暴風雪中，湖面的景象讓我血液凍結。

艾斯站在冰洞邊緣，火焰将十米厚的冰層融出一個巨大的黑洞。他的手臂已經化成燃燒的利爪，正死死抵着一具從湖底爬出的腐屍。

更多的屍體正從冰窟中爬出，它們張着腐爛的嘴，發出非人的尖嘯——

「歸——來——」

而湖心深處，那株“螢草花”正在怒放，花蕊中的幽藍火焰暴漲，照亮了艾斯腳下的水面——

——那裡倒映的不是他的影子，而是一具蒼白的骸骨。

冰面碎裂，湖水翻湧。

艾斯的手觸碰到了那朵花。

花瓣在他指尖消融，化作流動的幽藍熒光，凝聚成一個嬰兒的形狀——銀發紫瞳，蜷縮着，像是沉睡在母體之中。

艾斯的瞳孔猛地收縮。

“這是……？”

嬰兒睜開了眼。

——那雙眼睛，和我一模一樣。

下一秒，嬰兒的身軀融化，重新凝聚，化作一顆跳動的冰藍心髒，懸浮在湖心深處。

咚。

咚。

咚。

每一聲跳動，都像是直接敲在艾斯的靈魂上。

“能……治愈一切傷痛的東西？”他喃喃低語，伸手去抓。

——然後，他的身體猛地一顫。

“咳——！”

鮮血從他嘴角溢出，滴落在冰面上，瞬間凍結成猩紅的冰晶。他的皮膚開始泛出詭異的藍光，血管在皮下浮現，像是被某種力量侵蝕。

“艾斯——！！！”

我的聲音撕裂風雪，可他似乎聽不見。

他的火焰在熄滅，黑眸逐漸失去焦距，像是被那顆心髒吞噬了生命力。

「接受它。」腦海裡的女聲再次響起，溫柔而殘忍，「用他的血，換回你的力量。」

——活祭。

——這就是代價。

“閉嘴……！” 我咬緊牙關，踉跄着向前沖去。

冰面在我腳下碎裂，湖水翻湧，無數蒼白的手臂從水下伸出，試圖阻攔我。我揮刀斬斷，武裝色霸氣纏繞刀刃，黑紅的閃電在空氣中炸裂。

“滾開——！！”

終于，我沖到了艾斯身邊。

他的身體已經開始結冰，冰晶順着他的指尖蔓延，像是要将他徹底凍結。那顆冰藍的心髒懸浮在他面前，貪婪地吞噬着他的生命力。

「你還有機會。」女聲低語，「拿回屬于你的一切。」

我盯着那顆心髒，紫瞳冰冷。

“……能治愈一切傷痛的東西？”

我冷笑一聲，猛地劃開自己的手腕。

鮮血噴湧而出，滴落在冰面上，卻沒有凍結，而是化作熒光的紋路，一絲一縷有生命般溫柔地纏繞上艾斯的軀體。

“——還有我的血。”

「……為什麼？」女人的聲音帶着不解，「兩年前你為了留在海軍放棄記憶，現在又要為這個凡人放棄力量？」

那顆深藍色心髒劇烈震顫，像是被灼燒般發出刺耳的尖嘯。

“他不是‘凡人’。” 我盯着艾斯緊閉的雙眼，聲音輕得像是歎息，“他是我……無論如何都想保護的人。”

——————

當艾斯觸碰到那顆心髒的時候——

世界驟然寂靜。

風雪凝固，時間停滞，連火焰都靜止在燃燒的刹那。

他的意識被拉入一片幽藍的深海，腳下是破碎的王城廢墟，頭頂是無盡黑暗。

「波特卡斯·D·艾斯。」

一道空靈的女聲從四面八方傳來，溫柔，卻帶着不容抗拒的威嚴。

艾斯猛地轉身，黑眸警覺地掃視四周。

“誰？！”

「我是誰并不重要。」聲音輕笑，「重要的是——你願意為他付出多少？」

海水翻湧，在他面前凝聚成一面冰鏡。

鏡中浮現出奧洛的身影——銀發紫瞳，站在海軍本部的陽光下，軍裝筆挺，神色冷峻。

「他本應立于萬人之上。」女聲低語，「他本應統禦深海，讓巨鲸俯首，讓浪濤臣服。」

鏡面碎裂，重組，新的畫面浮現——

年幼的奧洛蜷縮在實驗室的角落，皮膚上插滿導管，紫瞳空洞地望着天花闆。

「他們将他從沉睡中喚醒，卻隻把他當作兵器。」

畫面再變——

奧洛站在灰燼島的毒霧中，血肉潰爛又重生，救下三百名平民，卻無人知曉他的痛苦。

「他一次次為他人燃燒生命，卻連自己的過去都無法擁有。」

艾斯的拳頭攥緊，火焰在指縫間迸濺。

“……你想說什麼？”

「用你的命，換他的過去。」

海水驟然沸騰，一顆冰藍的心髒從深淵中升起，懸浮在艾斯面前。

「觸碰它，你的生命力将成為鑰匙，解開他被封印的記憶與力量。」

「他會想起自己是誰，取回統禦深海的能力，再也不會被傷痛折磨。」

「而你——」女聲輕柔得近乎殘忍，「将成為祭品，沉眠于此。」

艾斯盯着那顆心髒，黑眸映着幽藍的光。

火焰在他周身流轉，卻無法驅散深海刺骨的寒意。

“如果我不答應呢？”

「那麼他的身體會繼續崩潰。」女聲歎息，「每一次使用能力，都在加速他的死亡。沒有‘海之音’的治愈，他終将——」

“閉嘴！” 艾斯的火焰轟然爆發，蒸發出漫天白霧，“少在那裡裝模作樣！”

他一把抓向那顆心髒——

卻不是接受，而是攻擊！

「你——？！」