張小曼暗暗嗤笑，她可不同了，和王老五定了親，親家許諾成親後給蓋一間青磚瓦房，整個楊柳村隻有村長家有個一面青的房子，這要是她家住上了青磚瓦房，那得多氣派啊！

她張小曼嫁給楊發這麼多年也算揚眉吐氣一回！當下村裡人都在誇她有福氣呢！

想到這裡，她更瞧不上于喬了，就靠他們擺攤哪年能蓋上磚瓦房。

哼！

婦人狠狠地翻了個白眼，路過時候還故意撞了下于喬的背簍。

“嫂子，大伯娘現在太狂了，不就是兒子和那個養豬戶定親了嗎，不知道的還以為她定親了呢！”楊小東不服氣地說。

于喬詫異地看他，心道這孩子啥時候口齒這麼伶俐了，“小東，你就當這些人在嫉妒咱們，人啊，越缺什麼就越想顯擺什麼，我們不搭理她就是了，走，回家做好吃的去。”

兩人在竈房忙活，楊桦在鎮上也打算早些回家，去點心鋪子給于喬買些零嘴帶回去。

正要和方先生告辭，忽然聽到門外幾個學生嚷嚷着，“快來搭把手，沉死了！”

方子銘好信兒，撂下書就竄了出去，片刻後立馬回來叫人，“大伯，楊兄快出來，楊慶生受傷了！”

把人扶進屋裡躺在那張小塌上，送人過來的幾個書生擦擦汗才說，“方先生，楊慶生在平安巷那個錢莊借錢，不僅沒借出來還被錢莊追債，這才挨了打，我們幾人路過好心給送過來了，這就告辭了。”

方先生點點頭，見人走了轉過身來沉着臉，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅，低聲呵道，“慶生，你整日不務正業，耽誤學業不說，竟然還去錢莊借錢，你之前說家裡困難，你的束脩我都給你免了，那些銀子到底作何用途了！”

楊慶生躺在床上右臉高高的腫着，嘴角和眼眶青紫一片，左胳膊好像也被打得脫臼了，無力地耷拉在身側，衣裳褲子都是鞋印塵土，淩亂的不成樣子，被周圍幾個熟識的人看到這副模樣，特别是楊桦這個便宜大哥也在靜靜地注視着自己，他心虛又羞憤，隻能眼神閃躲随口應付，“我……我借銀子是想買書，還有，還有會友，哪有讀書人不結交朋友的，吃飯聽戲都需要銀子。”

“撒謊！”

方先生氣不打一步處來，手指上下顫抖指着他說，“當着老師和兄長的面還狡辯，有何顔面說自己是讀書人，從今日起我也不再當你的先生了，你回家吧。”

當着這麼多人的面被退了學，楊慶生臉面挂不住，腫脹的五官皺在一塊，梗着脖子嚷，“不念就不念，我考了這麼多年也沒考上個功名，還不是你教的差！”

“你！”方先生怒氣沖沖，不予争論，甩袖便走，跨出門檻又喚，“楊桦出來。”

從楊慶生被人送回來那一刻，楊桦就一直沒出聲，他以為這個弟弟日日出去混，是因為有能力擺平那些麻煩事，可情況完全相反。

渾身是傷的回來，他已經料想到這件事觸碰到了方先生的底線，一定會讓他回家，不再教他讀書了。

“楊桦，你這弟弟太頑劣，我教導他多年，竟然沒教會他尊師重道，也沒引領他走向正途，我心裡有愧，日後也教不了什麼了，你把他帶回家吧。”方先生緩和了語氣，深深地歎了口氣，神情感傷。

卻還不放心地囑咐，“考試在即，你莫要被他影響，你的前途更重要。”

楊桦颔首，“先生，我明白。”

本想走着回家，可還要帶上個病号，楊桦隻能去街上搭個牛車，去楊柳村最便宜的也要十五文，這錢還必須要花。

楊桦未說什麼，方子銘在一旁嘟囔，“為他花這錢可真不值當。”

他故意沒壓低聲音，這話一字不漏地傳進了正扶着的楊慶生耳朵裡，下一瞬他的胳膊就被甩開了。

方子銘把手裡的破包袱甩到車上，退後一步直言不諱，“要不是看在楊兄的分上，你當我樂意幫忙啊，拿好東西，慢走不送！”

末了沖楊桦拱拱手轉身就走。

楊桦也上車，沒錯過他盯着方子銘背影時那憤恨陰濕的眼神，索性坐遠點，坐在車夫後頭，離他一臂的距離，坐好後一旁的人也早已别過視線。

老車夫是個愛說話的，知道楊桦是讀書人還問了些關于小孫子上學堂的問題，車程還算快，到楊發家門口時，楊慶生本就挨了打的骨頭都快颠散架了。

又是楊慶樂先發現狀況，楊桦下車的功夫，夫妻倆都迎了上來，張小曼看到兒子的慘狀吓了一跳，登時哭嚎着撲了上去，一邊哭一邊瞄着楊桦，“哎呦我的兒子啊，哪個挨千刀的把你打成這樣的，這是要了娘的命啊，一家人咋能下死手啊！”