永明二十八年，大周首都帝都。皇帝陸景淵，二皇子陸辰翊，四皇子陸辰安，五皇子陸辰笙，前太子嫡子（皇孫）陸昭。

君權直轄天督府：督主譚叙，左指揮使季尋之，左指揮副使謝存。右指揮使周弋。

朝堂六部：工（五）、戶（二）、吏、禮、刑（四）、兵。此外，朝堂勢力：百官之首—太師齊宴、朝堂議事首輔機關内閣—閣主秦勝、鎮國公北堂氏、鎮北侯楚氏。

鎮北侯楚逍塵，長女楚喚舟，長子楚喚雲，手下江禾、江讓、程七。

朝堂武力分布：皇權直轄玄甲衛、禁軍，天督府直轄黑甲衛。

北部鄰國北狄、南部邊境滑族（第二卷）、西部鄰國暹羅（第二卷）

境内：川州（西南）、郢州（中南）、玄州（南）、滄州（東北）。

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第一卷

第一章

暮色如硯，紅袖閣的琉璃燈在秋風中搖晃，将楚喚雲倚欄的身影碎成斑駁的光圈。

男人拎着青玉酒盞，任由梨花釀順着前襟金線滾落，洇開片片暗痕。

"世子，這雲州進貢的綢緞..."懷中的歌姬話音未落，就被他用折扇挑起下巴。

"再好的綢緞，也比不過美人腮邊這點胭脂。"

楚喚雲笑着将酒液傾在口中，餘光掠過三樓雅間半開的雕花門。

戶部侍郎正将一卷賬冊塞進袖中，對面太師府的管事在燭光下露出半截紙扇。

樓梯突然傳來急促的腳步聲，江讓捧着鎏金手爐疾步而來。

"主子，您前日砸的西市三家鋪子的掌櫃正催着要銀子呢。"

他彎腰時，袖中滑出一個竹筒，正落在楚喚雲垂落的廣袖裡。

"砸了就砸了，這群人沒見過錢嗎？"楚喚雲漫不經心地推開懷裡的女人，"告訴他們，明日銀子就送過去了。"

男人指尖在案幾輕叩三下，竹筒裡的密信已被他摸到掌心。

北狄騎兵在邊境異動，姐姐楚喚舟的密報裡卻隻有八個字——秋雁南飛，當心獵戶。

忽然樓下傳來杯盞碎裂的脆響。十二名黑甲衛魚貫而入，腰間的刀映着燭火寒光。

季尋之踏着滿地碎瓷走來，飛魚服上的金線在燈下泛着冷芒。他左手按着繡春刀，右手拎着個血淋淋的布包，被暗紅液體浸透。

"天督府辦案。"男人聲音清冷如檐角冰棱，目光掃過二樓時在楚喚雲身上略作停頓。

那個傳聞中的纨绔世子正醉眼朦胧地靠在欄杆上望着他。

“刑部重犯逃跑，天督府奉命搜查，所有人原地不動。”季尋之目光如炬，一擡手，身後府衛四散。

“這就是天督府左指揮使？”楚喚雲眯着眼側頭往樓下瞥了一眼，“百聞不如一見，天督府好大排場。”

楚喚雲踉跄着撲向欄杆，對着樓下嘔吐起來。

穢物濺在季尋之衣擺時，楚喚雲看見對方腰間令牌閃過"玄"字暗紋——這是天督府最隐秘的玄字組，專查皇室秘案。

季尋之皺眉後退半步，擡頭時楚喚雲已歪倒在欄杆下。

忽然，三支利箭從三樓激射而出，楚喚雲趁醉扯下珠簾，墜落的珠子力道剛好，堪堪擊偏三支箭矢。

季尋之反手擲出繡春刀，刀刃穿過雕花窗棂，窗外黑影應聲墜樓。

兩人目光在空中相撞，一個醉意朦胧，一個冷若寒潭。

季尋之接過副使謝存遞來的帕子擦手，餘光看見那纨绔正抱着酒壇啜泣。

方才珠簾飛射的力度...他摩挲着刀柄上的血漬，想起師父譚叙從前的叮囑：鎮北侯府的質子，可不止是籠中雀。

“把人帶走。”季尋之轉身離去。

更漏聲裡，紅袖閣的血迹被大雪掩去。

楚喚雲歪在馬車裡把玩着染血賬頁——剛剛江禾從三樓搜到的，上面隻有“川州鐵礦”四字。

車轅上江讓揚鞭的節奏忽快忽慢。

季尋之踏入天督府地牢時，青磚上凝着層薄霜。

“師父，人抓到了，果然藏在紅袖閣。”

譚叙正在刑架前碾碎藥草，蒼老手指沾着暗紅血迹："賬本呢？看出門道了？"

"賬冊殘破，這人當時正在燒毀，但賬面虧空三十萬兩白銀，且每頁墨迹透紙深淺不一。"季尋之将染血的賬冊鋪在石案上。

“聽聞今年川州礦産豐富，三十萬兩也有人看得上……”

“這恐怕隻是冰山一角，師父，您先休息吧，我來審……”

“尋之，今日先這樣，明日我上報天聽，具體等陛下定奪。”

“師父，可……”

“行了，你今日做的很好，辛苦了，早些休息吧。”譚叙起身輕拍着少年的肩膀。

“是。”

晨光初現時，譚叙正在禦書房研墨。

皇帝陸景淵将奏折扔進火盆："北疆今年要的軍饷，比去年多了三成。"

"鎮北侯世子近日天天浸在紅袖閣。"譚叙添了勺龍涎香，"巧的是，天督府也在紅袖閣查到些陳年舊賬。"

“他倒是乖覺，計劃不能拖了，去安排吧。”皇帝手指扣着龍案上的殘破賬冊。

戌時的燕回巷飄着細雨，季尋之擡手示意燈籠再舉高些。

青石闆上蜿蜒的血迹在昏暗的光線下泛着詭異的光澤，像條被斬斷的赤蛇。

"死者趙主事，戶部清吏司正六品。"副使謝存遞過名帖，油紙在雨裡沙沙作響，"三更天被發現時，後腦撞在這塊鎮宅石上。"

季尋之蹲下身，食指劃過石獸凸起的犄角。青銅獸首的凹槽裡卡着幾縷發絲，血迹呈放射狀濺在兩側牆上。

他忽然停住："傷口不對。"

"大人是說..."

"顱骨碎裂的創口太整齊。"季尋之解下腰間銀刀，刀柄輕輕叩擊石獸額頭，"若是意外跌倒，該有滑落的痕迹。"

巷口傳來急促的馬蹄聲。季尋之轉身時，飛魚服下擺掃過青苔，腰牌上"天督府"三個鎏金小字在雨中忽明忽暗。

來人翻身下馬，蓑衣下露出太師府的金絲腰封。

"齊太師讓屬下傳話。"那人抱拳時，"聖上五十壽誕在即，此案..."

"天督府查案，不勞太師費心。"季尋之打斷道，“帝都之中天子腳下，誰也擔不起這責任。”

三條街外的醉仙樓正笙歌鼎沸。

楚喚雲斜倚在二樓欄杆上，酒盞裡的竹葉青晃出細碎漣漪。

樓下人聲鼎沸載歌載舞，江讓附耳低語："戶部的人死了。"

"戶部哪個？"楚喚雲懶洋洋挑起珠簾，瞥見街角匆匆跑過的皂靴官差。

"趙主事，管川州鐵礦歲入的。"江禾從暗處說，袖中滑出半卷賬目，"上月碼頭運出的精鐵比賬上多出三船，押運的是太師府門生。"

珠簾嘩啦落下，楚喚雲突然笑出聲。

酒壺磕在案幾上，濺出的酒液洇濕了袖口的雲紋。"去告訴程七，該給老五送份大禮了。"他醉眼朦胧地指向窗外，"就說...就說川州的喜鵲要往北飛。"

此刻季尋之正站在戶部檔案庫裡。桐油燈将他的影子拉長在滿牆卷宗架上。

謝存舉着名冊的手突然頓住："永明二十六年川州鐵礦的運輸記錄...不見了。"

檔案庫的銅漏滴到第七聲時，季尋之終于找到想要的東西——壓在兵部卷宗下的永明二十五年鹽鐵轉運圖。

川州官道的朱砂印記旁，赫然蓋着太師齊宴的私章。

"大人！"謝存突然壓低聲音，"方才太師府的人..."

"去查上月出入川州的商隊文牒。"季尋之将圖紙折進袖中，"要刑部蓋過章的。"

謝存舉着永明二十七年的鐵礦賬冊欲言又止，門外突然響起三長兩短的叩門聲。

"督主傳話。"來人身着天督府最低等的灰衣，袖口卻用銀線繡着鸾鳥暗紋，"請大人到聽雨閣回話。"

此刻楚府裡，楚喚雲正在剝一顆冰鎮葡萄。

江禾捧着的賬冊上密密麻麻标注着紅圈，程七從門外進來："五殿下收了禮，讓人往川州送了八車樟木箱。"

"樟木防潮，最适合裝精鐵。"楚喚雲輕笑，指尖突然捏碎葡萄，紫紅汁液順着腕骨滴落，"齊太師門生押運的那三船貨物，查清在哪個碼頭卸的貨了嗎？"

"回世子，都在北城河頭。"江讓将地形圖鋪在案上，"但其中有七輛馬車偷偷繼續往北拐進了滄州地界。"

窗外飄來打更聲，楚喚雲忽然推開雕花窗。雨絲裹着更夫的梆子聲砸進來，遠處天督府的燈籠在巷口晃成一片猩紅。

"讓程七盯緊譚昱白。"楚喚雲蘸着酒水在桌上畫出三道水痕，"譚叙竟然舍得讓兒子去滄州赈災，有趣。"

季尋之此刻正站在聽雨閣的回廊裡。譚叙捧着鎏金暖爐從竹簾後轉出來，爐蓋上蟠螭紋的眼睛缺了一角。

"尋之，趙主事的案子查得如何了？"譚叙坐下，"刑部今早遞了話，說是醉酒失足。"

燭光映在季尋之眼底："這群混蛋，就知道搪塞..."

“尋之，你要做好準備……”

“師父放心，無論是誰出手阻撓，我都會查出真相，不負皇恩。”

“好孩子。”譚叙欣慰地看了一眼季尋之。

季尋之回到停屍房時，謝存正舉着川州商隊的通關文牒。"大人，七月初六有批精鐵運往滄州軍械所，但..."副使的喉結滾動兩下，"文書上有二皇子府的暗印。"

屍體在燭火下泛着青白，季尋之突然用銀刀挑開趙主事的衣襟。心口處隐約可見細碎擦傷，像是被賬簿邊角反複抵住留下的痕迹。

他想起半月前上朝，曾聽戶部尚書向皇帝禀報："川州鐵礦今年增産三成，全數充作北疆軍備。"

"去查滄州軍械所的出庫記錄。"季尋之将文牒扔回案上，燈火在他眼中跳成兩簇寒星，"要兵部存檔的原件。"

更夫的梆子聲穿透雨幕時，楚喚雲正在描摹一幅北疆堪輿圖。

江禾突然閃身入内，袖口沾着郢州特産的鹽漬："喬家的商隊今早押送二十車粗鹽往滄州，通關文書蓋的是工部大印。"

"老五倒是心急。"楚喚雲筆尖在滄州地界洇開墨點，"北堂老将軍的巡防營，本月該換防到郢州了吧？"

“是，他離開前特意安排了人護送着喬家的商隊。”江禾說到。

"有趣。"他拿起桌上的卷軸"譚叙的兒子帶着糧食，老二的人運着精鐵，老五塞進去二十車粗鹽..."他将卷軸扔進銅盆，映得他眼底猩紅一片，"滄州要煮一鍋八珍粥了。"

季尋之此刻站在兵部武庫司的檐角下。

謝存遞來的軍械出庫冊上，滄州軍械所七月的長槍産量比往年多出五千柄。雨絲順着他的睫毛滴在冊頁上，模糊了"監造官陸成"這個名字——那是二皇子乳母的親侄子。

"大人，這……還要查嗎？"謝存的聲音混在雨聲裡。

醉仙樓的鎏金燈籠晃得人眼暈。楚喚雲歪在二樓雅間，黑金衣襟半敞。

江讓閃身進來低語："公子，天督府的人封了戶部檔案庫。江禾那邊也傳話過來，趙元敬死前燒毀了川州鐵礦賬冊，太師府今晨派人接管了西市鐵鋪。"