雪勢日大，崔府中靜得厲害，丫鬟仆役行事有度，怡園中鎮日難聞人聲。

周纓早早洗漱完，窩進炕中，用被子将自個兒裹成繭取暖。

紫檀小幾上的《孟子》雖翻開着，但燈燭燃了一半，書也沒翻過一頁。

她有心事。

短短幾日，她已經察覺到崔府當中氣氛有些怪異，二郎崔則一家對她或許有些不喜。

每回用膳時都見蔣萱一人在忙前忙後，她有兩次到得早些，便想同蔣萱攀談兩句，蔣萱卻借口備膳事忙委婉回拒。她原本并未多想，後來偶遇過一回崔則，對方雖表面客氣但亦冷淡，這才逐漸覺察出不對來。

她雖不知何故，但料想自己貿然住進崔家，諸如裁衣、清供、香薰等諸多零碎事情都是蔣萱在操持，定然給他夫婦二人添了不便，被人不喜亦是正常。

如此一想，倒勉強寬下心來，平日盡量不給旁人添麻煩，能自己操持之事皆親自動手，實在礙于府中規矩不好推拒的，也隻好強迫自己學着入鄉随俗。

白日間盡量不出去惹眼，一來是伏案讀書為要，二來是一旦出門，丫頭婆子跟了烏泱泱一大片，她實在受不起這陣仗。夜裡更是挑燈苦讀，似存了心要将崔述那的藏書在幾月間閱過一遍似的。

隻是一旦閑暇下來，終歸難以完全不去思慮此事，她将案上書冊草草翻過兩頁，仍舊有些神思恍惚，便強迫自己打起精神，聚精會神地看起書來。

院中靜谧，襯得竹影驚喜的聲音格外清晰：“二姑娘怎麼過來了？”

周纓急忙挪開小幾下榻，随手取過一旁木施上的氅衣披上，快步迎至明間。

崔蘊真擡腳跨過門檻，将手中提着的六角玻璃風燈遞給侍女，又解下肩披的大紅天鵝絨鬥篷遞給侍女，才向周纓笑道：“周纓姐姐，深夜叨擾，先向你賠個罪。”

周纓不防她會突然來訪，草草整理好垂落的頭發，笑說：“哪裡的話，稀客造訪，求之不得。”說罷吩咐松心去将日間韋湘差人送來的糖蒸酥酪盛一碗上來。

“我就愛吃這個，府裡的廚子隻能模仿其形卻不得精髓，阿娘常差人去外頭替我買來。”崔蘊真笑着落座，才注意到周纓的裝扮，“周纓姐姐已準備歇下了？那我來得可真不是時候。”

“沒有，還在看書，不過犯懶，覺得炕上暖和，這才早早收拾上榻了。”

崔蘊真聞言來了興緻，好奇道：“姐姐近來在看什麼書？”

周纓略微一想，回裡屋拿了那本《孟子》出來，向她道：“今日讀到這一句，‘為政不難，不得罪于巨室。巨室之所慕，一國慕之；一國之所慕，天下慕之；故沛然德教溢乎四海’，有些不明白，正巧你來，想請教請教你。”

蘊真接過書冊，瞧見書頁上的批注，一時愣住，擡頭看向周纓：“這是三哥少時讀過的書？”

周纓低頭細看這略顯青澀的字迹一眼，老實道：“在他院中取的，是他何時所讀我就不清楚了。”

崔蘊真掩下心底的訝異，笃定道：“我幼時曾和三哥一起讀過書，這是他以前的字迹無疑。”

周纓一時也奇道：“你們年歲差這麼多，竟也一起讀書麼？”

“也不是，三哥早早出府拜師，課業皆在外頭完成，但回府溫書時，我常去搗亂。”崔蘊真淺嘗了一口酥酪，滿足地笑笑，“就悄悄從乳母那裡偷溜出來，跑進可園，扯扯阿兄的衣袍啊，亂塗塗書本啊……什麼搗蛋的事情都幹，常把伺候的嬷嬷氣得火冒三丈要去找母親告狀，三哥卻不生氣，耐心把我哄好抱給乳母，好言好語地将嬷嬷勸消氣，再回到桌案後繼續讀書。”

周纓想象着她所描述的畫面，沒忍住一樂。

“後來年紀稍微大了點，三哥便在藏書樓也為我置了一方小案，我在那裡讀過一陣書，不過時日不長，後來他便出京做官去了。”

崔蘊說着說着，方想起正題，回過神來，搓了搓手，問周纓何處不解，周纓才道：“我讀不明白這句，為何巨室所慕則一國慕之。旁人不清楚，你卻知曉我來曆的，像我隻知溫飽充饑乃第一要事，我之所慕并不在于所謂德教，與你們這樣的簪纓世家之所慕自然不同。”

訝異于她的坦蕩，崔蘊真沉默片刻才說：“賢明自古為人所慕，巨室如是，平民亦如是。周纓姐姐雖如此說，難道真不慕賢明之德？”

周纓默然垂首，半晌方說：“也是。”

室内溫暖，烘得蘊真雙頰酡紅，一副微醺模樣，愈顯嬌俏。

“我還以為姐姐會問我另一解。當日我讀到這裡時，竟還以為先賢是個滿口仁義卻屈從權貴的小人，憤怒地跑去問阿兄，阿兄同我說此句初學者十有八|九都會錯，沒想到姐姐卻有獨到見解。”崔蘊真回想了半日，方憶起來舊事，“這篇阿兄曾與我細講過，說是有三解，還列了注疏，應當還在藏書樓裡，我明日陪姐姐過去找找如何？”

周纓自然說好。

說話間夜已深，嬷嬷連催了兩三道，崔蘊真起身穿衣，邊屈身由侍女撥弄頭發，邊同周纓道：“早兩日便該來瞧姐姐的，奈何母親讓我抄經備用。好巧不巧今日抄完了，趕緊過來看看，等明日得閑，我再來拜訪姐姐。”

-