謝芳跟紅梅在鏡子裡，大半個臉陷在圍巾裡，身高相仿，身型差不多，一眼看去，仿佛真如她所說。

紅梅突然擡手給謝芳一個腦瓜崩，謝芳吃痛，反手輕輕拍打她：“你幹嘛！！”

“好好去你的海南玩，可别吃我這樣的苦。大臘月的。”紅梅笑嘻嘻道。

歐式街很大，是省城最繁華的地帶，各式各樣最新的東西盡在街道兩邊的百貨大樓、商業門店陳列，甚至還有全然西式的鐘樓坐鎮在中央，彰顯着奢華。在招人的西餐店也很好找，門口用大大鐵皮圍着，紅色橫幅寫着“維多利西餐廳即将營業”。

“維多利？Victory？果然是西餐廳的取名？”謝芳歪着腦袋說，“但意蘊有點好笑了，勝利。開店大成功？”

“看起來很貴，應該付得起他們聲稱的工資吧。”紅梅的着重點卻在别的地方。

“不過，英語，讓我很快想到一個人啊……”

“誰？”

“你猜猜？”

“英語……英國。”紅梅思考一陣，得出答案，“南丁格爾嗎？”

“是啊，近代護理學和護士教育創始人，獻身事業，終身未婚。在那個年代開創一個職業，真了不起啊。要知道外國曆史上的女醫生們，第一很難像男醫生一樣接受教育，第二很難得到公正的待遇，比如說，患者們不信任女醫生，就不去找她們治病，所以無法維生，生活艱難。所以比起做醫生這一行治病救人本身，她們不得不曲線救國：去研究藥理學、免疫學、病理學、麻醉、神經生物學，或者幹脆從政，推動女性在學業、就業的偏見。”

謝芳安靜地看着西餐廳的牌匾，頓了頓道：“西醫在西方國家，男女醫學從業者努力下不斷發展，林巧稚女士是咱們國家的婦産科奠基人，學的也是西醫。中醫呢，自古以來傳女不傳男，零星幾個女醫生的存在，不過是因為她們是醫生的女兒。憑着血緣關系才能學習……

“所以，我每次都在想，我們現在生活的時代真好，人人都能看病，醫學能搞定大部分事情；女人隻要夠聰明也能學醫，不用受到血緣限制，不用害怕封建迷信，光明正大地看病。”

“但是，南丁格爾也好，林巧稚也好，都是終身未婚。你父母會同意你這麼做嗎？”

謝芳義正嚴辭地說：“事業為什麼不能是我人生的全部追求呢？我為什麼非要結婚呢？為了生孩子嗎？可是，我有子宮，我有卵泡，生孩子是我的權力，不是我的義務。隻有我想生的時候，我才會生。要是非有人強迫我，我還就不生了呢。”

紅梅猛地想起友人還受着娃娃親的約束，于是說：“我是你的朋友，我支持你的想法。”

“那可不。朋友是沒有血緣關系的親人，你可不敢胳膊肘往外拐的呀。”謝芳憤憤道，“這學期成績出來，我一定能說服父母，把那個可笑的親事退掉——大清亡了！民國也沒了！沒了！”

謝芳氣鼓鼓的，腮幫子都成個球狀物。

紅梅好笑地戳戳它們，它們就立刻洩氣了，煙消雲散。

“好啦，我要去面試了，你快回家？”

“好吧，如果有需要，打電話給我。你知道我家号碼的。”謝芳囑咐道，“要是哪裡不對勁，有人欺負你，我就不許你打工了，立刻把你抓去海南。學費我們總能想想辦法的，對吧？”

“認識你真的太好啦。”紅梅誠懇地說。

二人在西餐廳前分别，紅梅踏入偏門，謝芳轉頭走向回家的路。

西餐廳工資給得高，要求就更高：服務員必須用中英雙語報菜名，菜則由十三道菜品組成。同一批面試的姑娘們僅有三人留下，其中就包括紅梅。記住餐品本身不夠，還要接受全面的西餐培訓。于是一周下來，不僅沒工作，餐廳反而付費給她們學習，對于紅梅來說，簡直無可挑剔。

工作穩定下來，謝芳也随父母踏上前往海南的火車，預備過一個旅行的新年。

紅梅獨自生活在宿舍，在宿管阿姨關照下，甚至過得十分快樂。孤獨的時候，紅梅就會打電話到村長家，告訴父母近況。

到除夕前幾天，紅梅經過教學樓，突然發現樹木上結了幾個白色的骨朵，最頂上一個開了花。

梅花？

紅梅仰頭努力張望，想要瞧個仔細，卻有一點微涼的水滴落在她額頭。她下意識擦拭着，低頭看到更多來不及消失的花，綻放在地上。

下雪了，新年會豐收吧！

農曆新年，電視裡播放着春節晚會，紅梅奔赴在西餐廳和宿舍之間。雪下了好幾天，天地白蒙的一片，将梅花包裹其中，想要把它藏起來似的。

紅梅每天都來看看。它是那麼特别，在吹得人東倒西歪的風裡紋絲不動，還執着地開了一樹。

遙知不是雪，唯有暗香來。

在這無聲的陪伴下，春節很快結束，紅梅的打工也接近了尾聲。

直到最後一天，紅梅為一桌人上菜，并介紹英文名。煙霧缭繞的包間裡，六七個男人衣着考究，其中一個體态稍胖的男子盯着紅梅看了半天，突然叫了一聲：“是你？”

紅梅望去，心中一沉。

那正是月餘不見的郭哥。