消毒水的氣味被薄荷膏的清涼覆蓋，工藤新一将冰毛巾折成方塊，輕輕敷在琴酒發燙的額頭上。

男人的銀發濕漉漉地貼在鬓角，平時銳利的眉眼此刻松弛下來，機械義眼被摘下放在床頭櫃上，露出閉合的眼皮 —— 這是工藤新一第一次見到他毫無防備的模樣。

"體溫 39.7 度。" 宮野志保的聲音從監測儀後傳來，她的指尖在鍵盤上快速敲擊，"機械心髒的排異反應已經擴散到神經中樞，按照常理......"

"沒有常理。" 工藤新一打斷她，聲音輕得像在哄睡夢中的孩子。他用棉簽蘸着生理鹽水，輕輕擦拭琴酒幹裂的嘴唇，"他從來都是例外。"

工藤新一的袖口挽到手肘，露出與琴酒位置相同的舊疤。自從時空回廊事件後，這個疤痕就不再隻是印記，而是成了連接兩人生命體征的紐帶 —— 此刻，它正随着琴酒的心跳微微發燙，像塊燒紅的烙鐵貼在皮膚上。

"新一，你已經三天沒合眼了。" 阿笠博士推門進來，手裡端着溫熱的蔬菜湯，"至少吃點東西......"

"等他退燒。" 工藤新一目不轉睛地盯着輸液管，藥水正一滴一滴流入琴酒的血管。男人的手腕上還留着上次戰鬥時的擦傷，此刻在白熾燈下顯得格外蒼白。

窗外的暴雨敲打着玻璃，閃電的光芒掠過病房時，琴酒的睫毛突然顫動。

工藤新一立刻握住他的手，感受到指尖傳來的微弱回握。

"...... 下雨了。" 琴酒的聲音沙啞得像砂紙磨過，機械義眼自動吸附在眼眶上，紅光映出工藤新一眼下的青黑，"你該休息。"

"該休息的是你。" 工藤新一輕笑，用指尖拂去對方額前的濕發。這個動作他在無數個時間線裡做過，但每次觸碰到真實的體溫，依然會心悸，"灰原說你的機械心髒需要徹底檢修，等你康複......"

"沒有康複。" 琴酒打斷他，目光落在少年鎖骨下方的疤痕上，"共振消耗了太多能量，現在的我......"

"現在的你，需要聽話。" 工藤新一強行将湯匙遞到對方唇邊，"喝了這個，我就給你講個故事。"

男人挑眉，卻還是張嘴喝下了湯。工藤新一看着他吞咽的動作，突然想起在某個時間線裡，琴酒曾用同樣的姿勢喂他吃藥，那時他們都戴着僞裝的面具，連呼吸都帶着警惕。

"故事是關于一個笨蛋偵探和一個更笨的殺手。" 他輕聲說，用紙巾擦去琴酒嘴角的湯汁，"他們被困在時間循環裡，每次相遇都要互相傷害，卻又在關鍵時刻拼命救對方。有一次，殺手為了保護偵探，把自己的機械心髒拆下來當盾牌......"

"白癡。" 琴酒的聲音裡帶着笑意，卻在說完後劇烈咳嗽起來。工藤新一慌忙扶他坐起，掌心貼在對方後背，感受着機械肋骨下傳來的異常震動。

監測儀突然發出尖銳的警報，宮野志保沖過來調整輸液速度："排異反應加劇，必須立刻啟動機械心髒的休眠程序！"