滴答，滴答，醞釀了一日一夜的雨終于落下。

青荷一面關窗，一面道：“小姐，您回來的可真是時候，這要晚一步就挨淋了。”

甘翎換了衣裳，捧着茶杯坐在竹椅上，看着青荷的背影，道：“你做的好事，還不說實話。”

“我做甚麼了？”青荷故作不知，眼睛卻不敢看她。

“威遠将軍當真讓我去杏花樓？”甘翎指着小木桌上的錢袋，“他都不肯收！”

“是他副将，那個那個林茂告訴我的。”青荷推了個幹淨，“林茂撒謊麼？我去找他！”說着作勢要走。

“算了。”甘翎道，“以後切不可……”她忽地頓住，也沒甚麼以後不以後的，等他給出了數目，自己謝過他，就不會有交集了。

她揉了揉太陽穴，對，銀子，還得攢銀子。

她讓青荷取了針線，開始刺繡團扇。一場春雨一場暖，京城的春天又格外短，用不了幾日，消暑之物就會行銷的。

另一邊，丁旭回到皇宮，也讓林茂再不要多事。

“我知道你是好意，但我不想勉強她，這等坑蒙撮合之法，不可再用。”

林茂見他面色平靜，不是發怒的樣子，便輕聲應下，心下卻不以為然。

緣分這事，雖說天定，但也需人為。就像他跟她，一個身在皇宮，一個遠在街市，若不拉合，豈能見面，若不見面，何來情分！

“你又在想甚麼？”見林茂默然不語，丁旭有些擔憂地問。

“哦，對了，适才陛下傳了口谕，明日甯妃娘娘壽辰在禦花園設宴，要将軍随從護衛。”

……

雨後的禦花園，百花争豔，萬木扶疏。望春亭裡，宮女内監往來穿梭，布置筵席。廳外長廊上，也擺上了座位席案。

這是甯妃特意安排的。按例，皇子們十六歲就要成親，十一皇子、十四皇子明年就到年紀了，這王妃人選卻遲遲未定。

見陛下挂心，她自要排憂，便趁自己生辰，邀請京城已及笄的貴女們前來，若有合眼緣的，好及早行事才是。

貴女們也都明白機會難得，人人盛裝赴宴，衣香鬓影，甚是娆娆。

皇子們陸續入園，引得一衆佳人含笑顧盼。

窦敏亦在其中，但她無心做王妃，隻靜靜坐在位子上，冷眼旁觀。

忽然，她感到有人看她，一擡頭，卻是谷王姜望恒。

“癞蛤蟆想吃天鵝肉。”她暗道，十分嫌惡，這谷王已娶過兩任王妃，卻都在生産時亡故，三十多歲的人了，還是獨守王府。

而她正是二八年華，又是禮部尚書之女，選誰也不會選他！

但出于禮儀，她并未顯露心思，隻是禮貌地颔首緻意。

姜望恒心直跳，決定選個合适的機會請陛下賜婚。今日雖好，但弟弟們才是主角，他這個兄長不可喧賓奪主。

窦敏拈起枚櫻桃放進口中，剛嚼一口，就見衆人紛紛整衣跪拜，口稱“陛下萬歲，娘娘千歲。”

她亦趕緊俯首拜禮。

成安帝同着甯妃款款入亭，在寶榻上坐定後，命衆人平身。

“今兒甯妃最大，她說了，萬不可拘禮，大家自在歡喜才是。”成安帝掃視衆人，“在座的諸位，可都聽清了？”

衆人應諾。

話是這般說，該有的禮數一樣也不能少，寒暄過後，衆人開始敬獻壽禮。

身為女兒，懷慶公主第一個上前，她雙手捧着水藍色山茶紋香囊，祝母妃福壽綿長，萬事順意。

安王姜望樸夫婦次之，他們獻上了安王親手畫的一幅大吉大利圖，願母親心想事成，長安樂。

親生兒女之後，就是姜望恒、望泰等皇子，也有送姚黃牡丹的，也有送奇楠香的，也有送人參緞匹古玩的，林林總總那麼多，甯妃都笑着收下。

她時年四十二歲，但保養有法，看起來也就将将三十。她穿着件碧藍長衫，下襯月白褶裙，髻上簪着白玉素簪，整個人清清潤潤的，宛如蚌嘴吐出的珍珠。

貴女們上前緻賀，出奇一緻的，都送上了拿手女紅，畢竟這也是競選皇妃的重要一項，皇家也不缺珍玩稀寶。

窦敏故作謙讓，最後一個上前，獻上了一座麻姑獻壽圖座屏。

“臣女恭祝甯妃娘娘，芳華永駐，年年勝意。”

甯妃看了一眼屏風，喜道：“是刺繡的？”

“正是，還是雙面繡。”窦敏讓侍女調轉屏風，果然另一面一模一樣。

衆人訝然，甯妃連連點頭，“這針法甚好，配色也好看，敏兒有心了！繡這幅屏風，費了不少功夫吧？”

窦敏上前一步，垂眸道：“娘娘喜歡就好。隻臣女不才，繡不出這般活計，繡這屏風的另有其人。”

“宮外竟還有這般手巧的繡娘？”成安帝插言道，他眯眼看那屏風，顯得很感興趣。

“是的，陛下。”窦敏畢恭畢敬地道，“這繡娘正在宮外，她仰慕娘娘已久，很想服侍娘娘，不知娘娘能否賜見一面？”

甯妃看皇帝一眼，笑道：“既然人都來了，那就見見吧。”

窦敏的侍女立即同着鄧寶去領人。

望着兩人的背影，一直立在亭外的丁旭心中敲響了警鈴，這窦敏唱的是哪一出呢？這忽然冒出的繡娘，又要做甚麼呢？

待到看清那繡娘的模樣，他更是愕然。

怎麼會是她？

但真的是她！