十一年前的夏天，沿海城市的空氣充滿高溫粘稠的水分子。雖然陽光明媚是件好事，但躲在空調房裡的人才有資格享受酷暑。

“13J?”雲凇哈了幾口氣，在起霧的玻璃窗上寫下鏡像字符。

“Y”對面窗戶很快作出回應。

“媽我去白霁家玩兒。”下一秒，他沖到門口。

“行，去吧。”雲祁頓了一下，趕在門合上前喊道“要是她媽又不在，你讓她來咱們家吃晚飯吧。”

“好——”身影随着應答聲消失。

一分鐘後，規律的叩擊聲響起。

白霁笑嘻嘻地開門：“敲門暗号你已經很熟練了嘛。”

“你開門的速度也不賴。”雲凇壓了壓嘴角，回敬道。

“哼哼，那當然，我算準的！”小眉毛都得意地飛起來，随即轉身進屋。

對着幾乎蹦起來的背影，他長長吐氣：“準——”

白霁邁進房間，躺倒在木地闆上。及肩短發淩亂散落，幾根頭發絲兒被照得亮晶晶。手邊是本攤開的《夜色瑪奇蓮》，身後摞着一打書。為了讓目光剛好對上雲凇，用腳歪七扭八地滑動身體。

“那件事情有什麼新進展？”新的位置，金色的光線墜落，映照她琥珀色的瞳孔。

所謂“那件事情”，指的是他們在調查鄰居，孤身帶着四個小孩的神秘男人。在計劃生育嚴格管控的城市裡，四個是相當驚人的數量。

況且，這幾個小孩長得和男人毫不相似，彼此間唯一的共同點是同為人類。

這一家挺稀奇，但也僅限于引人側目。然而上周，雲凇和白霁偶遇了家暴現場。一個紮馬尾的女孩子，被“爸爸”在家門口一頓揍。見他們經過，立馬進了屋。

勾起兩人埋藏已久的懷疑。

“有大進展。”雲凇盤腿坐下，等待白霁應聲。

白霁明知對方想要什麼，偏不給，直勾勾盯着他。

這場互吊胃口，雲凇落敗：“四個小孩裡，老大跟我們差不多，老二7、8歲，還有兩個在3到5歲之間。家裡除了‘爸爸’，還有‘奶奶’，幾乎都是奶奶牽着老二和老三，抱着最小的在花園裡。”

“我們看到大哭的應該是老二？”白霁問。

雲凇點點頭，繼續講：“他家是雙層門，一般會打開木門，關着镂空鐵門通風透氣。最近放學回家，雖然沒有聽到撕心裂肺的哭喊，但還是時不時會有哭聲傳來。”

“昨天經過，第一次見到了他們的媽媽。”

“是一個着裝樸素的阿姨，四個小孩都圍在門口迎接，‘爸爸’也在門口很熱情地招呼，說哎呀你又來看孩子們，還對他們這麼上心，辛苦你了，之類的。

“但很奇怪，他們喊媽媽的時候，還加了一個前綴，不過我沒聽清。”

白霁突然翻身坐起：“你要喝水嗎？”

雲凇一愣，主人的關懷來得太過突然：“噢，好呀。”

她走出房間倒水，又随手帶上了房門。水流的聲音響起又停下，隻剩下燒水壺嗚嗚的叫聲。

過了一會，嗚嗚聲也沉默了。

雲凇推門出來，呆在燒水壺前的人，目光沒有聚焦在任何物上。

“你是不是在思考，把水忘了？”用指尖戳了戳她的脊梁骨。

“哎呀，對不起！”白霁像受驚的貓，縮身，轉頭看他。雲凇一臉“我就知道”的笑容。

再次回房，兩人盤腿正襟危坐。

白霁審判式地手撐地，身體前傾：“‘媽媽’幾乎沒出現過，要麼在外地出差偶爾才回家，要麼就是根本不住在一起。第一種可能，是離異夫妻。”

雲凇即刻質疑：“離異夫妻會這麼熱情歡迎對方嗎？關心自己的孩子應該是很正常的吧，為什麼要說辛苦了？”

“沒錯，而且小孩也應該直接叫媽媽才對。”她肯定道。

“第二種可能是其他的親戚。但這樣稱呼就怪了，明明有正式叫法，為什麼叫媽媽？所以都不對。最可能的，是這個阿姨一個和他們沒有血緣關系的陌生人，比如幹媽，雖然也是媽，但加上一個“什麼什麼”的固定前綴就不會太奇怪了。”說完，白霁沉默了一下，盯着草稿紙出神。

很快又擡頭：“他們家有出現過其他女人嗎？”

雲凇搖頭：“我沒見過，所以……”

兩人異口同聲：“親生母親從沒出現過！”

兩個小孩被突如其來的默契逗笑，哈哈地傻樂起來。

“我有個大膽的猜想——”白霁一頓。

“這四個人都是被收養的孤兒。”

“那天那個小女孩，是看到我們以後就進去了，對吧？”白霁再次确認。

“嗯，本來還在和叔叔推搡的。”雲凇答。

她自信起來，有條不紊地闡述。

如果是壞人，施暴者理應緊閉房門，但男人卻光明正大。女孩看到他們往家裡躲，說明對着外人是羞恥的，反倒家裡是安全的。

被稱呼為“什麼媽媽”的人，可能是曾經相處過的院長媽媽，又或者是負責短期寄養孤兒的“媽媽”。

另外，從稱呼、長相看，也可以排除親戚寄養小孩的情況。