刀光劍影舞成光幕，刀戟相撞聲不絕于耳，阿瓊被牢牢護在後。
阿瓊卻不顧，挪身往前爬了兩步，去夠那一角衣衫。
“阿荼……”
“阿荼，是你嗎，你來，看我了嗎？”
刀劍入鞘，沒有屍首的頭顱倒了一地，那身影利落回身，發絲随蹲身的動作飛揚。
下一刻，手捏作爪，欺身緊扼住她的喉嚨。
阿瓊癡癡望着她的面容，沒有半點反應。
絕色的面容，纖細柔弱的身姿，讓人幾乎無法想象，她是如何越過無盡戈壁，抵達這遙遠荒蕪的沙漠。
桐芷緊緊盯着她的眼，幾乎咬牙，“你為何，不随殷姬回去？”
阿瓊有些不懂地歪頭，衣襟處半隐半露的柔嫩肌膚，透出隐隐皲裂的血色，绮糜豔麗，如繁複妖娆的花紋。
随她的動作，滲出蜿蜒的血絲。
她看着她，輕輕笑了，純真懵懂。
仿若一切不曾開始，她還在月樓，阿荼還在她眼前，手語絮絮叨叨地嗔怪。
擡手，細嫩的素手沾了沙粒，小心翼翼地，向眼前人探去。
模糊的眼底滾下淚珠，卻終究，未曾觸及，便力竭倒下，墜入一片黑暗。
“……娘子！”
.
阿瓊再醒來時，幾乎以為那是一場夢。
直到感受到手腳皆被束縛，擡眼，桐芷一襲勁裝，立在湖畔，背對着她，遙望天邊。
她亦微挪眸光，往遠處看去。
頃刻間，壯麗無邊的闊景侵入眸底，霸道地占滿所有思緒。
遙遙天邊落日清晰明暢，輪廓劃出無盡優美的弧度，暈開的晖芒從深到淺，浸染流雲，織作漫天的熾豔迤逦，款款倒映入波光粼粼的湖面。
金烏拖長了尾羽，從天際到眼前，水天一色，繪盡天下所有的璀璨瑰谲。
阿瓊最不切實際的夢裡，都不曾有過這般景色。
這裡，便是，阿荼的家嗎？
“醒了？”
阿瓊沉默，垂了眼睫，“是，你救了我？”
桐芷回身到她近前，伸手，不緊不慢解開她腰間的景天墜。
阿瓊靜靜看着，沒有掙紮。
“娘子曾問我的來曆，今日，我給娘子講一個故事，可好？”
桐芷指間懸起景天墜，眸色似岑寂的淵，無影、無光。
這樣的神色似曾相識，昭煌寺日夜相伴的某些瞬間，阿瓊見過，隻是，從不曾深究。
亦，不需深究。
阿荼去後，她也總在鏡中，望見這樣的自己。
桐芷唇邊是自嘲的弧度，“故事在當今這般世道，也沒什麼新鮮的。便從最初說起吧。”
“我與父母兄妹，都是都城貴人府中的奴婢，自先祖輩，便世代為奴，伺候主家。幼時，一家人在一起，日子也稱得上順意。”
“忽有一日，主家要尋一人去伺候家中的小娘子，被選中的，原本是我。可阿妹聽了府中流言，偷偷替了我去。”
“好景不長，當時不知府中發生了什麼，隻知滿府風聲鶴唳、草木皆兵。
有人說，夫人向主家提議，送小娘子出府教養。伺候小娘子的奴仆，一日之間，盡被遣散。”
“我們一家等啊等，從黃昏等到天明，終，見到了阿妹。”
“那時，阿妹已不會說話了。是夫人，是她使人生生毒啞了阿妹的嗓子，作為交換，家中賤籍換作良籍，主家大發慈悲，放我們出府。”
桐芷輕嗤一聲，“可是，虎毒食子之人，又哪兒來的慈悲呢。”
“我至今都清晰記得，夜黑風高，主家豢養的暗衛從天而降，阿爹阿娘，還有阿兄，一句話都來不及說，便死在了屠刀之下。
溫熱的血噴在我臉上身上，那種感覺，我一輩子，都忘不了。”
“說來，天意弄人，阿妹替我受難。我，卻因阿妹而活。”
她沒有流淚，卻像是已經哭了。
另一枚玉墜也握在了桐芷手中，與阿荼的景天墜，一模一樣。
成雙，成對。
“我與阿妹長得很像，尤其幼時，外人幾乎區分不出。他們以為，隻有阿妹有這枚景天墜，卻不知，我也有。
隻是小孩子的心思，總想與阿妹有些許不同之處，便從來不戴。”
閉目，痛色那般明顯。
“那一日，是阿妹要回來，我才戴的。”
“卻被認作了阿妹，僥幸逃過一劫。”
“後來，我從他們手中逃脫，乞讨流浪，打探之下，所有知情人都道阿妹已死，證據确鑿，我信了。”
“或是上天也在幫我，知曉我一心隻想報仇。我落入人販子手中，被賣去的，竟是昔日的主家。
後來的經曆，便是當日我與娘子說的。”
她含淚，笑出了聲。
“……真是可笑，這麼多年了，阿妹死了，我才知道當年因夫人見不得人的勾當，讓阿妹假死伺候娘子，我們一家，不過是受牽連，被盡數滅口罷了。”
“生時，我不知她活着，她不知我活着。陰陽相隔了，倒是，什麼都知曉了。”
她用這樣的神情，用因阿荼而濕潤的眼，睨她，“到今日，皇甫氏，隻餘娘子一人……”
……
阿瓊發現自己受不了，受不了一個與阿荼有着至親血緣，有着這般相似面孔的人，因為阿荼的死，因為阿荼家人的死，用如此複雜至痛恨的眼神，看着她。
真相一片片割下血肉，裸露出無法承受之痛。
沒有鮮血淋漓，卻比之，更甚千倍萬倍。
她有好久好久，意識遠去，如失了線的風筝，失了錨點的船，甯願，所感所知皆虛妄，又，無比懼怕這般虛妄的感知。
怕得，如被洪水沒頂，不會呼吸，無法掙紮。
桐芷靠近，用，與阿荼幾乎一模一樣的眼，直勾勾看着她。
“那一日，我認出了阿荼的景天墜，知曉了娘子的身份。”
“娘子，也知道我知道了，是嗎？”
“這麼多年，為了報仇，我無所不為。”