“傳太醫！”蘇渙打橫抱起時歲，聲音都在發顫。

他低頭看着懷中人慘白的臉色，掌心早已沁出冷汗。

他在撒謊。

三千白袍軍将渡軍峽翻了個底朝天，卻連沈清讓的一片衣角都沒尋到。

可正是這毫無蹤迹，才是最不對勁的地方。

冷靜如蘇渙自然明白其中蹊跷，但此刻的時歲若知曉，隻會認定那人已死。

那封信箋确實是沈清讓親筆所寫。蘇渙在軍帳中找到，貼身放置，生怕弄丢了。

将軍府内，太醫們跪伏一地，額角緊貼青磚。

“王爺情緒如此劇烈起伏，若是再受刺激……”為首太醫令重重叩首，“隻怕會有自絕的傾向。”

蘇渙閉了閉眼，喉間湧上一股腥甜。

何至于此……何至于此啊！

“都退下。”他聲音嘶啞，“今日之事，若有人敢洩露半字……”

“誅九族。”

時歲昏睡了整整三日。

蘇渙代掌朝政時，才知道民間對時歲的非議有多甚。

“愚不可及。”他冷笑着将拟好的告示擲給侍從，“把太史令的罪狀張榜公示，看誰還敢煽風點火。”

他頓了頓：“再有妄議攝政王者，以文字獄論處。”

最後的憐憫？這群人不配。

所謂黎民百姓，有時候愚昧得令人心寒。

蘇渙不禁想，若沈清讓知道他用命守護的百姓，正如何诋毀他最愛的人，該是何等痛心？

房内突然傳來窸窣聲響，打斷了蘇渙的思緒。

他匆忙繞過屏風，隻見時歲正摩挲着枕邊那枚赝品玉佩，目光空洞地望着床頂雕花。

“今日……是何夕？”時歲聲音嘶啞。

蘇渙一怔，沒料到他會問這個：“九月十五。”

還有一百零七個日夜，便是除夕。

“快了。”時歲唇角微揚，指尖輕輕描摹着玉佩紋路。

隻要再熬過這三個半月，就能見到他的将軍了。

蘇渙看着時歲這副模樣，眼眶發酸。

“太史令如何了？”時歲撐着坐起來，方才蘇渙在外間與侍從的交談，他也聽了個七七八八。

“罪狀已張榜公示。”蘇渙遞過去一盞溫茶。

“嗯。”時歲接過，一飲而盡。

他如今已經不奢望會有人能記得他還喜歡喝涼茶的喜好了。

時歲已經聽過太多憐憫。

從封陵城破那日起，就有人在告訴他。

“節哀。”

“保重。”

“往前看。”

可沒有人知道，他根本不想往前看。

他隻想永遠活在過去。

活在那個父母健在，還有時絮和周涉的冬日初雪。

活在那個和沈清讓初遇的秋日雲亭。

新政如火如荼地推行着，那些心懷不軌、妄圖興風作浪之人，在蘇渙輕描淡寫的一句“文字獄”下，早已噤若寒蟬。

朝堂上下，一時風平浪靜。

然而，随着年關将近，蘇渙心中那跟弦崩的越緊。

邊關戰報已整整三月杳無音信，這般異常，時歲自然心知肚明，卻始終緘默不語。

隻是最近的脾氣越發喜怒無常。

茶樓雅間裡，蘇渙望着倚窗獨酌的時歲。

那人定定望着遠處那座将軍府。

前些日子，有個不知死活的官員送了位少年入府。那孩子生得杏眼薄唇，擡眼時頗有幾分沈将軍的神韻。

蘇渙還記得那日，少年跪在錦毯上，怯生生喚了聲“王爺”。

時歲冷聲開口：“擡頭。”

少年欣喜仰首，卻見一道寒光閃過。扇面邊緣在他頸側劃出血線，猩紅順着雪白肌膚蜿蜒而下。

“你的眼睛……”時歲用扇尖擡起少年下巴，嗓音溫柔得可怕，“醜得令人生厭。”

“你也配學他？”

蘇渙至今記得那孩子驚恐的眼神，像極了受驚的鹿。

心尖上的人，豈容他人染指半分。

“轉眼就要到年節了。”蘇渙執起茶盞，狀若無意地開口。

“嗯。”時歲漫不經心地搖着手中折扇。

禦賜親筆的“長雲發妻”四個字自從沈清讓出征後的第五十二日便再未示人，唯餘另一面“勤于群臣”的題字在扇面若隐若現。

“算着日子，沈将軍也該凱旋了。”蘇渙抿了口茶，眼角餘光細細描摹着時歲每一絲神情變化。

暗衛今晨來報，南疆戰事已了。

他早已暗中調遣精銳私兵沿邊關搜尋，但凡探得半點沈清讓尚在人世的風聲，必當八百裡加急傳回京城。

“除夕那日的接風宴準備的如何了？”時歲随手撚起一塊棗糕。

卻在入口的瞬間蹙起眉頭。

甜得發膩。

“已經按照往年規格來置辦。”

時歲初登攝政王位，蘇渙親自督檢了所有膳食器皿，連金羽衛的布防圖都反複推演了數遍。這是新政推行後的首次大宴，誰也不敢賭那些被斷了财路的江南豪紳會做出什麼瘋狂之舉。

将軍府的朱漆大門在身後重重合上，時歲踉跄着穿過空蕩的回廊。

他猛然栽倒在床榻上，錦被間還殘留着那人慣用的白芷香。這氣息讓他有一瞬間的恍惚，仿佛下一刻就會有人從身後環住他，用帶着薄繭的指尖撫平他緊蹙的眉間。