G-15支部的冰晶穹頂在極光下泛着幽藍的光，我正站在訓練場指導新兵“鐵塊”的發力技巧，突然——

哔哔哔——！

刺耳的警報聲響徹整個支部。

刺耳的蜂鳴讓訓練場的冰晶牆面都震顫起來。萊安娜撞開大門時，一縷綠色發絲黏在冷汗涔涔的額頭上，手中的傳真紙邊緣沾着可疑的褐色污漬。

“‘帕裡托島’遇襲！”她的聲音像繃緊的弦，“海賊‘灰燼’雷克斯正在屠戮平民！”

訓練場瞬間安靜。

“‘灰燼’雷克斯……”柯爾特推眼鏡的手頓了頓，檔案冊在他指尖翻到某一頁——懸賞令上的男人咧着嘴，灰白瞳孔像兩簇将熄的餘燼，“自然系能力者，能将觸碰物化為灰燼……G-14支部的管轄範圍。”

“G-14支部呢？”我扯下那雙特制手套，皮膚下的藍光在取消壓制後微微閃爍。

柯爾特推了推眼鏡，鏡片反射着冷光：“根據航程計算，G-14的支援艦隊兩小時前就該抵達熔爐島。”

“但他們‘失聯’了。”艾琳娜的黑刀“夜鴉”橫在膝頭，刀镡上的海樓石微微發燙，“而距離更遠的我們，卻收到了求救？”

萊安娜的聲音發抖：“聯絡不上……最後收到的求救信号說，G-14的支援艦隊……全滅了。”

傳真紙上的血迹已經幹涸，呈現出鐵鏽般的褐色。

空氣瞬間凝固。

我閉了閉眼。皮膚下的藍光在血管中緩慢遊動，像某種不安的預兆。

艾琳娜的黑刀“夜鴉”已經出鞘三寸：“距離？”

“全速航行三小時。”

我抓起披風的手微微一頓。

——有什麼不對勁。

帕裡托島盛産海樓石礦砂，是海軍重要補給點。雷克斯偏偏挑了這裡，而本該駐防的G-14卻“全滅”了？

指尖無意識地摩挲着腰側艾斯送的的木質短刀——刀柄硌在掌心，帶來一絲鈍痛。

“全員一級戰備。”銀發在警報燈的紅光中如染血的雪，“立刻出發。”

——————

軍艦切開漆黑的海水，航迹泛起詭異的熒藍色——這是科諾斯特有的海藻，隻在極度低溫下發光。

我站在船首，任由鹹腥的海風灌進制服領口，帕裡托島的輪廓在視野中逐漸清晰。

我站在船首，銀發被夾雜着灰燼的風吹得淩亂，紫瞳死死盯着遠處燃燒的島嶼。天空呈現出一種病态的暗紅色，仿佛被潑灑了稀釋的血液。灰白色的煙塵如活物般在島嶼上空盤旋，偶爾凝聚成扭曲的人形，又很快消散。

——不對勁。

指尖無意識地摩挲着刀柄，皮膚下的藍光在血管中微微躁動。這不是普通的海賊襲擊——太安靜了。沒有求救信号彈，沒有逃竄的漁船，甚至連海鷗都避開了這片海域，仿佛整座島早已被世界遺忘。

“長官……”喬瑟夫的聲音有些發抖，他遞過望遠鏡的手上沾滿了冷汗，“西南海岸……那些是……”

鏡頭裡，灰白的沙灘上“生長”着一簇簇人形灰燼，保持着奔跑的姿勢凝固在原地。一陣風吹過，最前排的“人”突然轉頭，沒有五官的臉正對着軍艦方向。

我的胃部猛地抽搐。

“全艦戒備。”聲音比想象中更冷，“炮口預熱，但未經允許不準開火。”

艾琳娜不知何時已站在我身側，黑刀“夜鴉”在鞘中發出細微的震顫：“島上有活着的人？”

“有。”我指向城鎮中心——那裡隐約有火光閃爍，不是灰燼的蒼白，而是正常的橙紅色，“至少還有抵抗。”

柯爾特快步走來，數據闆上的生命探測儀閃爍着危險的紅光：“檢測到七百三十八個生命信号，但分布異常……大部分集中在三個封閉空間，像是——”

“地窖。避難所。”我打斷他，目光掃過海圖，“G-14支部的巡邏艦應該在這片海域。”

萊安娜咬着嘴唇搖頭：“雷達上沒有……等等！”她突然調出一段模糊的音頻，“十分鐘前捕捉到的海底回波……像是沉船殘骸！”

甲闆上的空氣瞬間凝固。

我盯着聲呐圖上那片不規則的陰影，指節捏得發白。一支海軍艦隊不會無緣無故消失，除非——

“減速至三分之一航速。”我突然下令，“關閉主引擎，改用輔助動力。”

“什麼？”喬瑟夫瞪大眼睛，“可平民正在被屠殺——”

“執行命令。”

軍艦緩緩滑入一片灰霧中，如同潛入獵場的猛獸。在濃霧遮蔽視線的瞬間，我朝柯爾特使了個眼色。他了然地點頭，悄無聲息地啟動了反監聽裝置。

□□……如果我沒有記錯的話，柯爾特曾在他手下待過一陣子。我看向柯爾特，紫瞳漫上陰翳：“……□□少将是什麼樣的人？”

柯爾特的鏡片閃過冷光：“激進派。認為‘犧牲一個小隊換取海賊頭目很劃算’……長官？”

我的指尖正抵在海軍手冊某一頁——□□上周剛提交的《新世界支部協同作戰提案》，字裡行間全是對G-15“消極防守”的批評。

皮膚下的藍光突然躁動。

“柯爾特。”我合上冊子，“準備三套方案。”

他迅速在數據闆上劃出線路：“A方案救援，B方案遭遇埋伏的撤退路線，C方案……”

“我單獨執行。”我望向逐漸清晰的港口——那裡太幹淨了，沒有掙紮的痕迹，沒有逃竄的漁船，“如果我和□□同時‘陣亡’，由你暫代指揮權。”

艾琳娜的刀鞘重重磕在甲闆上：“你瘋了？”

我沒有看她，隻是望向越來越近的帕裡托島。灰燼如雪般落在掌心，腐蝕出細小的血痕。

“記住——”我解開披風，露出腰間的海樓石短刀，“無論看到什麼……優先保護平民。”

軍艦終于靠岸。

帕裡托島的空氣裡飄散着灰燼，像是下了一場肮髒的雪。

我站在燃燒的城鎮邊緣，靴底碾過地面一層細密的灰白色粉末——這不是普通的灰，而是被果實能力徹底轉化的物質，每一粒都帶着令人不适的溫熱，仿佛仍在緩慢燃燒。

見聞色，展開。

閉上眼，紫瞳被銀發遮擋的瞬間，無形的感知如漣漪般擴散。整座島嶼的輪廓在腦海中浮現——

西北角的地窖裡，三百多個生命信号蜷縮在一起，心跳快得像受驚的鳥群；

中央廣場上，兩個異常強大的氣息如同黑夜中的火炬，一個狂暴如烈火，一個陰冷如毒蛇；

而最令人不安的是……

東南海岸的岩洞裡，藏着十幾道刻意壓制的呼吸。

“喬瑟夫。”我睜開眼，指向西北，“帶三隊去地窖救人，遇到灰燼人偶直接用海樓石網。”

喬瑟夫咽了口唾沫：“長官，您呢？”