那個夜晚，風很大。

艾斯沒有回來。

達旦一家已經睡下，隻有我還坐在閣樓的窗邊，望着漆黑的森林。艾斯通常會在天黑前回來，哪怕他再讨厭這個家，也會為了晚飯準時出現——但今晚不同。

我的聽力比常人敏銳，能捕捉到幾公裡外的細微聲響。可整座科爾波山靜得出奇，沒有艾斯的腳步聲，沒有他罵罵咧咧的抱怨，隻有樹葉沙沙的摩擦聲。

不對勁。

我無聲地跳下窗台，從閣樓一躍而下，落地時幾乎沒有聲音。達旦在隔壁房間打着呼噜，沒人發現我離開了。

我沿着山路向下，紫眸在黑暗中微微發亮，像夜行動物一樣掃視着四周。艾斯的氣味很淡，但足夠我追蹤——泥土、汗水，還有一絲血腥味。

他受傷了？

我的腳步加快，順着氣味一路追到了風車村。深夜的酒館還亮着燈，裡面傳來嘈雜的笑聲，其中夾雜着幾句刺耳的嘲諷——

“那小子還敢來？哈哈哈，聽說他連爹是誰都不知道！”

“野種就是野種，整天擺着一張臭臉，活該被揍！”

“喂，小鬼，你媽是不是跟海賊跑了啊？”

玻璃碎裂的脆響打斷了污言穢語。我的腳步頓在原地，聽見艾斯嘶啞的吼叫被淹沒在更多人的咒罵聲中。

木椅翻倒，□□撞擊，然後是拳頭砸在骨骼上的悶響。

我的心跳忽然變得很快。

門被猛地撞開，艾斯踉跄着沖出來，額角的傷口正在汩汩流血。他沒看見陰影中的我，隻是胡亂抹了把臉，頭也不回地沖向森林深處。

酒館裡傳來惡毒的哄笑：“滾吧！惡魔之子！”

我的手指無意識地摳進門框，木質纖維在指腹下發出細微的爆裂聲。

地上有截被踩斷的枯枝，我彎腰撿起來，在掌心掂了掂重量。

很輕，但足夠用了。

推門時鈴铛發出清脆的聲響，六個醉醺醺的男人圍着翻倒的桌子，臉上還帶着施暴後的亢奮。

我的出現讓笑聲戛然而止。

“哪來的怪胎？”滿臉胡茬的壯漢眯起充血的眼睛，“銀頭發紫眼睛…是山裡的妖怪嗎？”

我沒有回答，隻是平靜地掃視着滿地狼藉——打翻的啤酒在木地闆上積成粘稠的水窪，玻璃碎片中沾着新鮮的血迹，那是艾斯的血。

“剛才那個黑發小鬼，”我的聲音聽起來陌生得不像自己，“你們用哪隻手打的他？”

短暫的寂靜後，爆發出一陣更刺耳的大笑。

“怎麼？那小雜種的同夥？”一個缺了門牙的男人搖搖晃晃地站起來，“老子用兩隻手揍的他，你能拿我怎——”

枯枝劃破空氣的尖嘯打斷了他的話。

“啪！”

男人的右腕以不正常的角度彎折，他呆滞了一秒，才發出殺豬般的嚎叫。

我沒有使用任何能力，僅僅是人體極限的腕力與精準度，讓這截枯枝變成了最殘忍的刑具。

“第一隻手。”我往前邁了一步。

醉漢們終于意識到這不是什麼惡作劇。紅鼻子男人抄起酒瓶砸來，我側身閃過，枯枝如毒蛇般竄出，精準抽在他指關節上。

“咔嚓。”

指骨斷裂的聲音清晰可聞。

第二個人慘叫着跪倒在地時，剩下的人終于酒醒了大半。

“怪、怪物！”

“他眼睛在發光！”

我低頭看了看手中的武器——普通的山茱萸樹枝，已經在兩次擊打中裂開細紋。

擡頭時，紫眸确實在昏暗的燈光下泛着幽光，那是戰鬥模式下視覺增強的表現。

“你們剛才說…”我向前一步，枯枝在掌心輕拍，“誰是惡魔之子？”

最膽小的那個已經尿了褲子。

胡子壯漢怒吼着掄起椅子砸來，我矮身避開，樹枝如鞭子般抽在他膝蓋側面。

當第五個人的肩胛骨發出令人牙酸的錯位聲時，最後那個躲在櫃台後的酒保已經抖如篩糠。

“再讓我聽見你們罵他…”我踩住壯漢想要摸刀的手腕，稍稍用力，骨頭就發出不堪重負的呻吟，“我會讓你們永遠閉嘴。”

走出酒館時，夜風裹挾着松針的氣息撲面而來。我松開手，斷裂的枯枝化作齑粉散落在泥土中。

沒有使用再生能力，指關節因為過度用力而泛白，這種純粹的、不加修飾的疼痛讓我感到奇異的真實。

艾斯的氣味通向森林深處的懸崖。

我放輕腳步靠近，看見他抱膝坐在崖邊，背影在月光下縮成小小一團。夜風送來壓抑的抽泣聲，像受傷小獸的嗚咽。

我故意踩斷一根樹枝。

艾斯猛地回頭，紅腫的眼睛在月光下泛着水光。看清是我後，他胡亂用袖子抹臉，聲音沙啞：“…你來幹嘛？”

我走到他身邊坐下，懸崖下的海浪拍打着礁石，碎成千萬點銀光。

“你受傷了。”我指了指他額角的傷口。

“關你屁事！”艾斯惡狠狠地别過臉，但顫抖的嘴角出賣了他。