“你還敢來？”邱平的聲音壓得低。
她正欲解釋，邱平往裡一看，發覺裡頭閑雜人等頗多，低聲喝道：“别出聲。”
身後之人巋然不動，她亦不能妄動，隻能眼睜睜地看着屋内。
沈還卻好似沒有察覺到這邊的異樣，擡腳往外走去，吩咐道：“換間房。”
莺兒尚未起身，眼睜睜地看着沈還繞開她往外走，卻又在即将踏出房門時回頭，平靜地看向她，道：“府上還在非常時期，還請轉告薛夫人莫平白壞了規矩。”
他沈還又不需要守孝，壞什麼規矩？
莺兒臉色僵住，她自認也算美貌，今日被薛晗派來讨好此人，本以為當手到擒來，況且前些時日送府裡的戲倌兒過來唱戲，也不見他推拒，哪知今日她親自出馬卻被羞辱成這般，一時五味雜陳，失了言語。
沈還負手而去，莺兒平白受了一頓晦氣卻不能發作，扶着小丫鬟的手出來。
上司做事不留餘地，底下人卻不得不收拾殘局，邱平低歎一口氣，低聲喝令殷殷不許鬧出動靜，擡腳往門口走去。
殷殷聽得他與莺兒周旋了半盞茶功夫，莺兒情緒散去，微微掩住濕透的身子，嗓音嬌脆：“敢問邱長随，大人方才為何動怒？”
邱平微哂：“大人不喜聽戲。”見她面露疑惑，好心解釋道，“戲班是留給兄弟們聽個響解解悶兒的，薛夫人若真止步于送個戲班子過來唱唱戲也沒什麼，大人并非囿于虛禮之人，也體諒手底下的胥吏，自然不會推辭。隻是……若像方才那般，存了心機要借機進獻美色，”見莺兒目光微亮，随口逗她，“大人身居高位，自是見慣美人計的，若非絕色，恐不能入大人之眼。”
莺兒被他唬得一愣一愣，順手将腕上玉镯褪下來塞進他手中：“叨擾邱長随，敢問大人喜好？”
瞧她這般狼狽還不急着回去，反倒在這裡同他套話，邱平隻覺好笑，将镯子退還給她：“禮便用不着了。大人高興，我們底下人也松快，告訴姑娘沒什麼大不了的，大人有三好……”聲音拖長，故弄玄虛，诨話張口就來，“好琴技，好細腰，好嚅嗓。”
莺兒道過謝離去，邱平注視着她走出院子，邊走邊将信将疑地嘀咕，沒忍住一笑，招手喚殷殷過來，跟随沈還換到稍間外，聽屋内水聲乍響，間或輕微的腳步聲，隔着支摘窗禀道：“有位故人夜遊此地，大人可要見見？”
屋内靜寂，是以能聽到水聲嘩啦，以及随即傳來的沈還的吩咐：“都出去。”
待蔣府的小丫鬟們魚貫而出，消散在夜色中，邱平才将殷殷押過去，沈還原本正坐在窗下的紫檀木羅漢床上，邊翻閱書卷邊等着丫鬟重新備水，聽聞木拐拄地的聲音，懶散地一掀眼皮，嘴角含了絲淺淡的笑：“我道是哪位故人呢。”
邱平正要禀明事情原委，忽聽沈還道：“你先回去。”
邱平微愕，片刻便神色如常，行禮告退。
待隔扇阖上，殷殷無路可退，隻得扶着木拐拜下去，然而膝蓋剛屈，便聽沈還道：“站着回話便是。”
殷殷擡眸看他一眼，沒有推辭，行完常禮便站直身子。
“又想逃了？”沈還手中執着卷書，懶散問道。
“大人上次說過下不為例，奴不敢放肆。”殷殷指了指手中木拐，“況且如今蔣府守衛森嚴，依奴眼下這副樣子，實在也無逃出生天的本事。隻是姨母不慎走失，奴不得不四處尋人，驚擾大人實屬無奈，還望大人不要計較。”
“尋人尋到我這裡來？”手中書卷微微下移，沈還看過來。
因在喪期，蔣府為她備的衣裳皆為雅淡之色，然而還是掩不住美人骨子裡的明豔。
“姨母聽說蔣府有延請外頭的徽班過來唱戲，又聽護院說緻青園這片兒夜間鼓瑟吹笙的，猜想應在此地……”她避過後話不談，隻說，“因家中娘親病重，故姨母想來托人出府幫忙探望。”
沈還颔首：“此處夜間确有戲台，不過二鼓過半便散了。”
此刻将近三鼓，殷殷心下擔憂，沒再彎彎繞繞，開門見山地問道：“敢問大人，奴的姨母可在此處？”
竟敢這般诘問他，沈還失笑：“沒見過。不過倘若被誤認作蔣府派來的探子，的确會被底下人扣下，待會兒幫你問問邱平。”
因茯苓之事，薛晗若要往緻青園派探子也不奇怪，而依沈還的脾氣，恐怕也不會容忍薛晗在他眼皮底下放肆，這話聽着不像唬人。
此話一出，殷殷走也不是，留也不是，思忖半晌，正欲和他讨價還價，但一擡頭，見他複又埋首書卷，登時噤聲。
北窗之下，沈還穿着習武之人慣常的束身勁裝，外邊兒披一件厚薄适中的長袍，冷月灑下清輝，為他整個人添了一層更顯疏離的光暈。
她久不出聲，倒不像他上回所見的那個處處和他讨價還價的沒眼力的小戶女了。沈還擡眼看去，見她定在原處踟蹰不前，目光在她幾近好全的臉頰上停留了一霎，哂道：“為摘一枝梅花摔得意識全無高燒不退，這假戲唱得還算不錯，也勉強能算得上急中生智，怎這會子要求人卻啞巴了？”
原來全都逃不脫他法眼。
這般想來，她竟隐隐慶幸上回摔壞了腿，否則這些時日她必不甘于坐以待斃，定會想法子再逃，恐怕早被他的人扭送到薛晗那裡了。
殷殷将他這話再捋了一遍，前後兩句話裡的暗示很明顯，要她求他，他才會去幫忙問問，可她身無長物，能用什麼求呢？
他的目光直直地落在她臉上，令她忍不住低頭避開。可姨母畢竟是因她的一番話才來冒險的，她再不願招惹他，也得開這個口。
春夜發寒，浴桶上方氤氲着白汽，殷殷沉默片刻，斟酌着開口：“大人……可要奴伺候沐浴？”