曹用鄭重颔首，說道：“是江公子不讓我告知你的，也是他對家裡頭稱小萍姑娘犯了大錯，将人驅逐出府了。小萍姑娘在西洲無親無眷，浮萍般的微末之人，因而江公子此舉，才未引起他人的懷疑。”

曹用拭去眼角滾出的淚，接着說道：“那三個小倌身上的箭毒木，也是江公子用玉蓮下的。可是——我真想不明白，他對你家為何又會做出那種傷天害理的事來······”

玉兔升又沉，金烏沉又升。幾日過後，趙曦澄與王赟總算清閑了些。

随即，王赟以清查案子為由，趙姝兒仍冒充大理寺的仵作，四人一同遊曆西洲城。

趙姝兒玩得十分盡興，每日都要把“不虛此行”嚷個十來遍。

某一天，趙曦澄單獨帶着黎慕白，秘密出了城。

下晌的日色分外蓬勃，郊野偏僻，罕見人煙，群鳥恣意地鳴叫或飛翔，有種脫離塵俗的喧阗。

荒林之中，一處修葺一新的墓地極為打眼。

黎慕白怔忡不已。

墳墓極是整潔，石碑嶄新，石刻香爐内灰燼尚餘，石鼎中淨水充盈。

黎家失火一案，由涼王坐鎮，由涼王府的人親自揪出兇手，此事在西洲人盡皆知。想來是黎氏在西洲的旁支族人，因涼王殿下偏重之故，已來這裡祭掃過來了。

她呆呆望了片晌，又看了看趙曦澄。

趙曦澄朝她輕輕點了點下颌，道：“本想問一問你的，但我思忖着，目下你還是隐瞞身份安穩些。”

他握住她冰涼的手，将她牽至墓前。

“異日揪出了幕後真兇，我們再來更換名氏。”

她使勁吸了吸鼻子，低聲道：“我意亦如此。”言畢，猛然屈膝跪下，深深叩拜，默默禱告。

“······爹，娘，往後小萍便是你們的大女兒，是我的親姊姊，你們要好生照看她······”

趙曦澄凝睇着她低垂的側顔，蒼白憔悴的腮頰，伶俜的身姿卻有倔強的風骨，禁不住憶起初次遇見她的模樣來。

火樹銀花，玉壺光轉。她着一襲銀紅的衫裙，手持芙蓉花燈，偎依在她母親的臂膊上，笑得軟軟甜甜。

命運何其涼薄，瞬息可摧蘭折玉，錦繡成灰燼。生命又何其強韌，一夕之間便教人得以脫胎換骨般地成長。

見她禱告完畢，他壓下心底沖騰的苦痛，摸出一條巾帕，蹲下來給她細細揾去面上的淚漬，像是對她說，亦像是對自己說：“逝者長已矣，生者當勉力。”

返程的路，杜轶繞了個道。

馬車緩行之際，她心有所感，褰帷望去。

漫天夕照裡，一座爛熟于心的府邸，仿佛恢複了昔日的華彩。

隻不過，門上朱漆剝落，院牆生着蒼苔，岔出來的枝桠郁蓊薆薱，牆脊又長了叢叢的雜草，幾隻鳥雀有一搭沒一搭啄着，更多歸巢的鳥雀不斷飛來落下，嘁嘁喳喳，一派陶然自得。

似是被斜陽刺傷了眼，她舉袖障面許久。

臨歸京前，趙曦澄把兩隻壇子交與她，又陪她在近郊尋了一處向陽坡地。

她抱着一隻青瓷壇，挑選許久，最終将其埋在一株桃樹下。

返回驿館時，趙姝兒正跟王赟提議去承煙湖遊玩一番。

趙姝兒打那天去承煙寺路過承煙湖後，對湖中盛景一直念念不忘。

趙曦澄看了看黎慕白，見她同意了，遂命杜軒杜轶跟着王赟去準備。

為圖清淨，也為免節外生枝，次日，幾人趕早就抵達了湖畔。

湖上已有零星的遊船，杜軒杜轶便将船撐開隔遠些。

已是初秋時節了，暑氣尚未全退，天空蒙着淡淡的雲翳，湖面籠了薄薄的水汽，矗立一隅的承煙山亦岚煙缭繞，水天幾乎一色。

幾人扶着雕欄遠眺，但見不遠處的一攏藕花，紅粉與青碧間錯，若隐若現，又偶或有三兩隻白鹭飛出，當真仙境似的。

趙姝兒素日裡是個話簍子，此刻竟也安靜不已。

忽一把清冽的風拂過，承煙寺的鐘聲穿透迷霧，像是經由漂浮的荷瓣泛至舟中來，餘音卻随碧波蕩漾開去，逶迤不盡。

又有一縷埙的聲音飛來，嗚嗚咽咽，怊怊惕惕，忽忽眇眇離離，恍如在訴說一個古老的夢。

黎慕白擡起倚着欄杆的右手，慢慢按在自己的左臂上。

浮生若夢，若夢非夢。浮生何如？如夢之夢。

這是刻在承煙寺一石碑上的字。

那些年，她還與江豫争執過這話該作如何解。

那一夜，她的左臂被人打傷，慌不擇路，跑到這承煙湖來了。

可直至現今，她仍是想不起自己是如何受傷的。

但餘下的事，她全記起來了。

他不由分說地将她推到藕花深處，旋即離去。

她在密密匝匝的花與葉裡迷了方向，跌跌撞撞尋覓路徑時，他白衣染血地出現了。

她撲上去，抱着他哭得上氣不接下氣。

他傻乎乎笑着，一味地說自己身上的傷絲毫都不疼，給她揩淚，拈下她發髻間的碎荷碎蕊，又替她清理褲腿上的水草，還摘了一把蓮蓬與藕花讓她抱着，這才牽着她走到湖岸上。

月色溫柔至極，如同一塊琥珀要凝住什麼似的。他拿走她懷裡的蓮蓬藕花，哄她飲盡瓶中酒。

埙的聲音隐去，卻有歌聲迢迢而來，渺茫的唱腔帶着哀婉的蒼涼。

她發覺自己已回了船艙裡，趙曦澄把一盞茶遞到她手邊。

趙姝兒與王赟二人，在船頭賞景。

她捧起暖乎乎的茶盞，低頭慢慢啜着，隻聽歌道：

薰薰南風，悠悠我夢。

鴻飛西洲，有子來呼。

但看青梅，青梅不複。

亭亭荷植，悠悠我思。

采蓮西洲，有子來護。

但看承煙，承煙空蓄。

莽莽青冥，悠悠我心。

魂斷西洲，子之不悔。

但看秋月，秋月無輝。

凜凜朔風，悠悠我殇。

吹夢西洲，子之不歸。

但看雪滿，雪滿無淚。

噫噓！簪青絲，心向夢訴，驚相思刻骨。

噫噓！悲沉浮，相顧荒蕪，歎無常離聚。

噫噓！求妄真，以實化虛，恨弄人命宿。

噫噓！縱今古，有情皆苦，願癡心留取。

歌聲飄飄忽忽，那撕心裂肺的痛變得綿長，綿長如夢。

她在夢中走着。

山河遠闊，阡陌花開又花落，花落又花開。她一路走着，不停走着。

後來的後來，她被一枝橫逸出牆的桃花吸引住，不由駐足，推開了小院的門。

“吱呀”一聲，立時，濃郁醉酒的春光朝她紛湧撲來。一株繁英簇簇的桃樹下，有人長身玉立，天青色的袍子上，點點胭脂色的花瓣。

他徐徐轉過身，疏朗的眉宇笑意盈盈，清幽湛澈的目光柔柔望來，如同望着世上最美好的琛寶，是翠竹上的初雪，是中秋夜的明月，是荷瓣裡的清露，是落在青梅酒中的桃花——

“桃花夭夭，灼灼其華。阿慕，你來了！”