酉時一刻，定遠殿宮宴。

缭缭夜色下，紫柱金梁的建築極盡天家的繁華富貴，流光溢彩的宮燈襯得的月華都黯淡了幾分。

席面還沒開始，雕梁畫棟的殿外便已人影攢動。

各家勳貴豪門的夫人領着身邊的嫡女庶女交際應酬，觥籌交錯間便是一樁門當戶對的姻緣。

畢竟，不得太子青眼，若是因緣際會能與哪位皇子世子說得上話……再不濟，高攀上哪家公府侯府也是一番機遇了。

沈靈書的身份特殊，是以在女眷那邊位置算是靠前的，周邊鄰席基本都是公侯相府家的姑娘，身份皆十分尊貴。

她甫才坐了下來，面前紅木案上便籠罩一片陰影，環佩叮當，空氣中多了股濃郁的脂粉香氣。

幾位女子湊了過來，将沈靈書圍繞其中。

沈靈書擡頭，對上了一雙眼角上挑，眉梢倨傲，帶着敵意的面龐。

來人身穿一件桃紅色裙裾，鬓間的穿紅寶石海棠步搖此刻正一晃一晃的，昭示着來者不善。

沈靈書心已明然。

上京城中，女子以靜為美，講究行動之間，步搖不晃，裙裾不飄。如此沒有儀态修養的女子，除了那位生在鼎盛書香世家，卻沒半分讀書人家修養的女子，也是隻能是孫老太傅的小孫女孫蓮清了。

孫蓮清聲音清脆，帶着股不善：“早就傳聞縣主美名，今日随祖父進宮，終于如願得以相見。”

沈靈書唇邊噙着微笑：“今日這晚宴本就是為了老太傅榮休而設，還未恭賀孫姑娘。”

“是麼？”孫蓮清朝旁邊的綠裙姑娘使了眼色，定定笑道：“那縣主，我們可要喝一杯。”

采茵在一旁伺候着，聞言端起桌上皇宮準備的酒壺就欲近身時卻被一姑娘制止。

綠裙姑娘嬌笑了聲：“喝這個吧，我父親剛得了一壺瓊漿，縣主和清清嘗嘗。”

沈靈書蹙眉，看着遞到自己手中的酒杯，心道來者不善。

不過她料想今日是宮宴，孫蓮清就算要給她下毒也不至于愚蠢到公開的地步。

“恭賀老太傅榮休。”沈靈書一飲而盡，酒液剛入口中一股酸麻辛辣又透着苦的味道便從味蕾炸開。

沈靈書嗆了一聲，眼圈一下子就紅了，彎身咳了好幾聲，單薄的身子微微發顫。

一旁采茵慌忙上前扶着，輕輕拍着她的背，遂又擡眼問道：“孫姑娘給我家縣主倒的什麼酒？”

沈靈書咳的狼狽，又不敢将那酒嘔出去，宮宴之上，失儀實為大不敬之罪。

她強忍着咽下後整個人臉色蒼白了幾分，眼前一陣陣的發黑。

她便在這狼狽的眩暈中聽見——

“沈靈書，今日算是給你個教訓，教訓你觊觎不該肖想的人。”

“我們清清出身高貴，孫老太傅門生遍布天下，便是長亭侯府的小侯爺，那也是自幼在孫家聽課長大的，與清清的情誼自是非同一般。”

“收起你的狐媚子心思，還以為你沈家滿門榮耀，還是從前的鎮國将軍府呢？高鳥盡，良弓藏，如今天下太平，你沈家這把弓，也早就斷了。你這樣的身份，怎配得上曹小侯爺。今夜老太傅便會跟聖人開口，給小侯爺和清清賜婚，等着哭吧你！”

三人走後，沈靈書硬撐着一口氣，重新坐回位子上。

采茵倒上了一杯溫水，擔憂道：“姑娘，剛剛那杯酒會不會有毒，奴婢去請太醫？”

“不必。”沈靈書喝了口熱水，臉色漸漸緩了過來。

剛剛那杯酒應該是摻了料。

下毒，孫蓮清還不敢。

采茵眼睛有點紅：“她這樣欺人太甚，明日奴婢便去告訴皇後，給姑娘一個公道。”

提起皇後，沈靈書瞭着的眼皮下意識動了動。

這大邺宮，從來就不是一個講公道的地方，跟蕭後那樣人前人後兩層皮子的人要公道，呵……

這公道，她會自己讨回來。

謹小慎微了一輩子也沒能有個好下場，這一世，她不會像從前那樣好性，任人欺負。

對付孫蓮清這種嬉笑怒罵都在臉上的人倒還好說，隻是方才那最後一句話，她有些在意。

太傅真的會開口去向聖人給曹瀾和孫蓮清賜婚？曹瀾會答應麼？

而且孫蓮清之所以敢給下自己的面子，應該是看見方才廊下曹瀾與她打招呼，所以才有了方才的嫉妒言行。

那麼孫蓮清喜歡的是曹瀾，而非太子？

沈靈書正想着，便聽見東邊高座那邊傳來尖細的嗓音：“聖人駕到，皇後娘娘駕到。”

沈靈書随着衆人起身行禮。

“平身。”帝王不怒自威的聲音蔓延整座大殿。

嘉元帝先是稱贊了孫老太傅兩朝勤勉，兢兢業業，随後似是興緻正好，順帶着誇了誇孫蓮清出落得愈發像大姑娘了。

席間觥籌交錯，應接不暇。沈靈書環視宮殿一圈，卻獨獨不見太子和曹瀾。

一炷香的功夫，酒過三巡，沈靈書被方才的酸苦辣意攪合的沒有胃口，沒怎麼吃東西，隻是一心盯着孫太傅，看他會不會開口。

果然，孫老太傅又接下了幾位當朝文官的酒後，慢悠悠起身，目光似是落在聖人身上，欲言又止。

沈靈書屏住呼吸，一顆心頓時提到了嗓子眼。

這時，殿外有宮人來報：“陛下，太子已在玉液湖中布好了為老太傅祈福的花燈，請陛下移步觀賞。”

聖人起身，對着宮殿衆人道：“諸位可一同看看。”

沈靈書的擔憂仍未消散，隻得跟着烏泱烏泱的人群朝湖邊走去。

還未走近玉液湖，便可瞧見波瀾廣闊的湖面上星星點點，一閃一閃，好似夜幕上的星子一般，璀璨耀眼。

太子與曹瀾早早的侯在一旁，待嘉元帝等人到後，彎身行禮。

老太傅看着滿湖的祈福花燈，眼眶一潤，彎身感念皇恩浩蕩。

沈靈書離得遠，又是在夜裡，瞧不真切，不知道他們說了什麼，也不知道孫太傅是否提了賜婚的事兒，心中焦急，惴惴不安。

這時，不知人群中誰說了句：“你們看，這花燈好美啊。”

姑娘們頓時紮堆湊在了白雲欄杆下，衆人的視線也都落在了花燈之上。

晚風拂過，濃墨碧波上，朵朵蓮花燈随着漣漪蕩漾，似是将銀河倒挂，落在眼前。

沈靈書看着衆人沉醉其中，一絲計策悄悄湧上心頭。

借着寬大袖口，她手掌猛地用力，孫蓮清“啊”的一聲，整個人翻身砸向了湖中。

姑娘們頓時驚慌，人群中爆發陣陣尖銳的喊聲哭聲。

聖人皺眉，身側太子頓時吩咐貼身侍衛淩霄：“先救人。”

淩霄點頭，朝身後一揮手，幾個侍衛便一躍跳入湖中，去撈還在掙紮的孫蓮清。

雖是夏日，可到了晚上，湖水冰涼刺骨，孫蓮清不熟水性嗆了好幾口水，被侍衛撈上來的時候，已經昏了過去。

玉液湖邊很快被侍衛分隔出來，沈靈書跟着貴女們遠遠地躲到一旁的回廊下，面上也是一副被驚吓的柔弱樣子，顯然是受了驚。

她裝的像，沒有引起任何人的懷疑。但是總覺得身上緊随着一道視線，她轉頭看去，卻隻能看見人影攢動，黑壓壓一片。

推孫蓮清下水，她存了私心。

今夜侍衛衆多，有貴女落水定會奮力相救。

孫蓮清不會死，卻會落入淤泥污水裡，吃點苦頭，也算報了剛剛那杯下料的酒之仇，二是她想借機打斷孫太傅與聖人提賜婚的事。今夜孫家出了這檔子事，孫蓮清如此狼狽，不體面，賜婚的事兒是斷斷不會翻出來的。三就是她想看看太子什麼反應，隻可惜夜色濃重，她的眼睛一到晚上便看不清太遠的事物，沒能觀察到太子的神色。

隻是雖看不清，卻也知道是侍衛去救的孫蓮清，而非太子。

沈靈書想，若是心上人遇見了危險，太子一定會奮不顧身吧？

很顯然，他沒有。

不過單憑這一件事還不具有說服力，她還要再觀察觀察。

與此同時，綿綿的雨絲逐漸濃密，落在長亭外。

紅漆檐口處，蕉葉被雨水拍打，彎下柔軟的枝蔓，發出“嘩啦嘩啦”的響聲。

雨勢漸大，冷氣襲人，長亭下一時擠滿了人。内總管給聖人撐傘，一邊扭頭命手下太監傳轎攆，并去内務府拿油紙傘。