這味道分明和玉壺中的水一般無二，鐘堯棠也是一臉“之前忘了解釋，事到如今已經說不出口”的局促表情，一來二去江路遠已經猜得七七八八。

她面上不動聲色地和蔣意銳說着話，等到下半場的鐘聲響起，衆人回到自己的位置上之後轉向心虛的同伴。

“唔，忘記告訴你了，不過你也沒有浪費嘛……”

鐘堯棠先軟下語氣，她雖然一開始就對壺中水的來源有模糊的印象，但并沒有覺得多珍貴，直到在小九那裡看到金雀枝拍賣的消息時才隐隐感到不對勁。

“所以我小時候把淩河水當甜水喝也不要緊？”江路遠笑着問。

“你體質特殊，換做别人，第一次喝就爆體而亡了。而且，玉壺裡的好像并不是淩河水……”鐘堯棠回想一番，“淩河性寒，史書上的記載都說它沒味道，或許兩者同源。”

仔細想來，蔣意銳那一瓶确實微微帶着寒氣。

天階樓前在放煙火，園子裡光影流轉，伴着花燈搖曳可愛。晚上的第一件寶貝就是化勁丹，人群中暗流湧動，躍躍難耐。

鐘堯棠握住江路遠不安分的手，示意她看台上。“玉壺的事，等有了金雀枝才清楚。今天拿到化勁丹最要緊。”

這種級别的拍賣品都不需要百花洲鼓動，三百中品靈石的起拍價一報出來便被擡上高價。

“咱們有一、二……一共三袋，兩千中品靈石，夠嗎？”江路遠數完積蓄，擔憂地看向鐘堯棠。這些靈石還是從三皇子家别院裡帶出來的，因為修煉一直用玉壺水，所以消耗緩慢。

那人點着杯沿，留心聽着其他人的報價。“七百八十……大部分宗門都下場了，有機會。”

百花洲拍賣可以選擇匿名參加，拍下後通過陣法直接傳送到住處，而且嚴格禁止殺人奪寶，這也是許多散修願意來的原因，再者這次還有九台在，某些蠻橫之人也撈不到好處。

江路遠心中有底，匿名加價到一千中品靈石，卻見那數字“蹭蹭”上漲，直接跳到兩千。

“這……”

她愕然盯着水缸中的虛影，捏緊衣角。加價的人沒有匿名，正是蔣意銳。

“如此财力，不愧是蔣家。”鐘堯棠喃喃道。蔣意銳的母親蘭成焘據說年輕時在十州商會掌權頗大，後來與商會首座不合自己單幹，财力雄厚到可怕的地步。

正因如此，化勁丹若是被蔣意銳看上，除了另外幾家豪強，其他人幾乎沒有插手的餘地。她們兩人的積蓄隻剩幾顆上品靈石，但蔣意銳是擡手就有三萬的角色，無論如何也争不過她。

“還有别的辦法……”鐘堯棠擡眼看向篷船的白紗幔，小舟在河燈飄搖下顯得不似人間之物，“向拍得物品的人發起挑戰，寶物赢者得之，但很少有人會這麼做。”

“為什麼？”

“一來有财力的大多修為也不差，二來……生死不論，風險太大了。”

化勁丹不一會兒就被送來，誰知蔣意銳托着寶匣，徑直走來，蹲在江路遠幾前。

她沒有管江路遠不明所以的表情，把匣子放在木幾上，白瓷茶杯被震得晃了晃。

“明日一早擂台見，誰赢，化勁丹歸誰。”

“我們不……”鐘堯棠掌在桌子下緊握成拳，立即開口反對。

“好，我答應你。”

鐘堯棠看向江路遠，眼中的怒意顯而易見。江路遠沒有理會，豹子一樣昂着頭，兩個年輕人之間的戰意幾乎要化作實質。

接下來的拍賣的幾樣東西鐘堯棠根本就沒心思聽，蹙眉研究對策，江路遠撐着腦袋不知道在想什麼，偶爾眼神掠過鐘堯棠，欲言又止地張張嘴，又不服氣地轉頭盯着篷船。

“哎，怎麼，吵架了？”薛三嬌總往這邊瞅，終于忍不住了，端着酒杯挪過來。

“沒事，前輩，我們很少吵架的……”鐘堯棠捏捏眉心，心中煩躁，但又不想讓他人看出來。

“她看不起我，我就是生氣！”

江路遠聞言轉過臉憤憤地說，但一時沖動應下挑戰，總歸理虧，說完又慢慢别開眼神。

“你們兩個雖然壓制修為，但在郢小子那裡根本不夠看，所以蔣意銳肯定知道你築基，這樣一來事情就有回旋餘地——她隻是想比武，不是要置你于死地。”

薛三嬌低聲說，指尖摩挲着杯沿。瓷杯上冒着熱氣，她酒杯裡裝的竟然是熱茶。

鐘堯棠似是想到了什麼，蓦地擡頭：“宗門戰……”

“哈哈，小友聰慧，”薛三嬌飲盡茶水，指指背後的烏篷船，“灜瀾宗畢竟是戰宗，蔣意銳又從小習武，什麼事都要分出個高下，不如讓江路遠拜入臯岘谷，以門人的身份和蔣意銳比試，如何？”

她接着說：“宗門比試不允許出現傷亡，你這同伴，命肯定能保住。”

鐘堯棠有些動搖：“這……當然很好，但你們的條件是什麼？總不能平白無故幫我們。”

“都是緣分，雷子既然選中了她，便說明臯岘谷會有她一席之地。我也不跟你繞彎子，我們要的就是她。”