裡斯笑道：“我最喜歡這個。”

節日的氣氛越來越濃，所有人都在期待聖誕節的到來，連平日裡規規矩矩的女貞路都變得歡快多了。到了聖誕節那天，喜悅和歡樂達到了頂點。

他們度過了一個相當美好的聖誕夜，第二天早上，克萊爾一下樓就發現客廳裡堆滿了大大小小的包裹，多到沒地方落腳。

赫敏、羅恩、韋斯萊夫人、海格送給哈利的禮物，達裡安送給她的禮物，媽媽送給她和西裡斯的禮物，還有各種各樣的賀卡，克萊爾拿了一張，是麥格教授寄來的，她祝他們四個節日快樂。

西裡斯、萊姆斯和哈利比她更晚下樓，他們每進來一個，她就會喊一聲：“來拆禮物！”

隻是拆禮物、回複賀卡就折騰了一個上午，不過，這也算節日獨有的樂趣了。

這個聖誕節像夢一樣快樂，假期結束時，許多人臉上都帶着對節日的不舍。哈利的不舍要比麻瓜家庭的孩子少得多，他雖然留戀克萊爾和西裡斯，但也很想念霍格沃茨。

“我到學校就給你們寫信。”他對他們說。

“我每天都會留意貓頭鷹的。”克萊爾說。

她幫哈利收拾了行李，叮囑他别落下東西。最後，把一疊照片塞給他——是假期剛開始時，哈利借給她的那些照片的其中幾張。

這些天以來，他們都沒有提起，至少沒在西裡斯和萊姆斯面前提起照片的事。

哈利數了數照片，他借了克萊爾四十九張，她還給了他十八張。

“這些都沒有用嗎？”他邊問邊留意門口，看看西裡斯他們有沒有過來。

“沒有用。”克萊爾回答，她試過了，一些照片能給她帶來明顯的幻覺，一些則很微弱，而她還給哈利的這些照片沒能刺激出一點幻覺。

“你留着吧。”她把它們還給哈利，希望這些照片裡的莉莉和詹姆能繼續陪着他。

“好。”哈利把照片收進行李箱，又瞟了一眼門口，“你……能成功嗎？”

他問得沒有把握，克萊爾同樣沒什麼把握。實際情況确實比他們原想的困難得多。

克萊爾為難：“我再試試。”

确實很困難。

哈利和萊姆斯回霍格沃茨後，她又偷偷去了趟戈德裡克山谷。她又一次站在波特家破敗的房子門口，用和上一次差不多的心情望着這座廢墟，但她的耳邊再也沒有響起莉莉和詹姆的聲音，更看不到畫面了。

什麼意思？來這兒也沒有用了？非要和她作對？

西裡斯看出她的心情很煩躁，他問她怎麼了，她隻能用晚上睡不好覺搪塞他。

她有事瞞着西裡斯，西裡斯也有事瞞着她。這些天以來，他總會在說話時突然走神，眼神亂瞟，一會兒看看她的臉，一會兒看看她的手，被她發現就别開頭：“沒，沒事。”

“沒事”也說得磕磕巴巴。

她雖然覺得奇怪，但還是沒有問下去，就當互不追究了。

到了三月末，哈利給她的照片就徹底沒用了。它們被榨幹了所有作用，能出現的幻覺越來越少，最後完全沒了用場。

克萊爾隻能另尋他法，比如給曾經的同學寫信，想聽些有關過去的隻言片語，結果成效可憐。她能聯系到的人少之又少，許多人都在那場戰争中失去性命、下落不明，一些幸存下來的人也都選擇遠離魔法世界，當上了“麻瓜”。

她甚至聯系不上她的另一名舍友瑪麗。知情的人告訴她，瑪麗很多年前就不知所蹤了。這是委婉的說法，言外之意一目了然——瑪麗也是麻瓜出身，她應該也遇害了。

除了聯系老同學，她還嘗試和莉莉的姐姐、他們的鄰居佩妮聊天。

佩妮起初為她會和自己搭話感到震驚，後來就更對她避之不及了。

克萊爾第一次找她說話的那個上午，佩妮剛聽完一通八卦。她剛準備回家，克萊爾便叫住了她。

她找她當然不是為了讓她分享八卦，她是想說——

“你知道我的名字嗎？”

佩妮像看動物園裡的狒狒一樣看她：“我當然知道。”

她每天都能聽見西裡斯喊她好幾次，他們連去花園澆個花都要成雙成對、卿卿我我的。

“全名呢？你知道我姓什麼嗎？”克萊爾接着問。

“布萊克？”

“我不姓布萊克。”

佩妮立即露出鄙夷的表情，仿佛有什麼猜想被證實了。克萊爾在她開口嘲諷之前說：“我姓奧平頓。”

克萊爾·奧平頓，這個名字被組合起來，佩妮的表情便有些古怪了。

克萊爾繼續提醒她：“你應該聽莉莉提起過我吧？”

佩妮的表情從古怪變成了驚恐。她當然聽說過她，不僅聽莉莉提起過，還看過她寫的信——克萊爾給莉莉寄過的一封信，曾被貓頭鷹誤送到她的房間，在把信撕毀前，她把它讀了一遍。

寄信人就是“克萊爾·奧平頓”。

佩妮吓得發抖，像看見了什麼妖怪：“你……你你在開玩笑吧？是重名吧？你怎麼可能，怎麼可能是……”