“秦家？”朱棣手指一頓，“哪個秦家？”

“就是……”青竹壓低聲音，“秦桧的族侄，秦熺。”

朱棣眼中寒光一閃。

【觸發隐藏任務：斬斷金國鹽鐵供應鍊】

光幕突然彈出，朱棣掃了一眼，冷笑：“正合我意。”

他站起身，走到窗前。夜色中，臨安城的燈火如星子般閃爍。

“傳我的話。”朱棣淡淡道，“明日一早，浣衣局所有人，換上男裝。”

青竹一驚：“大小姐要做什麼？”

朱棣唇角微勾：“去鹽場。”

“我要讓大宋的鹽課司——”

“換個活法。”

清晨的鹽場彌漫着鹹澀的海風，朱棣身着靛青色短打，腰間别着一把算盤，活脫脫一個精明賬房先生的模樣。他身後跟着二十餘名浣衣局女兵，此刻都作男子打扮，腰間鼓鼓囊囊地藏着軟劍。

"東家，前面就是鹽課司的官倉。"一個皮膚黝黑的鹽工湊過來，指着遠處灰撲撲的建築群，"這幾日趙大人下令加派了守衛，說是防海盜。"

朱棣眯起眼睛，注意到官倉外牆新刷的石灰下，隐約可見焦黑的痕迹。他随手摸出幾枚銅錢塞給鹽工："老丈可知上月那場火是怎麼起的？"

鹽工左右張望，壓低聲音道："說是竈戶煮鹽走了水，可老漢親眼看見是幾個穿黑衣的縱火......"話未說完，遠處傳來一陣馬蹄聲。

"是鹽枭！"鹽工臉色大變，轉身就跑。朱棣卻站在原地未動，看着十餘騎疾馳而來，為首之人腰間系着條醒目的紅綢帶。

"系統，掃描。"朱棣在心中默念。

【秦家私兵統領秦勇，武力值82，攜帶淬毒暗器】光幕上浮現出詳細資料，最後還貼心地标注着【建議使用離間計】。

"這位先生看着面生啊。"秦勇勒住馬，居高臨下地打量着朱棣，"鹽場重地，閑雜人等......"

"秦管事來得正好。"朱棣突然提高音量，從懷中掏出一份蓋着鹽課司大印的文書，"趙大人讓我來清點受損鹽倉的存貨，正缺幾個見證。"

秦勇臉色微變。他當然知道那些被燒毀的鹽倉裡藏着什麼——三百擔本該運往金國的官鹽。就在他愣神的功夫，朱棣已經帶着人徑直走向官倉。

倉門打開時，黴味混着海腥味撲面而來。朱棣蹲下身，指尖抹過地面殘留的白色晶體，放在舌尖嘗了嘗，突然冷笑："有趣，海鹽倉裡存的居然是井鹽。"

"胡說八道！"秦勇猛地抽出馬鞭，"你......"

"建炎四年朝廷就下令停用蜀地井鹽。"朱棣不緊不慢地站起身，"因為這些鹽裡摻了硝石，專供金國制造火藥。"他話音未落，秦勇的馬鞭已經呼嘯而來。

"锵"的一聲，青竹的軟劍纏住了馬鞭。二十餘名女兵瞬間散開陣型，兩人一組守住各個出口。朱棣好整以暇地理了理衣袖："秦管事這麼着急，莫非這些鹽是準備運去......"

"放箭！"秦勇突然暴喝。屋頂上頓時冒出十餘個弓箭手，箭矢破空而來。朱棣卻早有預料般退到鹽垛後，從袖中甩出三枚算盤珠子，精準打落了最近的三支箭。

"系統，兌換《天工開物》硝石篇。"朱棣在心中下令。随着光幕閃爍，他手中多了一本小冊子，正好翻到鑒别硝石鹽的那頁。

"都住手！"一個洪亮的聲音突然響起。趙德昌帶着大批衙役沖進來，看到現場劍拔弩張的情形，額頭頓時冒出冷汗："這、這是......"

"趙大人來得正好。"朱棣晃了晃手中的冊子，"下官奉命查驗鹽倉，卻發現有人私藏硝石鹽。秦管事不但阻撓公務，還意圖殺害朝廷命官。"他故意把"朝廷命官"四個字咬得極重。

趙德昌腿一軟，差點跪倒在地。他當然認得朱棣手中的文書——那分明是他昨日醉酒後被人哄着蓋的空白公文！

"誤會！都是誤會！"趙德昌擦着汗，"秦勇你瘋了？這是新任鹽課司巡檢大人！"

秦勇瞪大眼睛："什麼巡......"話未說完，一支冷箭突然從窗外射來，正中他的咽喉。現場頓時大亂，朱棣卻注意到那支箭的尾羽上染着熟悉的朱紅色——和那日嚴家密信上的印泥同出一轍。

【隐藏任務完成度50%】光幕彈出提示，【解鎖新技能：火器精通（初級）】

當夜，沈府書房燈火通明。朱棣面前攤開着鹽場地圖，正在用朱筆标記幾處關鍵位置。青竹匆匆進來："大小姐，查清楚了。秦家确實在為金國采購硝石，但真正的主使是......"

"樞密院王大人。"朱棣頭也不擡地接話，筆尖在地圖上畫了個圈，"他書房裡那幅《雪景寒林圖》，用的是金國特制的顔料。"

青竹倒吸一口涼氣："您怎麼知道？"

朱棣笑而不答。光幕上正顯示着【帝王圖書館】剛解鎖的資料：《南宋官員受賄特征分析》。其中明确記載着，那位王大人收藏的金國畫作，正是走私交易的暗号。

"準備一下。"朱棣突然放下筆，"明日我們去會會這位樞密大人。"

"可是......"青竹猶豫道，"王大人府上守衛森嚴......"

"無妨。"朱棣從抽屜裡取出一份燙金請帖，"他夫人明日辦賞荷宴，特意給'茶鹽使千金'發了帖子。"說着指了指桌上剛完成的繡品，"把這個帶上。"

青竹展開一看，是幅精美的《江山社稷圖》，隻是細看會發現，那些山巒的輪廓恰好組成了金國邊境的軍事布防圖。

樞密使王府的荷花開得正盛，朱棣卻盯着回廊轉角處的太湖石出神——石頭上那道裂痕，像極了他禦書房裡擺的那塊。

"沈小姐也懂賞石？"王夫人搖着團扇走近，發間金步搖在陽光下晃得刺眼。