趙佑天認真地聽着。

“我身體日漸不堪，舍不下趙家家業，想多活個幾年，這有什麼錯，誰不想多活幾年、幾十年！”

趙瑞堂盯着義子，臉頰上的肌肉有些發顫。

刺史摸着耳朵聽了聽，道：“你承認殺人取油，人都是你殺的？”

趙瑞堂卻笑了：“我沒想殺人，我從古刹拿走的隻是一本轉債續命之書，這種法子無需殺人便可續命，我何苦還要費盡心思去殺人再構陷。”

刺史忍不住道：“證據确鑿你還要狡辯，等鄭司馬回來你狡辯也無用，還不如早些交代，免受皮肉之苦。”

“我沒說我要狡辯。”趙瑞堂道，“我的确隻知道轉債續命之法，至于另一種法子，是别人告訴我的。”

刺史：“何人？”

趙瑞堂：“一位路過的遊商，那日我親眼見到石碾與那三人鬥毆，他用迷藥将那三人迷暈，自己帶着偷來的黃金離去。”

“便是那時，我遇到了那個遊商，他告訴我取這三人的屍油煉化可續命，返老還童。”

刺史：“所以你便信了？還趁機殺了那暈過去的三人？”

“我沒信。”趙瑞堂道，“起初，人不是我殺的，是那個遊商，他當着我的面将其中一人殺了取屍油煉化。”

趙瑞堂回憶起那日。

“他接連殺了兩人，還剩最後一個，他讓我把那人拖到炭火上，不知為何，我鬼使神差地照做，直到那人的屍油被烘出。”

刺史眉頭皺得老深，“越說越荒謬，你們誰見過那個遊商？”

“那遊商是何模樣？”

趙瑞堂：“他戴了頭巾，擋了一大半臉，我并未見過他的樣貌，臨走時，他給了那本書，讓我照着煉。”

“我當時有些迷糊，待我回過神來才意識到殺了人，偏偏這時候石碾回來了，他目睹了我殺人……”

趙瑞堂說着，精神仿佛有些恍惚。

池楚浠趕緊對景序昭道：“快讓大夫給他瞧瞧，怕是要出事。”

景序昭叫來了大夫，大夫直接在堂下診治。

刺史：“大夫，他如何？”

大夫行了禮道：“回刺史，趙員外的身體早已虧虛嚴重，若是早些用上好的藥吊着，或許還能撐些時日，如今來看，怕是撐不過兩月，原本趙員外還提着一口氣，今日受了刺激，那口氣便洩得快，人一下就垮了。”

刺史也沒想到，審來審去，犯人還沒定罪呢就活不了多久了，總感覺自己白忙活了一場。

大夫當場給趙瑞堂紮針，讓他精神起來。

刺史：“趙瑞堂，接着說。”

趙瑞堂：“我殺了石碾，将他燒得面目全非，叫了順兒處理屍體，隻是沒想到從小養到大的家奴竟背叛我，如今整個趙家都是我那義子的了。”

趙瑞堂又露出自嘲的笑容。

趙瑞堂不知何時暗中攥緊了拳頭，他終于忍不住道：“趙員外，順兒是你從小養到大的家奴，不是畜生，你對他未免太苛待了些，他或許還不如街頭流浪的畜生，至少不挨打罵。”

趙瑞堂笑了：“奴才難道還要供着，自己養的奴才，我打便打了。”

趙佑天微微閉眼，努力咽下那口怨氣。

趙瑞堂瞪向趙佑天：“你如此維護家奴，難道還将他們看做手足不成？果然是難民堆裡撿來上不了台面的東西。”

趙佑天緩緩道：“或許吧，父親向來是這樣看我的。”

他與順兒是親手足，這一點，趙瑞堂從來不知。

他們都曾經流亡在這片土地上。

宋晚吟今日沒來得及化妝，她不喜歡用蒼白的面目示人，便沒摘面紗。

宋晚吟對池楚浠道：“讓他再描述一次遊商的模樣，我能畫出來。”

池楚浠道：“可他并不知遊商到底是何模樣，那遊商擋住了大半張臉。”

宋晚吟掩嘴輕咳了幾聲：“即使遮住半張臉，眉眼也能畫出，讓我試試吧。”

池楚浠看向景序昭，想征得他的同意。

她還沒提，景序昭便對刺史道：“斷案不能不明不白，讓趙員外再形容一次那遊商的模樣，一定要說得詳細。”

已經到了這一步，景序昭參與此案良多，刺史沒必要拒絕他的提議，便點頭同意。