海軍本部的陽光總是比科諾斯島要刺眼一些。

我站在元帥辦公室的窗前，看着港口來往的軍艦，紫瞳微微眯起。戰國的茶香在身後袅袅升起，他今天泡的是東海特産的茉莉花茶——卡普上次來的時候硬塞給他的。

“任務報告寫得不錯。”戰國推了推眼鏡，鏡片後的目光帶着罕見的溫和，“灰熊海賊團的剿滅行動，你處理得很幹淨。”

我颔首，眉目柔和了下來：“他們隻是些不入流的海賊。”

“但他們的船長懸賞九千八百萬。”戰國輕笑一聲，“在你眼裡，恐怕隻有四皇才算‘入流’？”

我沒有回答，隻是将目光投向更遠處——馬林梵多的訓練場上，新兵們正揮汗如雨地練習着“剃”，其中幾個格外稚嫩的面孔讓我想起科爾波山的懸崖，想起艾斯和路飛在夕陽下扭打的身影。

“說起來……”戰國突然放下茶杯，聲音放輕了些，“你快要十八歲了吧？”

我一怔。

——時間過得真快。

在G-5支部的兩年像一場疾風驟雨，而G-15的這一年卻像極光下的冰河，看似靜止，實則暗流湧動。

“三天後。”我輕聲道。

戰國的嘴角微微上揚：“要批兩天假嗎？回科爾伯山看看？”

我的呼吸微微一滞。

上一次見到艾斯和路飛，還是三年前。那時候艾斯的個頭才到我肩膀，路飛還隻會挂着鼻涕喊“奧洛哥給我帶肉”。現在……他們應該長高了不少吧？

“可以嗎？”我聽見自己的聲音比想象中幹澀。

“當然。”戰國站起身，走到我身旁，順着我的目光望向訓練場，“卡普那老家夥念叨好久了，說什麼‘我家臭小子成年禮怎麼能沒有爺爺的愛心鐵拳’……”

我忍不住扯了扯嘴角。

“不過——”戰國的語氣突然嚴肅了些，“别讓太多人知道你的行蹤。最近黑市上關于你的情報價格漲了三倍。”

我點頭，紫瞳微微暗沉。

——看來，某些人還是沒放棄調查“PX-0”的秘密。

軍艦駛離馬林梵多時，庫贊靠在港口欄杆上，懶洋洋地沖我揮手。他的冰鏡反射着陽光，看不清眼神，但嘴角的弧度比平時真切幾分。

“替我向卡普先生問好。”他打了個哈欠，“順便……生日快樂，奧洛。”

我站在甲闆上，銀發被海風吹得揚起，紫瞳倒映着逐漸遠去的海軍本部。

“謝謝。”

庫贊笑了笑，突然抛來一個小盒子。我接住，打開——裡面是一枚冰晶雕成的雪花，中心封着一縷跳動的青炎。

“偶遇了白胡子的一番隊隊長，他居然托我把這個給你。”他轉身離去，聲音飄散在海風中，“喂喂，我可是海軍啊……話說你們最近到底在謀劃什麼…”

我沒有回答，隻是将冰晶雪花收進貼近心口的暗袋。

——謀劃着如何保護各自珍視的人。

——————

科爾波山的黃昏像被火燒過一樣。

我站在懸崖邊緣，銀發被山風揚起，紫瞳倒映着遠處熟悉的歪脖子橡樹——我們的秘密基地。三年了，樹幹上刻着的“A.S.L.O”已經被新生的樹皮撐得有些變形，但依然清晰可見。

樹洞前有新鮮的痕迹。

我蹲下身，指尖輕輕擦過泥土——腳印比三年前大了許多，但那種熟悉的步幅，一腳深一腳淺，像是總帶着不耐煩的沖勁……

——是艾斯。

心髒突然在胸腔裡重重跳了一下。

我本該直接去達旦的小屋，可雙腳卻不受控制地帶我來了這裡。或許是因為害怕——害怕看到艾斯陌生的眼神，害怕三年的時光在我們之間築起的高牆。

又或許……是因為太想他了。

山風卷着落葉掠過耳畔，我伸手撫上粗糙的樹皮，樹洞裡塞滿了亂七八糟的“寶物”——路飛撿的彩色石頭、薩博留下的舊望遠鏡、艾斯的匕首，還有我當年留下的海軍紐扣。

紐扣旁邊多了一個小木盒。

我小心翼翼地取出來，掀開蓋子——裡面是一枚粗糙的木雕，刻着一個咧嘴大笑的小人，銀發亂糟糟地翹着，眼睛用紫藤汁塗成了淡紫色。

——是我。

指尖突然有些發抖。

“喂。”

身後傳來一個聲音。

低沉的，帶着點沙啞的，比記憶裡成熟了許多——卻又熟悉得讓我脊背一顫。

我沒有回頭。

山風突然停了，連蟬鳴都像是被按下了暫停鍵。

“……奧洛？”

這一次，聲音裡帶着不可置信的顫抖。

我緩緩轉身。

艾斯站在十步之外，瞪大眼睛，像是見了鬼。

他長高了。黑發依舊亂糟糟的，但紮成了松散的馬尾，幾縷碎發黏在汗濕的額頭上。他的肩膀寬了，手臂的肌肉線條在夕陽下泛着蜜色的光，腰間的匕首換成了更長的刀。脖子上依舊挂着那個海火挂墜和薩博的銅币，隻不過鍊子對他來說已經短了一截。

但那雙眼睛沒變——依舊亮得像燃燒的火，隻是此刻盛滿了震驚。

我們就這樣對視着，誰都沒動。

“……你回來了？”他終于開口，聲音啞得不像話。

我張了張嘴，卻發現喉嚨幹澀得發不出聲音，隻能輕輕點頭。

艾斯突然沖了過來。

我下意識想後退，卻被他一把抓住手腕，力道大得生疼。他的掌心滾燙，帶着常年握刀留下的繭子，粗糙地磨蹭着我的皮膚。

“為什麼不提前說？！”他幾乎是吼出來的，黑眸裡翻湧着我讀不懂的情緒，“路飛昨天還在往海裡扔給你的信！問你什麼時候帶肉回來！我——”

他的聲音戛然而止，喉結劇烈滾動了一下。

我怔怔地看着他，看着他發紅的眼眶，看着他緊咬的牙關，看着他額角暴起的青筋——

他在生氣。

可他的手指在發抖。

“……對不起。”我輕聲說。

艾斯的表情像是被人揍了一拳。他猛地松開我的手，後退兩步，抓了抓頭發，又煩躁地踢飛一塊石頭。

“混蛋海軍！”他咬牙切齒，“三年！就寫了幾封信！”

我想解釋——說PX-0的通訊被監控，說我的每一封信都可能被世界政府拆閱，說我不想讓他們卷入危險——

可最終，我隻是低下頭：“……嗯。”

沉默像山霧一樣籠罩了我們。

遠處傳來路飛隐約的喊聲：“艾——斯——！肉烤好了！”

艾斯沒動。

夕陽把他的影子拉得很長，一直延伸到我的靴尖。我盯着那片陰影，突然發現——他的腳尖正無意識地朝我這邊挪了一點，又一點。

“你……”他悶悶地開口，“待多久？”

“兩天。”

“嘁。”他撇嘴，“海軍真小氣。”

我忍不住笑了：“嗯，小氣。”

艾斯盯着我的笑容，突然别過臉，耳尖通紅：“……笑什麼笑！”

山風又起了，吹亂了他的黑發，也吹散了我胸口積壓了三年的郁結。

我向前一步，輕輕抱住了他。

艾斯渾身僵住，像是被按了暫停鍵。

“我回來了。”我低聲說，鼻尖蹭到他汗濕的頸窩，聞到熟悉的松木和火焰的味道。