雪蘅幼時父母便雙亡，隻有一個兄長。兄長常年在外行商，因雪蘅一封書信，兄長便趁着這次過年攜一家老小上京了，既能一起過年，也等着春時喝弟弟的喜酒。

雪蘅一面要管着朝廷之事，一面安頓兄長一家老小，同時着手來年新婚之事，自是忙碌。

姜玉初雖無大事可忙，親戚往來卻非常熱鬧。

她叔叔這次趕上奉命回京述職，一大家子的堂兄妹們一起過來了；又有外祖那頭來了不少小輩，一下子多出來許多堂兄堂妹表弟表姐。

年輕一輩的湊在一起，哪有不熱鬧的道理。

姜玉初天天與這些人一起，今日陪這個，明日陪那個，帶着他們在京城各處逛了一遍，竟也不得閑。

直到宮中除夕宴上，姜玉初才再次見到了雪蘅。

一個是當朝炙手可熱的權臣，一個是二品大員的家眷，身份不同，座位更是隔着人山人海。

雪蘅自是坐在前頭的。

姜玉初坐的位置，卻是連皇帝的臉都看不清，隻能看見個明黃色的影兒……

她一眼就鎖定了雪蘅的位置，還看見雪蘅朝自己這邊望了一眼，但自己身邊女子不少，她這身衣服又是新做的，便覺得雪蘅肯定認不出她。

可後來她才明白，雪蘅認不認出她不打緊，因為他們可以把她喊過去！

姜玉初那會兒坐得好好的，前頭太監突然下來了，穿過一層層人群，直到她這一群女眷之中，問道：“姜尚書之女何在？”

往年太監可不會把“姜尚書之女”放在眼裡，她都是安安靜靜坐着吃完的那個，隻有有名的或是作出特别事迹的或是家中父兄夫君特别有出息的個别女子，才能得皇帝的興趣，可能會被提溜到皇帝面前，露露臉。

姜玉初聽到便是一驚，還以為今年他爹出息了，連她這個女兒都連帶着能坐前頭了。

跟着那太監穿過人群，一步步往前走時，姜玉初突然反應過來：如果是她爹出息了，那應該提溜她娘上前才是！

姜玉初一人跟着太監往前，大家的目光全部不約而同地落到了她身上，帶着打量與好奇。

姜玉初這才真正體會到什麼叫萬衆矚目。

她很是緊張，直到磕頭謝恩之後，皇帝賞了金锞等物，她才敢悄悄看一眼雪蘅。

雪蘅的目光落在她臉上，朝她微微笑了一下，姜玉初這才稍微緩和了些，一時沒那麼緊張了。

隻聽上頭皇帝笑道：“都說美人一笑值千金，姜玉初，你可知雪愛卿一笑更難得？”

姜玉初又緊張了：“……”

這叫人怎麼好回答！

這時，雪蘅替她答了：“聖上若是讓臣笑，臣豈有不笑之理。”轉而順勢踱步站到姜玉初旁邊，道，“臣之未婚妻今日得見聖顔故而緊張，平日也愛笑的。”

皇帝笑意更深：“你們看看，朕才問了兩句，他就急了，還不快給雪愛卿旁邊加個位置。”

話音剛落，早有小太監飛一般加凳加碗筷了。

皇帝的眼光掃過下首群臣，自首輔石大人起，輕飄飄一掃而過，最後目光落在了姜尚書臉上。

誇姜尚書生了個好女兒，又誇得了個好女婿，再誇他有福。

雪蘅趁機對姜玉初道：“不用緊張，聖上對你比較好奇，就叫你前來看看。”

姜玉初連連點頭，心情很奇妙。

她心裡很明白，皇帝對她好奇，那是因為她是雪蘅的未婚妻。

可單單因為自己與雪蘅的婚約關系嗎？皇帝為什麼說他“急”，他哪裡急了？明明說話行事都四平八穩的，一點都不像急的樣子。

她心裡四爪貓撓似的，極其想知道到底發生什麼了，怎麼就突然把她給叫上去了。

按捺着心情，和姜尚書一起回去的路上，姜玉初就忍不住問了。

姜尚書得意道：“首輔石大人有意把高苓許給雪蘅，看樣子想與你做平妻，這老家夥，不知怎麼跟聖上提了，聖上竟願意做這個媒人！還好雪蘅立刻聽出話頭不對，便一口一個‘未婚妻’，這才把你帶上前了，聖上見你二人情投意合，自然沒高家石家什麼事了。”

姜玉初倒吸一口涼氣。

原來在她不知道的前頭，早就風起雲湧了！

除夕宴之事一過，姜玉初不由對雪蘅肅然起敬。

雖貪權貪美色，但貪之有道，貪一個就夠了，多一個竟不要。一般人可做不到這樣，不怪他能做人人稱贊的權臣了！

……