他看見了，語氣更輕：“你我相識多年，你心中如何，我怎會不知？”

謝宛枝閉了閉眼，指節緊攥。

“你不是不動心。”他低聲，“宛枝，你看我時的眼神，從來都不似旁人。”

這句話落下，室内靜了幾息。

謝宛枝緩緩開口，聲音輕得仿佛隻是自語：“我不否認。”

賀雲荀一怔。

她擡眼，目光沉靜中帶着一絲克制的疲憊：“阿荀……我心中不是沒有你。”

“可我不能答應你。”

“為何？”他聲音輕，卻幾乎咬着每一個字。

“因為你是賀氏的人。”謝宛枝直視他，眼中無一絲躲閃，“我今日尚能與你在此言話，是因你未明表立場。可你若贅入謝府，便是與賀氏徹底決裂。”

她語氣淡然，卻每一句都如刀割在彼此的心上。

“阿荀，我能負自己，不能負你。”

賀雲荀不語，指間撚着那串檀珠，沉默良久，忽然輕笑一聲：“可你也明知，我若退一步，便再無立錐之地。”

謝宛枝凝望着他，語氣近乎溫柔：“你不該為我做到這一步。”

賀雲荀目光低垂，許久才道：“可惜，已經做了。”

他後退一步，拱手低頭，語氣克制至極：“謝大人，我賀雲荀，今夜不提舊情、不求私願——隻願你一事明白。”

“我不後悔動心，也不怕被你拒絕。”

“我隻怕你将那份心意，一并埋入這朝局風雪，再也不肯提了。”

說完，他緩緩轉身而出，步履如常，卻背影沉重。

謝宛枝站在原地，片刻後才擡手按住桌案邊緣，指節用力，仿佛才穩住心神。

門外風雨将歇，傅文芝恰好自庭外折回，見賀雲荀袖中檀珠半露，輕聲道：“你倒真敢賭。”

賀雲荀未看他，隻淡淡一笑：“輸赢不在一時。”

“我自知她心中有我。”

傅文芝輕歎，似是對兩人都憐惜：“可惜你來得太遲。”

賀雲荀淡淡道：“她若入局，我亦是局中人。”

“她若不肯允我，那我便替她斬局。”

他目光落在夜色盡頭，神情清冷：“總有一日，她會知我可共天下。”

庭中靜風微動，檐水滴落。

而謝府燈火未滅，謝宛枝仍獨立于燈下，一動不動，眼中情緒翻湧，終歸收斂于一紙奏疏之下。

暮色将合，謝府書閣内燈火通明。

顔琮踏入時，見謝宛枝仍坐在長案前，銀策賬目與密錄堆疊成冊。

她隻披一襲墨青外袍，側影甯靜，眼神卻沉如夜色。

“宛枝。”

謝宛枝聞聲擡眸，見是顔琮，眉心稍展，示意她入座。

“内庫那邊，我已遣人穩住梁中儀，卷宗我會親送政事堂。”顔琮語氣平靜。

謝宛枝點了點頭：“你做得很好。”

顔琮沉吟片刻，低聲問：“你心神不甯，不隻是因為銀策之案吧？”

謝宛枝望向燈火下的銀頁，指節微緊，終是低聲道：“……今日，賀雲荀來過。”

“嗯，我知道。”顔琮平靜地回應。

“他想贅入謝府。”

謝宛枝輕聲說，像是說出這句話已費了極大力氣，“他願割席棄族，隻求我應他。”

顔琮靜靜聽着，眼中泛起一絲憐惜。

“你想應他，卻不能。”她替她說出真相。

謝宛枝垂眸不語，半晌才道：“我以為我可以将情感收起來，專心破局。可他那般決然，我竟一時不忍。”

“你心中有他。”顔琮語氣不重，卻極為笃定。

謝宛枝像是被擊中心事，輕輕點頭：“……有。”

“那你為何不能娶？”

“我若娶了他，他便與賀氏徹底斷了，便無退路。若将來局敗，謝府尚可退于南地，而他……”她聲音微歎，“我不能讓他為我落至如此地步。”

顔琮靜了許久，方道：“可他甘願。”

謝宛枝望向她：“你也覺得，我該答應？”

顔琮搖了搖頭：“我不是勸你隻憑感情做決斷，但宛枝——”

“你是丞相，你看得通局勢。可你也是一個人，若你心中藏着真意，卻永不應許，隻會令你心中那道弦，越繃越緊，終有一日會斷。”

謝宛枝輕聲：“他值得更好的。”

“可也許，他認為你就是最好的。”

顔琮語聲沉穩，字字斟酌：“謝府要走的路，注定不易。若有一人願随你風雨同行，哪怕你心中萬重顧慮，也不該把他拒于門外。你不是為了保全他，而是怕失去他。”

謝宛枝聞言，手中筆陡然停住，指尖微顫。

顔琮望着她，神色依然如常，卻帶一絲前所未有的柔軟：“朝局可以重排，銀策可以補錄，可人的心……一旦錯過，便難再追回。”

謝宛枝默然良久，終于輕聲吐氣。

“……我會再想想。”

顔琮起身，不再多言，臨走前回眸一望，道：“你是我所見最清醒的人。但清醒久了，也該讓自己喘口氣。宛枝，你總為他人設想周全，卻唯獨不肯承認自己也值得有人為你去賭。”

書閣門扉輕掩，室内隻餘燈火閃動，與她眉心微蹙的剪影。

她望向案上的銀冊，卻不再翻頁，隻低聲自語：“若我真娶他……是為他好，還是為我心安？”

無人回答。

外頭風起，似在推動命運的一隅。