經楊桦一提醒，方先生皺眉尋思片刻，“好像那日有個書生來找他，他們在門口說了會兒話，慶生就笑着回來了，說什麼得收拾個包袱，還真說不定是和别人去縣城了。”

方子銘在一旁問，“大伯，那日是不是隔壁胡同那個趙秀才家的學生來找他，我遠遠的看了一眼，約摸是那幾人。”

楊桦不認識也沒聽過，楊慶生也長大了，凡事有自己的想法，兄弟倆關系本就不好，他的事兒更是無從插手，隻想岔開話題不說他了。

“先生這是我這幾日默的字，請您指正。”

見楊桦拿出了字，方子銘也交上了默寫的功課，方先生對他倆的字都很滿意，不住地點頭，臉上也有了笑容。

他這一共八個學生，年歲都和楊桦差不多，隻一人虛長幾歲，三十二歲了還是童生呢。

今年童生試楊桦和方子銘都過了，還有一個學生這些日子也沒來，說是家裡娘親病了下不來床，在家照顧呢，那人的情況和楊桦一樣，也是差點就揭不開鍋的。

方先生心疼這些學生，也不耽誤功夫，讓他倆進屋就開始講解院試的内容。

“院試考試和之前類似，但楊桦做的試帖詩還不夠規整完善，而經題是子銘的弱項，你倆需得在這段日子裡勤加練習，才能順利通過考試。”

楊桦從小就幹家裡活兒，自從後娘進了門，每日更是忙忙碌碌，沒有尋常公子少爺的閑情雅緻，也不像柳周正那樣感情外放，在田間勞作時也能作樂賦詩一首，所以遇到五言六韻試時隻能套用格式，見題發揮。

“先生，書鋪往年的試帖詩彙編集注我買了一本，一定勤加練習，隻是我天生就不擅長，也隻能勉強對上一二。”

“要我說楊兄的詩寫得比我好多了，那是因為大伯對你要求太高了，才說你的詩還不夠上佳。”方子銘隻覺得他太謙虛，“咱們這院裡第一還得是你。”

方先生一拍戒尺，指着這個侄子，狠狠點了兩下，“你又在這胡言，學無止境也，人不可輕易滿足，這一點楊桦一直記心裡呢，哪像你這小子有點進步就飄到天上去了！”

“唉不是，怎麼又說我啊！”

“我是怕楊兄失落着急才說這些話讓他寬心的，哪成想又是我的不是了！”方子銘也氣，索性垂着頭捂起耳朵大聲念桌上攤開的經書，對旁人一概不理會了。

方先生瞪眼看看他又看看楊桦，“瞧瞧這脾氣，這能靜下來嗎！”

本來和諧的學習氛圍出現了小插曲，楊桦看着氣鼓鼓的方子銘，心裡過意不去，隻好安慰先生，“子銘年紀小，又資質高，先生您寄予厚望他都懂得的，剛才的話也是想勸慰我，這事因我而起，望先生别介意。”

“你這孩子也是，和你無關的事兒非要攬過去。”方先生無奈，聽罷也覺他有點小題大做了，不該批評這個侄子，傷了孩子的心。

但他一向好面子，嚴厲的時候方子銘也怵，索性讓他沉沉心，認真學一會兒經書。

外頭天氣不算響晴，片片灰雲遮住了日頭，在先生家吃過午飯，才一會兒功夫，天就陰沉沉的，好像要下雨。

小院裡安安靜靜的讀書聲持續到傍晚，天色暗了下來，方先生考慮到他路途遠，回去怕是得被雨淋，留他在這兒住一宿。

卻被楊桦婉拒了，家裡夫郎還在等他，讓他早些回家呢。

提起于喬，方先生那日聽方子銘說了一嘴，說是楊桦的夫郎長的模樣好又敢說話，性子看着也是個爽利的，直言兩人站一起很相配，話裡話外都是羨慕。

這會兒看楊桦很少露出這樣着急的神情，方先生也不免好奇，到底是什麼模樣的哥兒能讓楊桦如此惦記。

他想起了自家的女兒，試探問，“楊桦啊，你娶了親還瞞着我，太見外了，連子銘都見過了，說是頂好的人，改日你們一起來，帶過來讓我和你師娘看看。”

腦海裡閃過于喬笑吟吟的臉，楊桦面容舒展，十分放松的應下了。

說完告辭了先生，出了門便大步離開了。

方先生望着他的輕快背影沉沉地唉了聲，身旁探出個小腦袋瓜，恰好響起方子銘洞悉一切的打趣聲，“大伯，别看了，楊兄都娶夫郎了，妹妹可别盼了，等這次院試結束，你也趕緊給她找個好人家，咱也找個秀才郎回來。”

“方子銘！”

“我說錯了嗎，我看楊兄和他的夫郎感情好着呢，咱們家想嫁女兒沒希望喽！”

方子銘邊說邊跑，生怕他大伯追着他打，逃也似的跑去了後院。

天色也快黑了，後院兩間屋子住了三個學生，方子銘自己住一間，隔壁便是楊慶生和萬新，隻是萬新沒考上童生暫時不來了，就隻剩下楊慶生。

屋裡沒掌燈，估計是這小子今日也沒回來。

方子銘掃了一眼便推門回了自己屋，轉身關門的一瞬間，前頭牆角突然竄出個黑影。

他吓了一跳正要喊出聲，仔細一看，這人矮着身子捧着個包袱，灰溜溜的低着頭想快速進門，尋常小賊也不會這副模樣。

方子銘趴在門縫定睛一瞧，這不正是楊慶生嗎，平時最是注重外表，頭發束的緊緊的，怎麼這時如此淩亂。