青城的隊伍配合，個人素質，都比當時混亂的烏野好，但是因為過去烏野的勝利，讓所有人都下意識的無視了他們的努力。

這不應該。

“教……日向，”澤村問他，“在你看來，我們應該怎麼做呢？”

春高之後，高三的前輩們已經正式引退了，現在隊伍裡的隻剩下了高二高一的成員，大概是從前輩們那裡知道了他們的打算，所以未來會和日向同隊的澤村反而是現在隊伍的主心骨，他連稱呼都換了，從教練變成了日向。

日向沉默了一會兒，他說，“要接受失敗，但……不能習慣失敗。”

他很誠懇，“青城和白鳥澤，我們和他們的差距絕對不是如此輕易就能彌補的……即使是我，我也不能向你們許諾我們之後一定會赢。”

“如果說隊員的水平是積木，戰術就是把積木按照不同的方式組裝起來，”日向說，“我們的基礎是一直以來都不如白鳥澤的，這個沒必要否認，所以我們一直以來是通過戰術和配合，讓積木彼此咬合的更緊密，才有機會赢過幾乎沒什麼配合純靠個人實力的白鳥澤的。”

“但是現在，”他點了點白闆上的資料，“牛島若利個人的實力強的毋庸置疑，我們竭盡全力也隻能接近他，我沒有把握穩赢他。”

“至于青城……”日向說，“實際上，我覺得對我們而言，青城比白鳥澤更難打。”

“因為青城是烏野的升級版，”月島看了看，評價，“對吧？”

“對，同樣是強調配合的隊伍，”日向解釋，“青城的隊員的基礎更好，而且有及川前輩的存在，他們的配合隻會越來越好……你們也應該看出來的吧？”

“嗯，”澤村說，很可惜，跟他分析出這個結果的二傳手本人已經消失在社團好幾天了，“他IH的比賽還是在單純的給球，春高已經開始掌握主動權，球權分配應該是落在他的手裡了，不然他之前分球還是能猜到的。”

“就是這樣，”日向說，“所以未來，正選要面對的就是這樣的對手，力的頂點，巧的頂點……很可能明年我們還是赢不了。”

“這就是我們要面對的事實。”

“那就這樣吧，”澤村起身，湊上去看了看數據，“他們的确很強，但是球是圓的，所以才有那麼多的爆冷和奇迹……”

他看向這個年紀最小資曆卻最老的孩子，“至少，隻要隊伍還需要，我就一定會站在這裡。”

這句話與其說是對日向說的，倒不如說是對某個不在場的人說的。

他堅信，一同并肩走來的隊友，絕不會在這種挫折面前選擇退縮。

“那個……”東峰撓了撓臉，“菅原……沒關系嗎？”

“這個嘛，”日向踮起腳拍了拍對方的肩，“二傳手和我們攻手是不一樣的，他們總是想的很多……我相信菅原前輩不會放棄，所以在他想通之前，先把我們能做的事情做好吧，足夠優秀的攻手，才配得上足夠優秀的二傳手嘛！”

“不過……”烏養湊上前，“白鳥澤的王牌……那家夥的球實在是太誇張了……如果接不到的話我們恐怕很難展開後續的進攻啊。”

“啊，”日向說，“關于這個問題……我大概有一點想法。”

“是西谷前輩吧？”山口反應過來，“也是，明年IH的時候，西谷前輩已經來了吧！”

“西谷……西谷夕？”澤村思索，“他不是今年縣内的初中最佳自由人嗎？居然不去白鳥澤？”

“唔，還不确定，”日向說，“西谷前輩會不會來我不知道，隻是先作為一個備選方案。”

“也是，”烏養撓了撓頭，“與其寄希望于會不會來的人，還是先提高他們的接球水平更可靠一點吧。”

“就是這樣，”日向合上筆記本，“那麼，難過夠了的話……”

“就開始準備明年的IH吧！”

“是！”

日向縮到門邊，拉着進度條複盤比賽，一道陰影，落在了他的身上。

是二年級的自由人。

“前輩？”日向挪了挪位置，示意對方坐下，“怎麼了？練習不順利嗎？”

“不……”對方沉默了一會兒，問他，“教練，那個西谷，真的很強嗎？”

“……對，”日向說，“很強，他是天才。”

“他能接到那個牛島的球？”

“……可以。”

“呼——”對方長長的吐出一口氣，“太好了……太好了……至少，至少……”

帶着哽咽的聲音，從喉嚨裡滾出。

“别讓烏野砸在我們手裡啊……”

半饷，他擦掉眼淚，微紅的眼看着日向，“教練，請不要在意我的感受……我是心甘情願給出正選的位置的。”

“……”日向沉默了一下，他擡頭問對方，“前輩，隻打算讓出正選的位置，沒打算退部的對吧？”

“我……”

對方張了張口。

其實想退。

身披烏野的4号隊服，被叫做守護神，卻沒能為後輩們創造更多的機會，牛島的扣球也好，及川的發球也罷，正是因為他沒能接好，才會導緻後續的進攻質量不佳。

他不想繼續拖大家的後腿。

“前輩，”日向索性合上電腦放到一邊，“西谷前輩是天才這一點，我不否認，但是我從不認為，前輩能做的事情比西谷前輩少。”

“？”

“接球、傳球、扣球……”日向擡手把一個飛過來的球打了回去，“前輩難道覺得除了你之外的人，不需要學接球嗎？”

“不……”

“那就對了，”日向笑起來，“如果有人要朝着高峰攀登，那麼就一定也會有人朝着廣闊前進……”

“正是因為西谷前輩是天才，”日向看向場内，“所以……在如何教導别人接球這一點上，他一定不如前輩。”

“一路上吃過的苦，遇到過的挫折，這才是我們最大的财富，”日向說，“正是因為無數次走錯路，我們才能指引大家更快的穿越迷霧。”

“前輩，”日向把手中筆轉了一圈，指向對方，“提高大家的接球水平這件事，就要拜托你了，可以嗎？”

“……是！”