薛晗雖不似蔣正一般聞名即亂，但面色也并不好看，喃喃道：“他來做什麼？還這般湊巧。”

她趕緊叫管家出去攔着，又折返回來吩咐仆役将靈堂料理幹淨，随後一轉頭，瞥見殷殷身上不合時宜的大紅嫁衣，忙喝令莺兒：“把她衣裳扒了。”

下人動作迅速，但區區一個管家如何能攔住沈還這個不速之客。茯苓的屍身剛被拖到院中，沈還一行已到了院門口。

為首那人目光穿過茫茫飛雪，落在死相慘烈的茯苓身上。

蔣正趕緊率人迎到前頭，磕磕巴巴地奉承道：“沈大、大人遠道而來，有失遠迎，還望大人恕罪。”

沈還久不應聲，隻略略垂眼看向院中那具顯然剛斷氣不久的女屍。

蔣正将身子又伏低了些，半句話也說不出來。

知指望不上他，薛晗再拜，解釋道：“大人勿怪……”

話未說完，跟在沈還身後的扈從即喝止道：“女人多什麼嘴，府上主君出來回話！”

沈還擺手制止：“這是薛相的千金，不得無禮。”

薛晗辨了眼扈從的身份，知是沈還的長随，既為親信則不會不清楚她的身份，但二人一唱一和間給足了她面子，她也不好計較，隻能再拜，接道：“本來家事難對外人言，況且又不是什麼光彩事……”

“但人言可畏，大人既然撞上了，妾身少不得要為府上辨辨清白，這是我公公新迎進門的妾室，哪知新婚當夜突生變故，公公不幸駕鶴西去……今夜頭七，亡魂歸來，姨娘見了公公，一時想不開，撞棺跟去了。”薛晗說着說着便拿帕子掩了面。

“夫人節哀。”沈還并未深究，隻道，“請容本官先進香。”

薛晗趕緊抹幹淚，起身引沈還往屋内走：“不想公公之事竟然會驚動尊駕，未曾遠迎，實在是……”

她邊說邊将手背到身後，做手勢示意仆役趕緊将茯苓擡走，沈還側頭觑她一眼，阻道：“先留着，等出殡之後再說。”

薛晗指尖微顫，讪讪道：“這是自然，但憑大人吩咐。”

“邱平，你來處理。”沈還卻好似并未意識到她的失态，反客為主地吩咐完跟在身後的長随，又接着她方才的話道，“前幾日在青州辦差事，聽府衙裡的門子酒後提了一嘴，想着定州近，蔣大人生前又極得聖上青眼，本官既奉旨出巡，理應來添一炷香，聊表心意。”

這話語氣淡淡，卻搬出了聖上，顯然是往蔣家臉上貼金。但偏偏被他撞上了府裡的龌龊，也不知他到底會不會較真。

薛晗心中猜測良多卻不敢表露，隻能腆着臉又恭維了幾句，客客氣氣地引他入内。

聽方才還趾高氣揚的薛晗眼下如此畢恭畢敬，殷殷不由擡頭望過去，隻見那人蟒袍玉帶，腰間佩刀，氣勢威嚴，卻修晳清隽，半點不似野蠻武夫。

衆人皆俯首跪拜，唯此道目光不知禮數，沈還望過去，卻隻見着人倏然垂首避開的局促模樣。

她所在的位置偏僻，長明燈在身前一字排開，遮擋住了大半視線，并看不清什麼。

沈還不甚在意地收回目光，随薛晗走到香案前。

屋外的雪還在不知疲倦地下着，寒風依舊在往屋裡湧，催逼得靈前的長明燈火撲閃個不停。

薛晗指使蔣正親自為他燃了一炷香，忽明忽暗的燈影中，沈還立在香案前，聞着屋内尚未散盡的血腥味，微不可察地皺了皺眉。

他将手頭的香呈進香爐，又略寒暄了幾句，轉身往外走，餘光瞥向漆黑的棺椁，細看之下，邊角上确還留有未及處理幹淨的暗紅血漬。

路過長明燈架，他目光自然地落在燈架之後，看的卻不是殷殷那張已經低垂到看不清五官的臉，而是她腳上那雙露出一半的繡鞋。

朱色鞋面，上繡鴛鴦與雙喜，新婚之物。

而繡鞋的主人并未替蔣府舊主披麻戴孝，隻穿着一件素色的立領短襖，在這時節，着實過于單薄。

他立在門廊下，看向院中那具身份不明的女屍，淡淡道：“此行路遠，舟車勞頓，近日又風雪肆虐，不宜倉促啟程，恐需在府上叨擾些時日，不知夫人介意否？”

地方既見之如同面聖，薛晗縱貴為丞相千金，又哪敢推辭。

況自他方才徑直吩咐邱平來處理茯苓之事時，留宿之事便已是闆上釘釘，薛晗心内早有準備，面不改色地道：“承蒙大人擡愛，蓬荜生輝。府上近日客來客往，繁冗事多，西北角上有處叫緻青園的别院倒還僻靜些，也算雅緻，角門出去便是長平街，出行辦事也便利，不知大人意下如何？”

“勞夫人安排。”

“那大人請？”薛晗安排管家引路。

沈還擡腳踏上回廊，側身時目光再度落在長明燈架後。

殷殷青絲垂散，妝容不整，發間隐蔽地纏着一朵未及清理的紅色絹花。

此物與滿堂素孝同時出現，實在有幾分詭異。

沈還挪開目光，擡腳邁入風雪之中，沿着中庭向月洞門走去。

積雪被驚起“嘎吱嘎吱”的聲響，殷殷聞聲悄悄望去，隻見着他金線暗織的如意雲紋下擺一閃而過，消失在了月洞門後。