“那些，”他指向倉庫另一側，“二級到四級的防護服都有，還有幾種插闆式戰術背心。”

凱茜快步走過去，“這正是我們需要的！不過可能會影響…”

雷蒙德聳聳肩，“凱夫拉纖維加上插闆，重是重了點，總比沒命強。”

凱茜掏出筆記本，迅速記下各種防彈衣的材質和防護等級，“鄧布利多會高興的，這比我們預想的齊全多了。”

“你确定要空運？隐蔽咒隻能維持二十分鐘。”雷蒙德問她。

“彗星公司有專門的貨運渠道，”凱茜掏出對講機說了串暗号，遠處傳來重型卡車的引擎轟鳴，她解釋道，“這些會作為'特殊體育器材'申報。飛機停在三号跑道，機組人員都是退伍傲羅。”

他們花了兩小時清點、打包所有裝備。

他們一起将打包好的裝備裝上停在倉庫後門的廂式貨車。

将貨物固定好，凱茜望着整齊碼放的木箱，“你為什麼同意幫鳳凰社？”她突然問。

雷蒙德望着遠方的海面，“十七年前，你父親救過我的命。”

“好了，”他最後檢查了一遍，“我們該出發了。”

聖誕節的清晨，雪花輕柔地飄落。

凱茜從被窩裡探出頭，伸了個懶腰。

多莉盤在她的枕邊，“聖誕快樂，多莉。”她輕聲說，伸出手指輕撫小鳥蛇的腦袋。

多莉發出愉悅的嘶嘶聲，纏繞上她的手腕，鱗片變成了溫暖的粉紅色。

跳下床，凱茜赤腳踩在地毯上，打算下樓拆禮物。

外公外婆還在熟睡，整個房子沉浸在甯靜中。

她剛走到樓梯口，一陣急促的敲窗聲打破了甯靜。

兩隻貓頭鷹站在窗台上，那隻灰林鸮腿上綁着一個墨綠色的卷軸，另一隻雕鸮則帶着熟悉的紅色信封。

凱茜打開窗戶，讓兩隻貓頭鷹飛進來。

“謝謝你們，聖誕快樂。”她從抽屜裡拿出一些堅果喂給它們，先解下了灰林鸮腿上的卷軸。

卷軸用絲帶系着，上面蓋着一個紅色的中國結蠟封。

展開卷軸，一股淡淡的草藥香氣飄散開，信紙上優雅的斜體字寫着：

“親愛的霍頓小姐：

我是中國第一魔法醫院院長張明德，你爺爺的老朋友。

很遺憾在這樣一個美好的節日裡帶給你不幸的消息。

巴茲爾·霍頓和艾琳·霍頓在愛沙尼亞的彗星分公司視察時，遭遇了食死徒的襲擊…”

多莉焦急地鳴叫着，但凱茜已經聽不見任何聲音，她感到一陣眩暈，世界仿佛在這一刻崩塌了。

“…兩人都受了重傷，多虧了傲羅們及時趕到并将他們轉移到魔法醫院。他們目前均已脫離生命危險，但都陷入了昏迷狀态…”

她的喉嚨發緊，眼前浮現出爺爺奶奶慈祥的面容，“不！這不可能…”淚水模糊了視線。

“…請放心，我們正在使用最先進的康複治療術和傳統中醫藥結合的治療方案。

你爺爺的傷勢較重，但你奶奶已經開始有輕微的反應……”

凱茜控制不住的顫抖，信紙從手裡滑落，飄到地上。

她撿起信紙，強迫自己讀完剩下的内容：

“…考慮到安全因素，我建議你暫時不要回霍頓莊園，那裡現在很危險。

我們會定期向你彙報治療進展。

你爺爺昏迷前最後一句話是'保護好凱茜'。”

雕鸮不耐煩地叫了一聲，提醒凱茜還有一封信未讀。她機械地伸出手，接過信，認出了弗雷德的字迹。

“親愛的凱茜：

希望這封信能在聖誕節早晨準時到達。

很抱歉在這樣美好的日子告訴你壞消息。

爸爸被那個人的蛇咬傷了，要不是哈利及時通知…”

“兩起襲擊事件…同一天？”她的呼吸停滞了一瞬，繼續看信的内容。

“…治療師說爸爸已經脫離生命危險，他現在在聖芒戈休養，情況不太好。

比爾和查理都趕回來了，他們輪流守在病房。

我想你應該知道這件事，畢竟……”

信的後半部分被她的淚水打濕，字迹變得模糊不清。

多莉發出悲鳴，鱗片變成了深藍色。

“親愛的，怎麼了？”外婆的聲音從樓梯口傳來，緊接着是急促的腳步聲。凱茜擡起頭，看到外婆穿着睡袍站在門口，臉上寫滿擔憂。

外公緊随其後，手裡還拿着晨報，“出什麼事了？”

凱茜點點頭，眼眶突然發熱，“最近巫師界不太平，爺爺奶奶…出了點意外，他們現在在醫院。”她省略了食死徒的部分，“我朋友的爸爸也受傷了。”

她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。