第七章

午時的陽光炙烤着西市青石闆路，楚喚雲搖着折扇，慢悠悠地晃進醉仙樓。他特意選了臨窗的位置，從這裡可以俯瞰整條街巷的動靜。

"一壺梨花白，兩碟醬牛肉。"他懶洋洋地吩咐小二，指尖卻在桌底輕叩三下——這是給潛伏在暗處的江禾發信号。

酒菜剛上桌，樓梯便傳來熟悉的腳步聲。

季尋之換了身靛藍文士衫，腰間懸着塊羊脂玉佩，乍看像個尋常富家公子。

"季大人好雅興。"楚喚雲笑嘻嘻地斟酒，"也來喝花酒？"

季尋之在他對面坐下，不動聲色地将一個油紙包推到桌心："楚公子要的點心。"

油紙包裡是兩塊糕，底下壓着張字條：工部主事姓陳，家住榆錢巷，酉時歸。

"聽說醉仙樓的醬牛肉特别..."季尋之話到一半突然噤聲，目光鎖定了街對面一個挑擔貨郎。

楚喚雲會意，借着舉杯的動作低語："那貨郎的扁擔兩頭重量不均，右肩衣領有墨漬，像是是常年伏案的文吏……"

季尋之微微颔首，突然抓住楚喚雲的手腕："昨日那筆賬..."

"哎喲，季大人輕點！"楚喚雲誇張地哀嚎，同時在他掌心快速寫下"四"字。

兩人正演着戲，樓梯口突然傳來一陣騷動。

五皇子陸辰笙搖着鎏金香囊緩步上樓，身後跟着兩名侍衛。楚喚雲立刻歪倒在季尋之肩上，醉醺醺地哼起小調。

"這不是楚世子嗎？"陸辰笙笑吟吟地走近，"好巧。"

楚喚雲眯着醉眼："五...五殿下？來...來喝一杯！"

他晃晃悠悠地舉杯，酒液故意潑在自己前襟。季尋之連忙攙扶，借機擋在楚喚雲與五皇子之間："殿下見諒，楚公子醉了。"

陸辰笙的香囊在指尖轉了個圈："哦？本宮倒是好奇，天督府的季大人何時成了楚世子的酒友？"

"下官奉命追讨楚公子拖欠的花酒錢。"季尋之面不改色。

"是嗎？"陸辰笙突然俯身，香囊幾乎碰到楚喚雲鼻尖，"那楚世子可要當心了，聽說最近有人專在醉仙樓...下毒。"

楚喚雲後背一涼，這分明是警告！他假裝醉得厲害，一頭栽進陸辰笙懷裡："頭...頭暈..."

季尋之順勢将楚喚雲攬回來："殿下見諒。"

陸辰笙意味深長地笑了："代本宮向楚将軍問好。"

直到五皇子的身影消失在樓梯口，楚喚雲才從季尋之懷中擡起頭，眼神變換自如："他在試探我們。"

"嗯。"季尋之松開攬着他的手，耳根微紅，"他知道我們查到了工部。"

楚喚雲摩挲着酒杯，突然将酒液潑在窗台上。酒水接觸木料的瞬間，竟泛起詭異的藍色泡沫！

"真下毒了？"季尋之說道。

"不是要命的毒，頂多讓人昏睡。"楚喚雲冷笑，"看來老五不想我們下午去榆錢巷。"

季尋之突然按住他的手："别動，窗外。"

楚喚雲餘光瞥見對面茶樓窗口寒光一閃——是弩箭！

他佯裝醉倒，整個人撲向季尋之。兩人滾落在地的瞬間，三支弩箭釘入他們剛才所在的位置。

"老五的人？"楚喚雲貼着季尋之耳邊問。

季尋之搖頭，"刺客腕上有刺青。"

北狄人！楚喚雲心頭一跳。

兩人默契地滾到樓梯口，楚喚雲突然高聲嚷嚷："季大人别打了！我...我還錢就是！"

季尋之會意，故意弄出打鬥的聲響。當掌櫃戰戰兢兢上來查看時，隻見楚世子趴在地上哀嚎，那位天督府的大人正拂袖而去。

"楚公子...這..."

"沒事！"楚喚雲掏出一把金瓜子拍在桌上，"賠...賠你的桌椅！"

他搖搖晃晃下樓，在拐角處突然閃進暗門——這是醉仙樓鮮為人知的密道。季尋之早已等在裡面，手中握着支剛從窗框拔下的弩箭。

"箭尾的标記。"他遞給楚喚雲，"認識嗎？"

楚喚雲眯起眼。箭尾刻着個小小的"秦"字，但刻痕新鮮，分明是事後加上去的。

"栽贓？"

季尋之從懷中取出昨日在鐵匠鋪找到的箭簇，"兩支箭的制式一模一樣，但新舊程度差至少半年。"

楚喚雲心頭一震："有人早就備好了栽贓用的箭矢！"

密道盡頭是醉仙樓的後廚。兩人從泔水車旁溜出，鑽進一條暗巷。江禾早已備好馬匹等候多時。

"公子，榆錢巷那邊..."

"改計劃。"楚喚雲翻身上馬，"先去會會那位陳主事。"

榆錢巷陳宅安靜得出奇。楚喚雲敏銳地嗅到一絲血腥氣。他朝季尋之比了個手勢，兩人悄無聲息地翻入院内。

正廳門扉虛掩，楚喚雲用匕首挑開一條縫——陳主事仰面倒在太師椅上，喉間一道細如發絲的紅線，桌上還擺着半杯未飲盡的茶。

"死了不到一個時辰。"季尋之檢查屍體。

"又是柳葉刀。"楚喚雲掃視房間，目光落在書案上的賬冊上。

他剛要伸手去拿，季尋之突然厲喝："小心！"

一根幾乎透明的絲線從賬冊連接到窗棂，若是貿然拿起，必定觸發機關。楚喚雲小心地用匕首挑斷絲線。

賬冊記載的是工部曆年地契變更，其中幾頁被撕去了。但在最後一面，有個匆忙寫下的"三槐堂"地址——城東水門胡同！

"看來陳主事臨死前想留線索。"季尋之輕聲道。

楚喚雲突然瞥見死者左手小指不自然地彎曲。他掰開一看，指縫裡藏着粒芝麻大小的藍晶砂！

"又是這個毒..."楚喚雲将藍晶砂收入囊中，"周弋說過，這毒産自玄州。"

季尋之突然拽着他蹲下。院外傳來整齊的腳步聲，透過窗縫可見一隊官兵正在挨家搜查。

"刑部的人。"季尋之皺眉，"怎麼會..."

楚喚雲冷笑："看來有人報官了。"他指了指陳主事案幾下的機關——一根細繩連着檐下的銅鈴，此刻正在微微晃動。

"走！"

兩人從後窗翻出，剛落地就聽見前門被撞開的聲響。楚喚雲拉着季尋之鑽入一條狹窄的夾道，七拐八繞來到巷尾。

正要松口氣，前方突然轉出三個持刀黑衣人！

"楚公子好身手。"為首的黑衣人冷笑，"可惜今日要交代在這了。"

楚喚雲将季尋之護在身後："誰派你們來的？"

"死人不需要知道。"黑衣人刀光如雪，直劈而來。

楚喚雲沖上去以一對二，空手對長劍，但奈何楚喚雲身手實在了得，很快兩人被打倒在地吐血，同時季尋之與第三人打得不可開交，千鈞一發之際，季尋之的袖箭破空而出，正中黑衣人手腕。

"走！"楚喚雲趁機拉着季尋之沖進一家布莊，又從後門溜出。兩人在迷宮般的小巷中穿梭，最終躲進一座廢棄的土地廟。

"你受傷了。"季尋之突然道。

楚喚雲這才發現左臂被劃了道口子，鮮血已浸透半邊衣袖。季尋之撕下自己衣擺，替他包紮。

修長的手指在臂間穿梭，偶爾碰到皮膚，激起一陣微妙的戰栗。

"那三個不是普通殺手。"楚喚雲冷靜地說道，"招式像軍中的。"

季尋之點頭："五皇子麾下鎮國公府的私兵。"他系緊布條，指尖不經意擦過楚喚雲手腕内側，"你脈搏很快。"

"疼。"楚喚雲一歪頭，露出戲谑不着調的笑容。

季尋之看他一眼，從懷中取出個小瓷瓶："金瘡藥，家師秘方。"

藥粉灑在傷口上，清涼中帶着微微刺痛。

楚喚雲盯着季尋之低垂的睫毛，忽然發現他左眼角有顆極小的淚痣，平日被碎發遮擋，此刻在昏光下若隐若現。

"看什麼？"季尋之擡眼。

"看你..."楚喚雲話到嘴邊轉了個彎，"...的藥不錯，送我點？"

季尋之将瓷瓶塞進他手裡："酉時了，去水門胡同？"

"不急。"楚喚雲把玩着瓷瓶，"等天黑吧。"

暮色漸沉，兩人換了裝束潛行至城東。水門胡同是條死胡同，盡頭隻有一戶挂着"三槐堂"匾額的宅院，門前卻無半點燈火。

"太安靜了。"季尋之蹙眉。

楚喚雲摸出顆石子擲向院牆，石子落地發出清脆聲響，卻無任何反應。兩人對視一眼，同時翻牆而入。

院内雜草叢生，顯然久無人居。正堂門楣上結滿蛛網，唯有地上的腳印顯示最近有人來過。楚喚雲順着腳印來到後院，發現一口枯井。

"有血腥味。"他低聲道。

井壁上有個不起眼的凸起。楚喚雲用力一按，井底竟傳來"咔哒"的機關聲。兩人順着繩梯下到井底，隻見側面露出條幽深的地道。

地道盡頭是個寬敞的石室，牆上挂滿地圖與賬冊。最引人注目的是正中沙盤——精确複刻了帝都及周邊地形，其中幾處礦脈被插上了不同顔色的小旗。

"川州鐵礦...滄州軍械所..."季尋之輕聲道，"全是鹽鐵案關鍵地點。"

楚喚雲翻看桌上的賬冊，突然停在一頁上："季尋之，看這個。"

賬頁記載着某年某月"陸"大人收受黃金千兩，旁邊蓋着個模糊的私印。

楚喚雲蘸水抹在印上，漸漸顯出清晰紋路——是前太子的私印！

"有人冒充前太子斂财？"季尋之難以置信。

"不止。"楚喚雲指向另一頁，"看這筆'軍械損耗補貼'，數額剛好是實際損耗的三倍。"

季尋之突然按住他的手："有人來了。"

石室唯一的出口傳來腳步聲。兩人迅速熄滅火折子，躲到石櫃後方。

來人舉着燈籠，昏黃燈光映出一張熟悉的臉——秦閣老的心腹師爺！

"快點收拾。"師爺催促身後的仆役。

話音戛然而止。楚喚雲的匕首已抵在他後心："收拾什麼呢？"

師爺面如土色，突然咬破口中毒囊！楚喚雲掐住他下巴，卻為時已晚，黑血已從師爺嘴角溢出。

季尋之端詳着沙盤上帝都位置插着三面小旗：黑旗标着"四"，藍旗标着"五"，而一面紅旗标着"東宮"！

"東宮？"季尋之聲音發緊，"哪來的東宮？"

仆役早已吓癱在地。楚喚雲拎起他衣領："說！誰指使你們的？"

"小...小的不知..."仆役哆嗦着指向沙盤下方，"隻...隻聽師爺說要在子時前把東西送到...送到那裡..."

楚喚雲掀開沙盤底座，露出個暗格。裡面靜靜躺着三封火漆密函，其中一封已經拆開。他取出信箋，上面隻有一行字：

"鹽鐵已備，三日後子時，東宮舊人自會接應。"

落款是個潦草的"秦"字。

"東宮舊人..."季尋之聲音幹澀，"難道是指..."

楚喚雲突然将密函塞入懷中："有人來了，很多。"

雜亂的腳步聲從地道另一端傳來，聽動靜至少有十幾人。

兩人迅速熄滅燈籠，借着黑暗掩護退到石室角落。

楚喚雲摸索到一塊松動的磚石，用力一推——

"咔嗒"一聲，牆面露出條狹窄縫隙。

兩人側身擠入，發現是條向上的密道。剛合上機關，人已沖進石室。

"搜！"一個粗犷的聲音喝道，"活要見人死要見屍！"

密道曲折向上，最終通到一間廢棄的祠堂。兩人從神龛後鑽出，發現竟站在秦府後花園！

"好個秦閣老。"楚喚雲冷笑，"密道直通自己府邸。"

季尋之突然拽着他蹲下。一隊護院正提着燈籠經過，為首的赫然是秦閣老本人！老者銀發蒼蒼，拄着拐杖緩步前行，絲毫看不出是幕後黑手的模樣。

"東西準備好了？"秦閣老問身旁侍衛。

"回大人，已按您吩咐備齊，隻等子時..."

秦閣老打斷他，"去書房說。"

待人群遠去，兩人才從藏身處出來。楚喚雲望向秦閣老離去的方向起身準備跟上去。

季尋之拉住他："太危險。我先回天督府，查查'東宮舊人'指誰。"

回程路上，轉過一條暗巷時，突然前方出現幾個黑衣人身影搜查些什麼。

楚喚雲将季尋之推到牆邊，自己貼上去假裝親吻。

季尋之猝不及防，瞪大眼睛僵在原地。

"有人。"楚喚雲貼着他耳畔低語，呼吸灼熱。

季尋之耳尖瞬間通紅，卻配合地攬住他的腰。兩人維持着這個暧昧姿勢，直到腳步聲路過身旁遠去。

"走...走了。"楚喚雲松開手，嗓子莫名發幹。

季尋之整了整衣襟，突然道："你演技不錯。"

"彼此彼此。"楚喚雲咧嘴一笑，"季大人耳朵紅了。"

季尋之轉身就走，腳步比平時快了許多。

楚喚雲小跑着追上，借着月光偷瞄他泛紅的側臉，心頭湧起一絲莫名的歡愉。

天督府值房燈火通明。季尋之翻出前太子府的舊檔案，楚喚雲則研究那三封密函的火漆。

"找到了。"季尋之突然道，"前太子薨逝後，東宮屬官中有三人下落不明：少傅林修、典膳丞鄭禹，還有..."