江瑾艱難地從螺街上擠了出來，徑直拐進一個偏僻的小巷。

江南正值換季時，地面泥濘潮濕，他的草鞋已經被浸透了。

這雙草鞋很不合孩子的腳，鞋面上的鞋帶磨得半斷不斷，耷拉在他細瘦的腳背上。他一步一滑地走在陰暗的巷中，腳趾上傳來一陣鑽心的疼痛。

江瑾低頭一看，他大腳趾的指甲蓋翻開了，鮮血正混着泥水向外湧。他“啧”了一聲，随即渾不在意地甩了甩自己的腳，繼續往裡走。

小巷狹窄，瓦片堪堪堆在檐上，隔了夜的雨水帶着涼意滴落下來，惹得江瑾打了個寒顫。

他擡起手想要擦臉，袖子都舉到面前了，才意識到這件衣服已經有十幾日沒洗了。

江瑾沉默地放下手，低頭看了一眼手中的荷包。

荷包是絲質的，而他的指尖起了皮，将它勾得一片狼藉。江瑾想起這隻荷包的主人，不由有些諷刺地笑了笑。

養尊處優的孩子走在街上，是極引人注目的。

小姑娘一身缟素，耳間墜着的玉珠卻極潤，是連他都看得出的上佳成色。她膚色白皙、臉頰泛紅，一看就是富貴人家的孩子，吃得飽、穿得暖，沒有煩惱。

富貴與否，全是天注定。

江瑾吸了口氣，仰頭費力地尋找着，終于在小巷的一側發現了一塊招牌。

那是一塊邊緣已經生了黴的木牌，上面潦草地寫着一個“薬”字。

江瑾蹙眉仔細地辨認，發現這個字除了草字頭以外，每一個筆畫都令他十分陌生。

他站在昏暗的檐下踟蹰片刻，最終還是走進了這塊招牌下的鋪子。

連綿的陰雨天氣将鋪内遮得極昏暗，江瑾差點在門檻前絆一跤。他勉強穩住身子，擡頭望去，高高的藥鬥櫃下，鋪子裡的夥計正坐在櫃腳打瞌睡。

腳步聲将他驚醒了。他揉着惺忪的睡眼，含糊道：“‘安神散’已售罄了，客官……原來是你啊。”

江瑾一怔，他還沒來得及回話，那夥計已站起身來，到藥鬥櫃前抓藥了。

“你祖母可好些了？”夥計娴熟地拉開櫃子，抓出幾味藥材放到秤上衡量，“掌櫃的今日不在，你放寬心，賒的賬不急着還，我再替你拖延一二。”

江瑾一言不發，将那隻沉甸甸的荷包放到夥計手邊。

夥計正抽粗麻紙包藥，他手上沒停，低頭道：“你又是從哪摸來的銀子？”

江瑾抿着唇，心虛地别開臉。

“你魂靈頭落勒湖裡的啊？”夥計一下就惱火了，張嘴便是一口南腔。他恨鐵不成鋼地伸出一根手指，狠戳江瑾的腦袋，“讓你奶奶曉得，賞你吃毛栗子！給我收回去，我不要你這個錢！”

江瑾吃痛，捂住自己的頭往後退了兩步。

夥計冷哼一聲，重重地将藥包摔到他的面前，轉身又坐回小凳子上，閉眼假寐。

江瑾頓了頓，沉默地把那捆藥抱到懷裡。他小心地看了夥計一眼，低聲說：“謝謝叔叔。”

夥計眼下一片疲憊的青黑，他沒好氣地向外一揮手，意思很明顯，讓江瑾快滾。

江瑾乖乖地往外走了兩步，差點又被門檻絆一跤。

這一回腳上的指甲徹底飛了，江瑾的大腳趾馬上傳來一陣過了電似的銳痛，但他卻飛奔起來。

小巷仍像來時一樣濕滑，小男孩餓得前胸貼後背，胃似乎在隐隐作痛，但他緊緊地護着藥包，腳步不停。

泥水飛濺在他的小腿上，天愈發陰沉了。寒風驟起，吹得道邊的樟樹嘩嘩地落下葉子來。

裴玑肩上輕輕飄下一片樹葉，風一過，又打着旋飛走了。

他拎着忘慈刀立在村口，引得經過的村民頻頻側目。

裴玑握着忘慈的手漸漸收緊了，他神情凝重，拉住那名正偷偷回頭的村民問：“這位嬸嬸，敢問村中的人都去哪裡了？”

皮膚黝黑的嬸嬸一怔。

她有些拘謹地，用空出來的手拉了拉皺巴巴的衣角，又小心地看了裴玑一眼，答道：“在勒屋裡廂，官人們都病起的，急煞人哦。”

“村裡的男人們都生病了？”裴玑皺起眉，“什麼時候開始的？”

“兩三日前頭麼，我官人也病起的，先生侬看，這一包藥要二兩，貴煞的！”

嬸嬸手上拿着一包用草紙包得整整齊齊的藥，她珍重地将它從懷中拿出來，給裴玑看了一眼。

裴玑拿起藥包輕輕地嗅了一嗅，當即頓住了。

他轉頭，盡量平和地問嬸嬸：“你知道這是什麼藥嗎？”

嬸嬸一怔：“‘安神散’呀，大家都說這個喝了好……”

裴玑的神情越發冷沉。

女人有些不安地揉搓着衣角，接過裴玑遞還回來的藥包，尴尬地捧着。她視線飄忽，于是終于注意到了裴玑手中拎着的長刀。

她喜出望外：“侬是仙長伐？能不能幫我官人看一看啊？他叫頭痛好幾天啦……我實頭沒辦法了！”

裴玑連忙一把拉住她的手臂：“不必如此。嬸嬸帶路吧。”

嬸嬸連連點頭，轉身就往村中走：“多謝仙長、多謝仙長！”

嬸嬸焦急地帶着裴玑往村中走。她熟稔地繞過村口的那顆榆樹，往一旁的小巷中走去。

她眼中的金牛村仍然山清水秀、靜谧宜人，是她生活了數十年的模樣。

然而裴玑越往裡走，面色便越冷沉。

在他的眼中，榆樹的枝桠、緩緩上升的炊煙、寂靜的小巷，金牛村的每一角，每一處，全都纏繞着令人作嘔的魔氣。

縱然裴玑曾經踏上過西洲，參與過西洲之戰，見識過遮天蔽日的魔氣——但北洲是人間。

北洲不應當有一絲一毫的魔氣。

他想起京城中數量衆多的魔種，又想到方才嬸嬸滿懷期冀遞給他的藥包，心中漸漸警惕起來。

北洲多次魔亂，其中必有蹊跷。

嬸嬸打開自家小院的門，殷勤道：“仙長，這邊走！”

裴玑回過神，略一颔首，擡腳往裡走。

小院一角，擺着已被雨淋得不成樣子的竹編小車，還有一些做了一半的竹編小玩意。

裴玑打眼一看，小院中打理得很整齊，隻有這一角是一片狼藉的，便開口問：“你官人是做這些小玩意的？”

“是啊，他病了之後，爬勿起的嘛。這些物事屋裡廂沒地方放，隻好擺得滴個。雨都淋潮了，本來還賣得二兩銀子的……”

“他是怎麼病的？”裴玑問。

“我也不曉得呀，仙長，前一日還好好叫的，第二日突然就講頭痛，爬也爬勿起，飯也吃勿落，就隻講頭痛，又總是說餓，吃了又吐。”嬸嬸站在房門前，左右看看，對着裴玑小心地壓低了聲音，“仙長，我家官人莫不是得啥個厲害病哉？你阿有辦法醫好啊？”

裴玑沉默片刻。“我盡力而為吧。”

咔哒的鎖芯彈響聲過後，簡陋的房門打開了。