夕陽沉入海平線時，古蘭·泰佐洛号的輪廓終于刺破暮色。

我站在運輸船的甲闆上，鹹澀的海風掠過銀發，将幾縷碎發吹得黏在唇邊。遠處那艘黃金巨輪正緩緩亮起燈火，數萬盞水晶燈同時點燃的瞬間，整片海域被映照得如同白晝。鍍金的船身反射着過于奢侈的光暈，連海浪都被染成流淌的熔金。

我站在甲闆邊緣，銀發束在腦後，深紫色的立領禮服在微風中輕輕擺動，袖口的荊棘花紋随着動作若隐若現。

侍從們早已在舷梯旁列隊，黃金面具下的眼睛不斷打量着我——這個突然出現的“北海落難貴族”，究竟值多少油水。

“奧羅拉·拉法爾曼。”為首的侍者彎腰，聲音甜得發膩，像是含了一塊過期的蜜糖，“歡迎來到黃金城。”

我沒有立刻回應，而是微微側首，目光掃過港口——奴隸販子正吆喝着最新一批“貨物”，天龍人的鍍金座駕在遠處緩緩駛過，拍賣場的叫價聲此起彼伏。

浮華、腐朽、糜爛。

“帶路。”

我的聲音很輕，卻讓侍者的腰彎得更低了。

鍍金的舷梯在陽光下刺得人睜不開眼。

我踏上第一級台階，指尖漫不經心地撫過扶手——金屬表面冰涼光滑，卻透着一股令人不适的黏膩感，仿佛被無數雙貪婪的手摩挲過。

“先生是第一次來黃金城？”侍者亦步亦趨地跟在身後，語氣谄媚得令人作嘔。

我沒有回答，隻是微微擡眸，望向甲闆上方的巨型黃金雕像——泰佐洛的等身像，嘴角咧開誇張的弧度，仿佛在嘲笑每一個登船的賭徒。

“那是我們偉大的主人。”侍者順着我的視線解釋道，聲音裡帶着狂熱的崇拜，“他賜予我們黃金與榮耀。”

我輕笑一聲，指尖無意識地摩挲着食指上的變色寶石戒指——藍紫色的礦石因體溫而微微泛紅，像是一滴凝固的血。

“榮耀？”

侍者沒有聽出我語氣中的譏諷，仍舊喋喋不休地介紹着黃金城的“奇迹”。而我已不再理會，目光轉向甲闆上熙熙攘攘的人群——

貴族們舉着香槟談笑風生，珠寶商人的金鍊子在脖頸上勒出紅痕，賭徒們攥着籌碼，指節因用力而發白。

欲望、貪婪、堕落。

踏上甲闆的瞬間，鞋底與黃金地面相觸，發出清脆的聲響。

侍者遞來一杯香槟，水晶杯壁上凝結的水珠滑落，在陽光下折射出細碎的光。我沒有接，而是從懷中取出一塊絲質手帕，輕輕擦拭指尖——仿佛剛才觸碰舷梯的動作已經玷污了皮膚。

侍者的笑容僵了僵，但很快又恢複了谄媚：“先生若有任何需求，黃金城都能滿足。”

“是嗎？”我終于開口，聲音比極地的冰層更冷，“那不如先告訴我——”

紫瞳微微眯起，目光落向遠處賭場入口的黃金拱門。

“——今晚的賭局，泰佐洛會親自下場嗎？”

侍者的瞳孔猛地收縮，黃金面具下的呼吸明顯滞了一瞬。

“這……這要看大人的心情。”

我輕輕“呵”了一聲，指尖點了點他的黃金面具：“告訴他，北海的‘荊棘王子’來了。”

侍者倉皇退下，而我已轉身走向賭場，銀發掃過肩頭的藍寶石領針，在陽光下劃出一道冷冽的弧光。

古蘭·泰佐洛号的賭場大廳像一座由黃金澆築的囚籠。

水晶吊燈從三十米高的穹頂垂下，每一顆棱鏡都包裹着金箔，折射出的光芒刺得人眼睛發疼。地面鋪着整塊的黑曜石，表面鍍了一層液态黃金，每一步都仿佛踩在流動的熔岩上。賭桌由純金打造，邊緣鑲嵌着紅寶石與鑽石，荷官的手指在牌面上滑動時，指甲都塗着金粉。

空氣裡彌漫着香槟、雪茄和昂貴香水的氣味，混合成一種令人眩暈的奢靡。女侍者穿着幾乎透明的金絲長裙，托盤上的酒杯裡浮着可食用的金箔，連冰塊都是雕琢成鑽石形狀的天然水晶。

我踏入這片金色地獄時，四周的目光短暫地停滞了一瞬。

——深紫色的立領禮服，袖口繡着北海荊棘暗紋。

——銀發束在腦後，露出一截蒼白的後頸。

——食指上的藍寶石戒指在燈光下泛着極光般的冷調。

一個格格不入的異類。

賭場經理的視線黏在我身上，像秃鹫嗅到了腐肉。

“先生，第一次來？”

我沒有回答，隻是随手招呼身後的侍者捧出兩個黑皮箱子——打開赫然是兩億貝利。

他的瞳孔縮了縮。

“VIP區。”我輕聲說，“帶路。”

第一局：輪盤

黃金輪盤在燈光下旋轉，象牙小球發出清脆的碰撞聲。周圍的賭徒們屏住呼吸，眼睛充血地盯着那一點跳動的白色。

“下注。”荷官的聲音機械冰冷。

我随手将一疊籌碼丢在“13”上。

哄笑聲四起。

“北海來的土包子，”一個戴着翡翠戒指的商人嗤笑，“知道概率嗎？”

我沒有擡眼，隻是用指尖點了點桌面：“繼續。”

輪盤停下。

象牙小球卡在“13”的凹槽裡，紋絲不動。

荷官的額頭滲出細汗。

第二局：二十一點

我坐在牌桌最中央的位置，對面是個戴着黃金面具的貴族，指節上套着六個寶石戒指。

“加倍。”我推出一摞籌碼。

荷官發牌。

——我的明牌：黑桃A。

——他的明牌：紅心K。

面具貴族冷笑：“要牌。”

荷官的手指微不可察地抖了抖，一張方塊3滑到對方面前。

“停牌。”我輕聲道。

荷官翻開我的底牌——黑桃10。

Blackjack.

全桌嘩然。

面具貴族猛地站起來，黃金面具下的臉扭曲了一瞬：“你出千！”

我慢條斯理地攏過籌碼，紫瞳終于擡起，看向他：“證據？”

他的喉嚨滾動了一下，突然噤聲。

第三局：德撲

賭注已經飙升到五億貝利。

我的對手是個穿着白色西裝的老頭，胸口别着世界政府官員的徽章。他的手指在桌面上敲擊着某種密碼，荷官微不可察地點頭。

——他們在換牌。

我的見聞色捕捉到荷官袖口滑落的撲克，那張本該發給我的黑桃Q被換成了方片7。

“跟注。”我面不改色。

老頭咧嘴一笑，露出鑲金的牙齒：“再加八千萬。”

牌面翻開——

他的四條Q。

我的……同花順。

老頭的臉色瞬間灰敗。

“不可能！”他猛地掀翻桌子，“你——”

黃金地面突然暴起，如毒蛇般纏住他的手腕。

“在我的船上，”一道慵懶的聲音從二樓傳來，“耍賴的人要剁手指哦~”

全場嘩然。

“拉法爾曼先生，”賭場經理擠出一個扭曲的笑容，“VIP包廂有位客人想見您。”

我沒有擡頭，隻是将一枚籌碼彈向荷官：“小費。”