“……”

克己有點不服氣了。

是織田作之助将他們帶了回來，重新給了他們一個家。明明他們幾個人對他來說，是徹頭徹尾的累贅。

……如果有可能的話，他也想要織田作之助能為他感到驕傲啊。

克己張口欲言，又悶悶不樂地垂下頭去。

但是，念書什麼的……真的很難啊。

赤坂冶将他們的表情盡收眼底。他裝作意外的模樣鼓勵了真嗣幾句，将人哄得重新坐下，才不動聲色地翻過一頁習題冊：“我當年，嗯，姑且讀到了高中吧？學校裡有很多同齡人，還有很多社團，讀書會或者運動社團之類的。嘛，我當年成績也不好，還是靠體育特長生考上的高中。”

織田作之助：“…………”

織田作之助默不作聲瞥他一眼。

什麼體育特長生。那時候赤坂冶已經加入組織了，翹課都是家常便飯，哪有空下課後去參加社團？這個人騙人時還是這麼眼都不眨一下。

不過織田作之助沒有揭穿，而是順着捧了幾句，狀似好奇地詢問了他昔日的校園生活，眼瞅着愛好棒球的克己眼睛亮了起來，幸介的表情也一路從不服氣不理解、到郁悶抵觸、再到沉默着開始動搖，才話音一轉，結束了這個話題。

赤坂冶也終于是不着痕迹地松了一口氣。

他哪來那麼多校園小故事可以講？就算混着他道聽途說的别人的經曆，小孩子們天馬行空的問題也快把他的庫存掏空了。哪怕是當年在學校，他也屬于特立獨行的類型，沒什麼和同齡朋友一起打鬧的經曆。

目的達成後，他便迅速逃離這個話題。赤坂冶看了一眼時間：“不早了，我該回去了。”

他将真嗣的習題冊阖上，交還給男孩：“好好學習。我下次來的時候會檢查，可以嗎？”

真嗣腼腆地笑了下，顯然是應許的意思。

于是赤坂冶起身：“那我先告辭了。下次再見。”

織田作之助也跟着站起來：“赤坂，我送你。”

兩人一前一後地離開房間，在玄關處換了鞋子，然後踩着屋外的鐵質樓梯下到一樓。時間确實不早了，咖喱店早已打烊，外面的停車場空蕩蕩一片，明月高懸于空。

“多謝。”織田作之助說。

“哪裡。”赤坂冶回，“你不嫌我多管閑事就好。”

織田作之助安靜了幾秒鐘，正打算繼續說些什麼，赤坂冶就擡手打斷了他。

他不甚明顯地笑了下：“不過我弟弟是天才少年來着，希望不會給他們帶來太大壓力。”

“……”

織田作之助審視他片刻，發覺他此刻的表情淺淡，卻比剛剛的要自然許多。織田作之助稍微放松下來，

“你怎麼猜到我要問這個的？”

“因為織田是個會關心朋友的好人。”

赤坂冶對上他的視線，一錯不錯地注視着他。

織田作之助隻是平靜地回望，從表情上看不出他在想什麼。

赤坂冶很快對他微微點頭：“先走了。下次見。”

“嗯，再見。”

回去住處的路上，赤坂冶抽空回了弟弟兩條消息。

他第三條消息還沒發出去，赤坂幸一就已經一個電話撥了過來。

赤坂冶無奈接通電話，哄完别家的孩子就開始哄自己家的孩子。但赤坂幸一可比織田作之助家的孩子難糊弄多了，上來就是一句：“哥你在哪！”

“出差。”赤坂冶控制着語氣回複，“前兩天不是說了嗎？工作出了點問題，這邊走不開。一時半會我可能都不能回去東京了，抱歉。嗯嗯，我知道。我也很不滿，但我是這次項目的負責人。那些家夥稍微不盯着就會鬧出一堆問題，我也想快點回去。我也想你，乖。我知道，我知道，最近學習辛苦嗎？要注意身體，不要累到了，學習不用太努力也沒關系。”

對上他弟赤坂幸一的時候，赤坂冶就沒什麼好辦法了。除了哄就是提供情緒價值，其他的是半點都做不到。他頗為挫敗，被弟弟嘀嘀咕咕了一通，這一路上的腳步是越放越慢。

終于，他看着月光下娟娟流淌的河水，在河岸邊停下了腳步。

“抱歉。”他溫和地說，“我這邊有點事，得先挂電話了。嗯，好，早點休息，晚安。”

挂斷電話，赤坂冶啪得一下合上翻蓋手機，表情重新冷淡下來。

街道上空無一人，河水流淌過去的聲音幾乎被夜風隐沒。赤坂冶就站在那一動不動，在道路側邊的人行步道上，絲毫沒有下去河岸旁的草坪上的意思。他在那站了好一會，才等來了水鬼一樣從水裡爬上來的太宰治。

太宰治渾身都濕透了，黑色大衣的衣擺和袖子滴滴答答地往下滴着水，仿佛被重量壓得沒力氣站直。他吭哧吭哧地從斜坡上爬上來，然後噗通一聲就坐倒在地，靠着路邊的路燈，歪過腦袋，一副奄奄一息的樣子。

“啊……又沒死掉……”

深秋的最後一片葉子早已在暮色中跌落，晨起時，公園的石闆路上甚至能看到凍結的白霜。聖誕節的腳步已經近了，等今年的第一場雪落下時，從領口灌進來的寒風會更加刺人。