緊接着出現在全息投屏上的，是一張稚嫩的圖片，上面是八個孩子用蠟筆在空白的紙張上畫滿了星星。其中四顆被圈起來寫上了名字。

艾娃·格蘭傑

索菲亞·卡特

伊莎貝拉·哈裡斯

艾米麗·瓊斯

——那是不久前才離開的四個孩子。

“我請求法庭，請求陪審團的各位，給我的當事人一個機會，也給這些幸存于世的孩子們一個重新開始的機會，讓她們能夠走出過去的陰影，擁抱屬于她們的未來。”

坐在旁聽席的三個孩子在此時小聲地吟唱起特蕾莎修女教的那首搖籃曲。清脆的童音在冰冷的聯邦法庭内響起，像是點燃了一簇帶着微弱光芒的火焰。

被告席上的少年在此時終于放聲大哭起來。

陪審團席傳來紙張的窸窣聲，有人偷偷抹了下眼角。

凱莉·奧瑪麗緩緩走向被告席。

“尊敬的審判長以及陪審團的諸位，我的當事人自願認罪。考慮到是未成年人，且具有自首情節。根據《聯邦未成年兒童司法保護條例》，我請求法庭給予緩刑，并安排心理輔導。最後，關于量刑建議......”

外頭的日光透過聯邦法庭的窗戶，斜斜地照進來落在地面上，投下斑駁的光影。

良久之後，法槌敲響。

所有人的目光都彙聚在法官身上，等待着最終的判決。

最終，法庭采納了辯護意見。阿昭被判處有期徒刑三年，緩刑五年，附帶強制心理治療。

走出法庭，凱莉·奧瑪麗望着遠處的夕陽，正一點一點沉入地平線。

它将天空這一塊巨大的幕布染成濃郁的橘紅色，像是打翻了的顔料盤，濃墨重彩，卻又帶着幾分難以言喻的悲壯。

她知道，或許這個案子背後的真相永遠不會被完全揭露。

但至少，她要讓衆人看到這個傷痕累累的靈魂，看到那些被實驗摧殘的年輕生命。

但至少，她在黑暗中點亮了一束微不足道的光。而那些被埋藏的真相，或許就在未來的某個時刻重見天日了呢。

就像，那位好友一直在做的那樣。

“謝謝你。”

身旁的少年輕聲道謝。

撲閃的睫毛在臉上投下細碎的陰影。冬日夕陽的餘晖透過薄薄的衛衣面料，輕吻着他的脊背，那裡還殘留着法庭上那把金屬坐椅的冰冷觸感。

可此刻，他卻感覺到了一絲久違的溫暖。

他眨了眨眼，感覺有什麼溫熱的東西順着臉頰滑落。

或許是錯覺。

可他還是伸手擦了擦臉，指尖觸到了潮濕的痕迹。

他深吸一口氣，空氣裡飄散着不遠處那家面包店飄來的香氣，混合着路邊月季的清甜。

不遠處，有和他差不多大的孩童正在公園裡打鬧着，微風裹着歡笑聲從那頭傳到這頭。

直到這一瞬間，他才恍然意識到，那個漫長到他以為無法終結的黑夜終于已經過去了。

暮色的餘晖透過百葉窗的縫隙斜射進來，爬上這間屋子的床頭，為病床上那張蒼白的面容鍍上一層淺淺的金色。她的手臂上插滿了輸液管，臉上的燒傷痕迹依然觸目驚心。

“滴答......”

輸液袋裡的液體一滴一滴地落下。

“滴答......”

病床旁心電監護儀的綠線規律地起伏着。

“滴答......”

時鐘不停轉動着。

日光投映下牆面上的陰影，随着暮色的西沉緩慢地移動，像是時間的刻度。

突然，病床上那人的手指微微顫動了一下，像是感應到了什麼，又像是無意識的抽搐。

輕微得，就仿佛這隻是錯覺。