三日前，謝府的春宴初歇，章家來信已入密折，果然如顔琮所料，章慕之已經有所行動。

謝宛枝心知局勢将變，當夜便命人徹查東市。

此後三日，春雨綿綿未停，府中表面如常，實則人心緊繃。?謝宛枝不動聲色，隻将密令交至傅文芝手中，暗線便自南線起伏。

而今夜，東市第一卷賬冊送至謝府，查賬之人，唯她與陸如歸。

春意遲，夜色已深，雲隐月沉，窗外的風細細地吹進來，卷起案上的幾頁紙角，輕拂着銅燈旁微跳的燭火。

香爐中細煙袅袅，凝成一縷未斷的線，仿佛将這一室光影纏縛其間。

謝宛枝斜倚榻側，身着暗紋青裳，外罩淡煙紗衣，腰間一條軟玉白帶輕輕垂落。

她神色淡淡，唇角略翹，仿佛這世間紛擾皆不入心。

但如果細看，卻能發現她眼中藏着翻湧的漩渦，深潭之下暗流潛動。

陸如歸坐于案前，身着常服，烏發挽起，鬓邊有幾縷碎發散落。

他神情沉靜，衣袍褶皺映着燭光，平添幾分沉斂之氣。

他沒有看她，卻在她唇角上揚那一刻，悄悄收緊了手中筆鋒。

她指尖勾起幾本賬冊，将其中一沓緩緩推向他，動作不急不緩，卻帶着不容置疑的味道。

“東市糧案已露馬腳，調撥銀兩數目與庫賬不符。”

她擡眸看他，指節輕敲卷首，“我隻看了頭一卷，其餘的——你來查。”

陸如歸接過，翻開第一頁，筆迹清晰，确有一筆銀調數額與庫中留存不符。

他眼底浮出一抹冷意，卻未即刻作聲，繼續向下翻閱。

“西南、東室、再加上這東市……全都亂了。”

他低聲道，嗓音微啞，“不是一人之手。”

謝宛枝輕笑一聲：“東市屬李派，西南歸林家，東室的人則早年便是兩邊的棋子。”

她拈起一頁賬冊，指腹在那串異常銀數上輕輕一頓，眸光微斂：

“如今銀賬調錯得這般整齊，層層相扣，卻又沒有急于掩蓋的痕迹，像極了有人有意而為，故意在各處都留下一個‘差半步’的破綻。”

她将賬頁推向他，語調依舊不急：“若真是私調私吞，哪一處不該藏得滴水不漏？但現在這幾筆銀流，不偏不倚，恰恰都落在我們能查、也會查的幾條線上——”

“他們不是沒能力遮掩，就是故意要我發現。”

陸如歸眼神微動，似已明了她意圖。

謝宛枝繼續道：“這不是賬出問題，是人出了問題——有人在借我之手，打草驚蛇。”

“讓朝中衆人知道我已察覺鹽銀異動，好叫真正貪墨之人驚慌露怯；而那位藏得更深的，則可趁亂收網。”

她指節在案上一敲：“李、林兩家雖分屬兩派，近年來卻多有暗通，若有人想借此除掉他們一批人，最好的辦法，便是讓我查出蛛絲馬迹，替他敲山震虎。”

她望向陸如歸，眼神冷靜：“而那隻虎，很可能不止一隻。”

話音落下，屋内陷入一瞬寂靜。

陸如歸指尖停在一頁賬上，眼睫微垂，像是在咀嚼她那句話的含義。

半息後，他低下頭，繼續向下翻閱。?

卷頁聲輕響，在燭火中顯得格外清晰。

陸如歸翻完最後一頁，指尖頓住，靜了片刻才擡頭看她。

眼神不再是初見時的懵懂，亦不是質問，而是沉靜如水，仿佛一隻對獵人心思洞若觀火的獵物。

“你從一開始，就打算讓我卷進來。”

他望着她，唇角牽起一抹若有似無的弧度，沒有責問，隻有低低一句确認——

“你是……故意的嗎？”

謝宛枝沒有立刻回答。

她隻是靜靜看着他，像是在衡量什麼，又像在欣賞什麼。

燭火在她眼中跳動，映出一層暧昧不明的光。

良久，她才緩緩向前一步，站在他身前。

她彎下腰，指腹輕輕拂過他握卷的手，動作帶着一種刻意的溫柔。

“你不是早就知道了嗎？”

她聲音低柔，唇角帶笑，卻不是嘲諷，更像是一種笃定而隐秘的溫情。

“若你真的不願，又怎會看得這樣仔細？”

她語氣淡淡，卻字字緊扣。

陸如歸沒有動，眼中情緒卻緩緩沉了下來，像是被她一句話擊中。

獵物自知早被觊觎，卻也甘願自斷退路，主動走進獵人為自己設下的陷阱裡。