薩拉查正在畫框中給一株毒觸手修剪枝葉，突然說：“你每次練習時都會下意識咬左邊臼齒。”

凱茜擦汗的動作僵住了，她直視畫像中老人的眼睛，眼神裡翻湧着與父親如出一轍的固執：

“如果我用您教的咒語…去對付您的後代……”

畫框裡的老巫師轉過身：“你想問我會怎麼做？”畫像突然爆發出洪亮的笑聲，驚得多莉藏進凱茜的頭發，“那個自稱繼承人的蠢貨！直到畢業都沒找到我藏在地窖的《蛇語詩篇》！”

畫像中的老人突然變成年輕模樣，手中蘋果核落地變成青蘋果。薩拉查坐在霍格沃茨城堡未完工的塔樓上：“我當年和戈德裡克打了一個賭，說麻瓜出身的學生肯定不敢夜遊，我們倆當年吵架摔壞的桌子還放在校長室呢。”

話音未落，密室角落的火把亮起，照亮了被苔藓覆蓋的雕像，那是一隻閉着眼睛的蛇怪幼崽，額頭上還鑲嵌着拉文克勞的藍寶石。

凱茜指尖拂過蛇怪幼崽冰冷的眼皮，突然發現雕像底座刻着四學院徽章組成的霍格沃茨校徽：“教授，那真正的密室為什麼？”

眨眼間薩拉查又變回老者模樣，蘋果樹的花朵随之綻放又凋零：“因為羅伊娜說我們需要留給後人一個謎題。”

他揮手召來泛黃的日記本，凱茜看到某頁邊緣畫着一個戴着獾耳環的赫奇帕奇女生，“當年赫爾加帶來的麻瓜種女孩，用蛇佬腔救了被詛咒的鷹頭馬身有翼獸。”

薩拉查揮動魔杖，畫像中浮現出四個學院的紋章在火焰中交織的景象：

“你以為裡德爾為什麼找到的是廢棄的豢養室？真正的密室需要蛇佬腔者帶着純淨的守護之心才能開啟。”

老人用魔杖尖輕觸自己畫像角落的簽名，那下方突然浮現出一行小字：

緻我最叛逆的朋友——戈德裡克·格蘭芬多。

薩拉查臉上的笑意突然收斂，“那孩子錯把恐懼當力量，卻不懂我建造密室的最初目的是用來給所有學生練習黑魔法防禦術。”

凱茜指尖撫過石牆上的刻痕，這才發現那些“邪惡符文”其實是用古代魔文密密麻麻寫着的防護咒語，她的眼淚滴落。

薩拉查用魔杖敲了敲畫框，凱茜的學院徽章開始發燙：

“當年我趕走那個學生，是因為他在魔藥裡摻了獨角獸血液做邪惡實驗。純血榮耀從來不是靠屠殺證明的！”

老人将一枚雕刻着雙蛇的銀哨抛進凱茜的掌心，黑眼睛泛起蛇類般的豎瞳：

“孩子，大膽去做吧！讓那個蠢貨看看什麼才是真正的斯萊特林榮耀！”

月光開始西斜，凱茜在密道口行禮，退出密室時，身後的嘶鳴聲突然變成熟悉的英語：“終于肯叫我一聲老師了。”

她轉身看到薩拉查的畫像正在給青蘋果樹澆水，樹梢挂着個小小的銅牌，上面刻着“獻給所有敢于質疑我的孩子”。

凱茜将耳朵貼在桃金娘盥洗室潮濕的磚牆上，多莉盤在她肩頭，鱗片在月光下折射出警戒的深紫色。

“安靜，甜心。”她撫摸着鳥蛇冰涼的脊背，魔杖尖端亮起螢火蟲般的微光。血人巴羅的鎖鍊聲響從走廊盡頭傳來，幽靈半透明的身影飄過拐角，凱茜立刻用蛇佬腔嘶聲道：“打開。”磚牆應聲旋轉，露出漆黑的管道。腐臭氣息撲面而來，她想起蛇怪血液的粘膩觸感。

“你确定要這麼做？”血人巴羅的聲音像是生鏽的鎖鍊在石闆上拖拽，“那些毒液連幽靈都能腐蝕。”

凱茜握緊腰間裝滿煉金器皿的龍皮包：“我們不能隻依賴救世主。”，她深吸口氣鑽進管道，多莉的鱗片瞬間變成血紅。

管道盡頭，五十英尺長的蛇怪骸骨泛着詭異的青綠色。凱茜的靴子踩碎一節椎骨，咔嗒聲在空曠的空間激起陣陣回音，她舉起銀鑷子夾取毒牙。