神明說；“你似乎總在埋怨我不曾回答你的問題。但在我看來，這應當是你的選擇。”祂歎了口氣，但鮮見沒有沉默下去，而是繼續說：“你現在大概聽不進說理，也無心被我改變，然而，我卻同情那些即将被你送上棋盤的人。所以，我想提出一個‘交易’——兩個故事，換取一個承諾，‘不要玩火’。”

費奧多爾在聽到“兩個故事”時笑了起來：“您是無心向我兜售神的智慧，一定要用人的方式解決嗎？可是，我是一等一的奸商，在交易場上，絕不吃虧——我要求‘預付款’。您先說了第一個故事，我再考慮是否立下這個承諾。”

神明點頭，卻不說是否，隻是喟歎道：“從前，我曾聽留侯和曲逆侯談論謀略之術。曲逆侯說，所謂謀略之術者，不過是如何操縱他人之法門，而要操縱他人，最上者，莫過于剝奪他人之其餘所有選擇，令人無路可走，隻得就範于我；留侯卻不以為然，以為這并非最善者。他說，真正善謀者，乃是營造大勢。曲逆侯的謀略，若遇上智謀之士，便可能不起作用；因為一旦大勢已成，世間縱有少數智謀之士不聽擺弄，卻因為這大勢是将世間所有的人都卷了進來，譬如滔滔洪水，幾個人操着幾葉扁舟，無論是如何善水善舟，亦隻能徒呼奈何……”

“——那又如何？若是那駕舟之刃谙熟水性，在滾滾波濤中仍如履平地；若他堵住了洪水的瀉口，讓江水枯竭而成陸地，又當如何呢？”費奧多爾說。可神明并沒有回答他的插話，隻是笑了，問：“那麼，你願意聽第二個故事嗎？”

“哈哈！”費奧多爾也反應過來，笑了一回：“原來如此！那我答應了，又何妨？”

神明于是看着他，垂下眼眸道：“無獨有偶。後來，這兩個獨步江湖的謀士都作了曆史的一個掠影。後人談到他們，總有許多要說，許多能說。我聽過許多關于他們的話，可是很少有人說過，他們的孤獨。”

“謀士注定是孤獨的。因為他的倚仗，就是旁人無從預測他的所思所想，即使明白他的計策，也無濟于事。一個謀士，最好是永遠深藏于幕後，為所有人所忽略……但是，在本質上，越是聰明的人，便越是受不了這種孤獨。渴望被人理解、渴望被人看到、渴望有朝一日讓周圍所有人大吃一驚……這是人性，無論是誰都無可規避的人性。即使是曲逆侯這樣的人傑，到了晚年，也會忍不住向世人展示自己的鋒芒。可是，”神明歎了口氣：“這種展現非但無法治愈他的孤獨，反而加重了他所受的苦難。”

神明又看着他——許多年後費奧多爾回想起來，依然無法參透神明眼神中所蘊含的意義。祂似乎在悲憫——不但在悲憫他，還在悲憫其他以“操心師”著稱的人。這悲憫卻不是高高在上的，費奧多爾在那之後很多個瞬間認為自己理解了“神”意味着什麼。他想神明并沒有寬恕他的罪孽，但神明确實洞察了他的痛苦。

但那時，費奧多爾即使心靈遭受了震動，也堅持要将理念貫徹到底。他說：“謝謝您的故事。但正因如此，我仍要繼續前進。您放心，我會遵守這個約定——‘不要玩火’。”

神明點頭，于是他發現自己的意識從識海裡走出，再次醒來時，已經身處從前的軀殼之中，軀體的傷，已然痊愈。