擡頭看見高苓那一刻，姜玉初便暗道一聲倒黴。
高家和武安侯府有姻親關系，兩家本想親上加親，讓高苓和小侯爺聯姻，結果半路她冒出來了，高苓便一直與她不對付。
高苓：“幾日不見，我以為你不好意思出門見人了呢？”
高苓自從得知姜玉初和小侯爺的親事黃了之後，心裡都快放煙花了，今日來看戲看的就是姜玉初笑話，在此撞見，怎能不奚落一番！
姜玉初先是懊惱，懊惱自己急着跑出來看雪蘅，忘了戴帷帽，偏偏被高苓給撞見了。
但随即又想，要是在屋裡折騰一番戴好了帷帽，隻怕雪蘅的影兒都沒了。終于能看清雪蘅，以及突然發現雪蘅給她讓過路，也不枉這一趟。
有得必有失。
這樣一想，姜玉初心裡平賬了，那點懊惱勁就過了，隻道：“不出門怎能欣賞外頭好風景？”
高苓不知她說的好風景是雪蘅，隻當她死鴨子嘴硬，都被退親了，誰還有心情出來逛？正愁沒得發作，忽然目光一轉，笑了。
姜玉初本不想多言，就要往外走，卻不知高苓為何突然停了下來，頓覺不妙。
高苓堪堪與她擦肩而過時停了下來，斜睨了她一眼：“你眼睛怎麼紅了？哎呀！姜玉初，你不會因為被侯府退親，哭紅了眼吧？”她故意把每個字都說得清晰，聲量不大不小，讓四周的人剛好聽得清楚。
果然，此話一出，旁邊人的目光瞬間漂移過來了。
“那就是被武安侯府退親的姜小姐啊！”
“怎麼好好的會被武安侯府退親？莫不是她有什麼隐疾？”
“哪裡！是侯府重情重義，因為一個醫女的救命之恩要以身相許呢，這才退親了姜尚書家的千金，剛才的戲曲你沒看？”
“我才來，啊呀呀，這女郎眼睛都哭紅了，足見傷心。”
“那肯定，當初小侯爺提親時陣仗不小，羨煞旁人，現在被退親鬧得滿城皆知，面子裡子都丢光了，換誰誰都得哭？”
“不過她哭起來真好看，我見猶憐啊，膚白勝雪，杏眼……”
……
姜玉初隐隐約約聽到“姜尚書”“哭紅了眼睛”“小侯爺”這些敏感詞，聽不清大家在議論什麼，但人已經無了——不用聽清楚也知道不是什麼好話。
高苓這一嗓子，人人都看過來了，想戴帷帽遮蓋已經來不及了。何況衆目睽睽時遮蓋面容，更有此地無銀之嫌疑，隻好幹巴巴解釋道：“眼睛進了沙子而已。”
高苓撲哼笑了一聲，什麼都沒說。
但無聲勝有聲。
姜玉初隻覺得高苓的笑聲刺耳，衆人的目光都含着指指點點的笑意，臉面都燒紅了。
高苓得意地看了一圈四周，越過姜玉初，進去了，身後一群小厮也呼啦啦跟着進去了。
剩下姜玉初一行人往外走
姜玉初一邊向之前被圍觀的雪蘅看齊、盡力淡然跨出門檻，一邊感歎每次出門都被圍觀的雪大人也很不容易，同時心中暗暗祈禱大家今日多記挂記挂雪蘅，最好能忽略她。
她恨不得直接飛進轎子裡，卻仍舊頂着衆人探究的目光，款款而行。
一步一步踏出門外，慢條斯理上了轎子，姜玉初整個人往車裡一癱：“高苓這厮真可惡！”
……
因有這一出，姜玉初好幾天都沒敢出門，就怕有風言風語傳到爹娘耳朵裡。
她深知謠言多可怕。
或許那日有雪蘅擋在她前頭，一連幾日，姜府事事照常，她爹姜尚書每日照常點卯，她娘姜夫人照常赴宴會求菩薩，姜玉初放心了。
這日無事，姜玉初去她爹的書房裡找書了。
找了半天沒找到她之前就看中的一本，有點懷疑：“我爹不會知道我來他這兒找書，都藏起來了吧？”
春杏：“老爺政務繁重，不會看閑書的，再說小姐一次隻拿一本，老爺更不會發現了。”
姜玉初一邊掃書架一邊道：“要是月下客能多寫幾本就好了。”
這“月下客”不是旁人，正是前幾日姜玉初讓月牙去問的人，可問了一圈，竟連戲班班主都不知道此人真實姓名，隻知署名“月下客”。
說起月下客，春杏便有話說：“文人有點文采就喜歡誇耀，不知道這個‘月下客’為什麼有才卻不願意留姓名？”
姜玉初：“肯定是位不睦名利的隐士。”
春杏搖頭晃腦：“我看不是，我看是個縮頭烏龜，虧得咱們老爺小姐寬宏大量，沒把他揪出來。換别家試試？他要是敢寫薛國公府和小寡婦的本子，薛國公府老夫人不把他揪出來打死才怪。”
姜玉初一聽就被勾起了八卦心：“什麼小寡婦？”
“上次我去戲班後台尋人問時，聽了件奇事，薛國公府大公子外出查案帶了個寡婦回來呢！”
京官外出，地方官為了投其所好，進獻美人這種事情也不少見，不過……寡婦倒是有點稀奇。
姜玉初已找到了本子，一邊往外走一邊繼續八卦，問：是進獻的還是薛大公子自己勾搭的？
正問着呢，冷不防他爹從外頭進來了，撞了個正着。
姜玉初吓了一大跳，一邊擔心她爹聽到剛才二人八卦，一邊擔心本子露餡。但話已經出口，隻好先救能救的，立刻悄悄用手把本子的邊沿摞齊。
姜尚書看到她，本就不大好的臉色，更沉了下來：“你今日散心散到我書房來了？”
聽出她爹語氣裡帶有陰陽怪氣，姜玉初忙說自己為了繡花樣來找本植物圖鑒。
姜尚書随意掃了眼她放在最上面的一本封面，臉色仍舊不好，把姜玉初叫回了書房。
姜玉初趕緊把摞在一起的書塞春杏手裡，叫她先送回去。
姜尚書屁股剛挨上黃花梨木麒麟紋椅，便訓上了：“我問問你，你說散心散到哪裡去了？散到瓦舍勾欄了！”
姜玉初心裡咯噔一下，希望她爹隻是不滿她往熱鬧的地方湊，忙解釋：“我沒在勾欄裡看，在雅間裡看的。”
姜尚書瞪了她一眼：“你還有理了？”
姜玉初：“……”
自從侯府小侯爺一見鐘情後，姜尚書終于意識到自家女郎的美貌太過招搖，京城多的是有權有勢的纨绔，既然姜玉初擇定了未婚夫，他便囑咐姜玉初少露臉，以免引來不必要的麻煩。誰知：“出門就罷了，偏偏往瓦市裡跑。往瓦市跑就罷了，那種人多的地方怎麼能露臉！”
姜玉初一聽這話，就不吭聲了。不知道哪個把這事捅到她爹面前了，看來說了不少……
姜尚書這波氣還真不是撒氣。
今日皇貴妃的親侄子突然找上了他，本以為是什麼正事，結果人說見了他女兒之後，驚為天人，想納姜玉初為妾。
姜尚書一口老血都要湧上來了，憋着沒當場發作，隻毫不客氣地拒絕了。
哪知他被拒後惱羞成怒，覺得丢了面子，語氣帶酸地說：“你家女郎對侯府公子倒是念念不忘，現在人人皆知她為侯府公子哭紅了眼睛，誰願意娶個心有所屬的女郎回家當王八？我貴為當朝皇貴妃的親弟弟，願意納她為妾，是可憐她，心疼她……”
姜尚書氣得差點動了手，一個靠女人發家的，敢大言不慚讓堂堂戶部尚書之女為妾！
可想想這種事真鬧起來，到時候還是自己家吃虧，便硬生生憋回去了，想他在官場上從未受過這種氣，倒是因為女兒受了一把窩囊氣。
這一回來就看到姜玉初從他書房鑽出來，便覺得不省心，看姜玉初哪哪都不順眼了。
就愛看熱鬧，哪哪有熱鬧，她就往哪裡鑽！
前一回看的熱鬧現在變成一地雞毛。
這回更好，看熱鬧看得全京城都知道她為了小侯爺哭紅了眼睛，還招來這種人。
偏偏他這個當爹的被蒙在鼓裡，被人貼臉開大才知道！
姜玉初自知理虧，低頭聽訓，乖巧如鹌鹑。
好在運氣好，不一會她的救星就來了——她娘回來了。
姜夫人進門就聽到姜尚書責怪姜玉初不該露臉，隻道：“多大點事，值得闆着個臉？下次注意便是了。”
原來姜夫人今日去廟裡求簽，得了個上上簽，心中喜悅，隻覺得自己女兒命好，連佛祖都慈悲，出門露個臉算得了什麼。
姜玉初有她娘撐腰，适時轉移話題，插嘴道：“對了，爹，我在那兒見到雪蘅了。”
姜尚書聞言皺了皺眉頭，奇怪道：“他去那裡幹什麼？”
姜玉初心想大概是聽戲看熱鬧吧？但這話可不能說，隻道：“可能去辦什麼事？”
姜尚書果然想岔了，沉思起來，把近日朝堂之事又在腦中過了一遍，可想了半天都想不到雪蘅去那裡辦什麼事。