殺生丸金色的獸瞳冷然直視着她，那目光像一柄無形的利刃，仿佛要将她的靈魂剖開，審視她内心的每一絲波動。然而桔梗并未退讓，而是同樣平靜地迎上他的視線，烏黑的眸子裡倒映着他的身影，冷靜、優雅，卻又帶着微妙的試探。

“看在你尚算有用的份上，我準許你提出一個‘請求’。”

“隻要不是愚蠢的奢望，我會酌情考慮。”

這是一個意外的許諾，雖然這兩句話隐藏着許多的心眼和潛台詞。

殺生居然會主動提出替人類實現一個願望？

雖然他的原話不是這樣，但是桔梗自動過濾了。

桔梗心中閃過一絲訝異，但她并未顯露，隻是微微偏首，語氣輕柔地回應：“未嘗不可。”

殺生丸眉心一蹙，聲音驟冷：“你這女人，是不情願？”

那兩個字“女人”，從他低沉而冰涼的嗓音裡碾出，與虛妄鬼充滿惡意的嘲諷截然不同。他的語調沒有輕佻，隻有冰冷的陳述，帶着一絲不悅的高傲，像是君王在質問一個不知好歹的臣民。

桔梗突然笑了。

那是他們相識以來，她第一次露出笑容。如清露掠過蓮瓣，優雅而從容，卻在眼底藏着一絲幾不可察的狡黠。

“難道，殺生丸大人的命，隻值一個願望嗎？”

她的嗓音依舊柔和，可言語裡的鋒芒卻毫不掩飾。

沒錯，她在讨價還價。

現在的場景不同，心境不同。如果是方才的場景桔梗不會大膽的開口，但現在不同，一個高傲的大妖主動遞出了台階，自己不上豈不是虧死？

殺生丸眸色驟然一沉，空氣中仿佛有一道無形的寒氣凍結。

身為大妖，他何曾被人類如此挑釁？莫說區區一個巫女，即便是許多妖族領主，在他面前也不敢放肆。換做往日，這樣的不敬足以讓他直接碾碎對方的傲慢。

可偏偏……

他沒有動手。

金色的妖瞳微微眯起，他冷冷笑了一聲：“人類，真是貪婪無比。”

桔梗沒有因為他的嘲諷而收斂，甚至神情都未變。她擡起手，将散落的鬓發輕輕撥至耳後，語氣依舊溫雅：“你說的沒錯。但需要糾正的是，任何靈長類生物，都會有無法滿足的本性。”

她頓了頓，唇角的弧度更深：“就像溪流中的魚兒向往大海、太陽落下後星光才會顯露……順應本性，無可厚非。”

她的聲音如同一支柔軟的箭，明明表面沒有攻擊性，可每一寸鋒芒都精準地刺入他的邏輯空隙。

這是第一次，有人類敢在他面前，以理之名駁回他的評價。

殺生丸沉默地盯着她數秒，最終冷冷哼了一聲：“伶牙俐齒。”

但他并未反駁。

夜色如墨，殘月被浮雲遮掩，荒林深處隻餘幾縷微光。

桔梗岔開話題，她望着地上的灰燼，柳眉微微蹙起。她輕輕摩挲着弓弦，心中湧起異樣的違和感。

“青谷......”她低聲呢喃，突然擡眸，“殺生丸，你是否見過青谷僧人？”

話音未落，寒意驟起。殺生丸俊美的面容瞬間覆上寒霜，金眸危險地眯起：“你竟問他的消息？"他的聲音裡帶上了幾分危險的意味，"你不是一直與他......”

似乎是意識到了什麼，他的目光越過桔梗肩頭，瞳孔猛然收縮。

看着殺生丸的表情，桔梗隻覺後背一陣發涼，毫不猶豫地旋身。

不遠處古槐樹下，青谷僧人半倚樹幹，水幹破敗，面色蒼白得近乎透明。他的模樣虛弱至極，可那雙眼睛猛然睜開，亮得驚人，直勾勾地鎖住她。

“退開！”殺生丸厲喝出聲，指尖妖氣暴漲。同一時刻，桔梗的靈覺瘋狂示警。

這個青谷的氣息不對勁！

她朱唇輕啟，清心咒文如珠落玉盤：“臨·兵·鬥·者……”純淨的靈力化作光幕将二人籠罩，恰好擋住了青谷眼中驟然射出的詭異紅光。

“破魔之箭！”桔梗縱身躍下高枝，長發在空中劃出優美的弧度。弓弦震顫間，破魔之箭離弦而出，箭尾拖曳着耀眼的靈光直取青谷眉心。這一切都發生在電光火石之間。

箭矢離弦的那一刹那，青谷的面容忽然變了——方才還詭谲陰森的獰笑，竟如同被風拂散的霧氣一般消融，轉眼化作桔梗熟悉的那抹微笑。溫和、清潤，仿若當年那個白衣水幹、手握念珠的青年僧人，在落櫻紛飛的林間回眸望向她的模樣。

“桔梗。”

恍惚間，桔梗耳邊似乎響起殺生丸冷峻的喚聲。那聲音似遠似近，卻令她周身一僵，手指下意識地攥緊了弓弦。然而下一秒，周遭的黑暗森林如同幕布被猛然撕裂，刺目的陽光傾瀉而下。

荒蕪的戰場轉瞬化作春意盎然的綠林，野花搖曳，鳥鳴清脆，連泥土的氣息都真實得不可思議。桔梗眸光一沉，迅速穩住心神。

她謹慎地環顧四周——空無一人，仿佛整個世界隻剩下她。殺生丸的氣息消失了，甚至連空氣中的妖氣都被洗滌一空。

“這是……幻術？還是記憶的碎片？”

她靜立原地，指尖無聲貼近腰間的符咒，随時準備應對突發之變。就在此時，遠處的小徑上緩緩浮現兩個人影。

其中一個，正是青谷。

他穿着桔梗記憶裡的白色水幹，衣袖随風輕揚，眉眼間盡是當年的溫潤氣息。而與他并肩而行的，是一個陌生青年。

一身樸素的黑色甚平，背影陰郁沉默，步伐卻緊緊跟随着青谷，仿佛在依賴他的指引。

桔梗下意識地朝前邁了一步，卻發現自己竟如幽靈一般，毫無阻礙地穿透了樹枝，仿佛她隻是一個旁觀者。