穿過魚人島流光溢彩的珊瑚森林，帕帕古帶着我們向龍宮城遊去。巨大的鲸鲨在頭頂緩緩巡遊，投下斑駁的光影。

艾斯走在最前面，指尖燃着一簇小小的火苗，在深海中奇異地保持着燃燒，引得路過的人魚少女們掩嘴輕笑。

“注意禮儀啊~”帕帕古的海星觸角緊張地卷曲着，“尼普頓國王最讨厭粗魯的訪客了~”

我伸手按住艾斯的肩膀，制止他試圖用火焰點亮沿途珊瑚的舉動。他轉過頭，火焰耳釘在深海的幽藍中劃出一道暖色的光弧，嘴角還沾着剛才在街上買的泡泡糖殘渣。

“奧洛，”他壓低聲音，熱氣拂過我耳廓，“你看那個衛兵，是不是長得特别像香波地群島的拍賣師？”

我順着他指的方向看去，一名嚴肅的鲷魚魚人正持戟而立。确實有幾分相似——如果忽略對方腮邊随着呼吸開合的鱗片，以及那雙完全漆黑的、沒有眼白的眼睛。

“噓。”我掐了掐他的後頸，換來一個龇牙咧嘴的鬼臉。

龍宮城的大門緩緩開啟，珍珠母貝鋪就的地面映出我們模糊的倒影。

正殿籠罩在一片幽藍的光暈中，巨大的珊瑚柱上纏繞着會發光的海藻，随着水流輕輕搖曳。

帕帕古緊張地整理着領結，帶着我們穿過珍珠母貝鋪就的甬道。艾斯走在最前面，像在深海中依然倔強燃燒的火焰。

尼普頓國王端坐在珊瑚王座之上，三叉戟斜倚在肩頭，戟尖凝結着一顆永不墜落的水珠。他的白胡子像海葵般在水中舒展，目光掃過我們時，宮殿頂部的熒光水母群突然改變了遊動的軌迹。

“人類的海賊……”他的聲音如同遠洋傳來的鲸歌，在穹頂下激起細微的回響。當視線落在我身上時，他濃密眉毛下的眼睛微微眯起——這個細微的表情讓右大臣的觸須突然繃直。

艾斯上前行禮的動作意外地标準，想必在科爾伯山的這幾年沒少向瑪琪諾請教。

他掌心向上，托起一朵火焰凝成的禮花：“承蒙接見，尼普頓陛下。”

火苗在深水中保持着完美的球狀，内焰泛着珍珠母貝般的光澤。

尼普頓王端坐在珊瑚王座上，銀白的長須随着水流輕輕浮動，目光卻牢牢鎖在艾斯身上。

“禮貌的年輕人總是讓人心情愉悅，”老國王洪亮的笑聲震得殿内的氣泡搖晃，“報上你的名字吧，火拳小子。”

艾斯按着牛仔帽咧嘴一笑：“波特卡斯·D·艾斯，這是我的搭檔——”他側身讓出半步，火焰耳釘在水光中一閃，“奧洛。”

我微微颔首，銀發在洋流中如綢緞般舒展。

頸側的PX-0标記被高領襯衫遮得嚴嚴實實，但發尾的透明還是讓我下意識将長發撥到肩前。

尼普頓的瞳孔突然收縮。他巨大的手掌撐在王座扶手上，人魚族特有的瞳孔微微顫動：“Aurora…？”這個詞從他唇齒間滑出時，整座大殿的水流都為之一滞。

艾斯疑惑地轉頭看我，我卻盯着老國王指尖突然繃緊的肌肉——那些鱗片正在微微豎起，像是感知到危險的魚鳍。

“隻是巧合的發音相似。”我向前半步，紫瞳倒映着殿内遊動的發光水母，“陛下想必認錯人了。”

珊瑚窗外突然掠過一片陰影，巨型海獸的嗚咽聲由遠及近。侍從官慌慌張張遊進來，鱗片都炸成了扇形：“公、公主殿下又聽到那個聲音了！”

尼普頓的眉頭擰成海溝般的褶皺。

艾斯突然拽了拽我的袖口，壓低的聲音帶着好奇的熱度：“喂喂，是不是那個超——大的人魚公主？”

“失禮了。”我拍開他的手，卻聽見老國王意味深長的歎息。

“白星那孩子…”尼普頓摩挲着三叉戟，突然擡頭看我，“年輕人，你似乎對聲音很敏感？”

殿内的氣泡突然靜止。我這才意識到自己的手指正無意識敲擊着刀柄——那是深海聲波在盔甲上反彈的頻率，普通人魚根本聽不見的波段。

艾斯的火焰“噼啪”炸開一朵藍花：“奧洛的耳朵比記錄指針還靈哦！上次在——”

“承蒙誇獎。”我踩了他一腳，擡頭迎上尼普頓探究的目光，“如果方便的話，能否讓我們拜見公主殿下？”

老國王的鱗片發出細微的摩擦聲。當他的目光掃過我衣領時，殿内的水壓似乎突然增強了。

“跟我來吧。”他終于說道，三叉戟在珍珠地面敲出沉悶的回響，“不過這位小哥…”粗壯的手指指向艾斯，“恐怕要先去硬殼塔外圍等着。”

“诶？為什麼？”

“因為…”尼普頓突然露出狡黠的笑容，“我女兒看到英俊的海賊會害羞啊。”

艾斯的臉“轟”地燒了起來，火焰耳釘紅得發亮。我轉身時聽見他小聲嘟囔：“奧洛明明比我好看多了…”

穿過層層珊瑚拱門，硬殼塔的巨門刻滿刀斧痕迹。當尼普頓推開最後一道貝殼門扉時，洋流突然裹着珍珠色澤的粉色長發洶湧而來——

“父王！”白星從珊瑚床後探出半張臉，粉色的魚尾緊張地蜷曲着，“那個聲音又…”

她的視線突然與我相遇。

十七米高的人魚公主瞬間縮回貝殼後面，隻露出顫抖的指尖抓着珊瑚枝。我這才注意到整個房間的擺設都泛着不正常的龜裂——某種聲波正在摧毀這些脆弱的結構。

“請原諒我的冒昧。”我單膝點地，銀發垂落在珍珠地面上，“殿下聽到的…是不是這樣的頻率？”我學着那個模糊記憶裡古老的發音，熟悉又陌生的語言脫口而出，特殊的震動讓海水泛起漣漪。

白星突然瞪大眼睛。她遊出半個身子，珍珠長發如瀑布般傾瀉：“您、您也聽見了嗎？那個說要毀滅魚人島的…”

尼普頓的三叉戟突然砸在地上。老國王的鱗片全部倒豎起來，他看向我的眼神仿佛在凝視深淵：“曙光之族的海之音…原來傳說是真的。”

我猛地站起身，發尾在激蕩的水流中像融化的冰晶般閃爍。