“至于這隻小毒蛇…”弗雷德突然将魔杖塞進凱茜掌心，她立刻感受到木質手柄上殘留的體溫，“聽說你上周魔咒課把弗立維教授的羽毛變成樹枝了？”

凱茜嘴角揚起斯萊特林式的狡黠笑容，她魔杖尖端抵住離自己最近的雪球，晶瑩的冰晶順着木質紋路攀援而上，原本松軟的雪球表面頓時覆蓋鋒利冰刺：“或許我們該給奇洛教授的頭巾做個冰雪spa？”

當數個冰棱雪球精準命中奇洛後腦時，詭異的事情發生了。頭巾突然鼓起詭異的弧度，積雪接觸布料瞬間汽化成黑霧。凱茜突然按住發熱的彗星吊墜，恍惚間看到雪地上浮現兩道重疊的腳印，就像有兩個人同時站在奇洛的位置。

“快撤！”弗雷德突然把凱茜拽到石柱後方，三人的呼吸在冷空氣中凝成白霧，喬治的窺鏡在口袋裡瘋狂旋轉。

“剛才那團黑霧…”凱茜剛要開口，就被弗雷德捂住嘴。“噓……”雙胞胎異口同聲，他們看着奇洛教授跌跌撞撞跑向禁林方向。

圖書館的壁爐噼啪作響，凱茜盯着跳動的火焰，指尖無意識摩挲着胸前的彗星吊墜。

喬治正用魔杖在羊皮紙上繪制剛才看到的雙重腳印，弗雷德則把窺鏡倒扣在桌面上，鏡面裡不斷重播着黑霧升騰的瞬間。

“這個角度，”喬治突然用羽毛筆圈住羊皮紙某處，“積雪融化範圍比正常情況大兩倍，而且...”他魔杖輕點，紙面浮現出半透明的虛影，“你們看蒸汽的軌迹，明顯有兩個熱源。”

凱茜的吊墜突然亮起，她猛地按住吊墜：“等等！窺鏡倒放三秒…就是黑霧完全籠罩奇洛的瞬間！”三人湊近鏡面，在霧氣翻湧的縫隙間，隐約有張慘白的蛇臉一閃而過。

弗雷德的後頸瞬間起了一層雞皮疙瘩：“梅林的臭襪子啊，那東西讓我想起去年在禁書區翻到的…喬治！你還記得《靈魂撕裂者》裡提到的那個…”

“魂體寄生。”喬治的聲音罕見地發緊，話音未落，壁爐裡的火焰突然竄起三尺高。凱茜的彗星吊墜在掌心發燙，祖母縫在襯裡的防護咒語被觸發，在三人周圍形成淡金色的光暈。

弗雷德盯着逐漸暗淡的窺鏡，突然拿起羽毛筆在羊皮紙上畫了個骷髅标志，蛇形紋路從骷髅口中蜿蜒而出。

“明天魔藥課結束後，”凱茜将吊墜塞回衣領，冰涼的金屬貼着她急促跳動的脈搏，“我需要單獨見院長。”

傍晚的地窖走廊彌漫着苦艾草的氣息，凱茜數着石牆上跳動的壁燈影子，斯内普辦公室門縫滲出幽綠的光，當她舉起手時，橡木門突然自動打開。

“霍頓小姐。”斯内普從沸騰的坩埚後擡起頭，魔藥蒸氣在他臉上投下流動的陰影，“如果這是關于你上周炸毀的坩埚……”

“教授，是關于奇洛教授。”凱茜快速說道，餘光瞥見辦公桌上擺放的《尖端黑魔法解密》，她将窺鏡放在桌面，窺鏡裡的動态畫面正在重演雪地裡的黑霧與雙重腳印。

斯内普攪拌魔藥的動作微不可察地停頓了半拍。當他轉身時，黑袍在空氣中劃出淩厲的弧度，魔杖尖抵住窺鏡邊緣：“有趣的童話故事。”

“還有這個。”凱茜解下彗星吊墜放在窺鏡旁，顯形咒在銀鍊上流轉，“當黑霧出現時，它感應到了……”她故意停頓，看着斯内普的瞳孔驟然收縮，吊墜表面浮現出模糊的蛇臉倒影。

魔藥教授突然逼近，手指捏住吊墜舉到眼前：“你祖父的掃帚公司上個月給魔法部特供了一批特制的追蹤型彗星260，據說能感應到特定頻率的黑魔法波動。”拖長的語調像蛇信擦過耳畔，“看來霍頓家的煉金術傳承比我想象的更有趣。”

凱茜感覺後頸滲出冷汗，卻昂起頭直視對方的眼睛：“教授，吊墜是我母親的遺物。”

坩埚突然發出爆裂聲，斯内普揮杖熄滅藍火，他再次開口時，聲音裡多了幾分真實的嚴厲。