蔣正第二日午後讓人過來傳話，讓殷殷去趟含汀榭。
她到的時候，裡頭管弦絲竹之聲泠泠地淌出來，偶爾夾雜着幾句不入流的話。
小苔被攔在外頭，她隻好自個兒慢慢走至水榭當中。
有舉止輕佻的舞姬在前勾着，蔣正瞥了一眼她的傷腿，頓覺無趣，額上的包甚至也又隐隐作痛起來，隻覺得叫她過來反而掃興，但人都來了，再趕回去也是下人臉面，隻好叫她坐下來陪着喝上一盅。
殷殷瞧出他今日沒那等意思，遊刃有餘地同他周旋了一陣。
半個時辰過後，管家在外頭提醒蔣正，說薛晗前幾日就派人過來知會過，今晚要約見知府，萬不可誤了出門的時辰。
殷殷聞言松了一口氣，蔣正卻因近日連連堵心，煩躁不堪，更不想頂着一張傷臉去見薛晗，惡言将管家逼得噤聲。
小半個時辰後，外頭傳來管家親自通傳的聲音。
聲音未落，薛晗已掀簾進來，面帶怒氣地環視了水榭一周，目光直直落在蔣正身上，見他臉上竟挂着彩，冷着臉叫管家回話。
管家不敢隐瞞，忙将昨日之事隐晦地說明了。
聽他行荒唐事不說，竟還被沈還當場拿住了把柄，并且還不知會她，令該打點的禮數都落下了，今日更連正事都敢耽誤。薛晗登時怒意更盛，語氣中含了幾分嘲諷：“夫君不知等會兒要去赴知府大人的宴？這會子在這兒做什麼呢？”
一旁歌伎舞姬早跪了一地，殷殷拖着傷腿跪在一側，将頭埋得極低。
蔣正酒早醒了，神智回籠，忙解釋道：“不過聽個曲兒，夫人何必動這般大的肝火？況且熱孝期内，咱們也不适合出門見客不是？”
“你以為我願意孝期出門見客？若非沈還那厮非拖着那事不處理，我會犯忌諱去見知府，求他在旁幫忙說說情？孝期見客也是沖撞了人家，我花了多少心思投了多少銀錢問路，才讓人家願意看在我爹的面子上，在外頭酒樓同咱們見上一面，你還有心思在這兒聽曲兒？”
薛晗怒極，擡腳就要踹翻一旁的楠木筝，餘光卻忽地瞥見了一旁的殷殷，雙眼微眯：“我說是哪個賤婢有這般面子呢，勾得你們爺亂來沖撞了貴客不說，今日還誤了辦正事的時辰。”
“既有這等本事，合該再練練，趁着尚在熱孝期内，哄得你們爺喜歡，也好趕緊擡了你做妾，免得無名無分，委屈了自個兒。”她看向蔣正，又看了殷殷一眼，吩咐莺兒，“正巧我前幾日得了副鹿角爪，去拿來。”
莺兒呈上來的是副帶倒刺的撥片，蔣正瞥向殷殷那細嫩蔥白的手指，雖他這兩日着實嫌她晦氣，但到底是惜花之人，忙解釋道：“我不過是怕人家忌諱，想着人家也不願意這時候見咱們，不如就托人帶份厚禮去傳個話就得了。”
“托人？府上的人哪個沒戴孝？你還想鬧得外人知道？”
她連連發問，一聲高過一聲，蔣正被震懾到，嗫嚅道：“我随你去就是了，倒也不用這麼生氣。你若實在要撒氣便沖我來，何苦為難一個小婢？”
“在你心中，我就是這般容不得人的小人？”薛晗閉眼，長呼出一口氣來，“你坐擁美人這些時日了，我說過你一句不是？若非你耽于美色誤了出門的時辰，我也不必尋到此處來。”
“管家，”薛晗提高聲音喝道，“送你們爺去更衣。”
蔣正還要再說話，見薛晗狹長雙目含怒看過來，登時不敢再言，一跺腳出了水榭。
薛晗遣散衆人，讓各自去領罰，水榭中一時隻剩了殷殷。
莺兒将裝着鹿角爪的紅木盒子扔到殷殷跟前：“還不快些。”
心知薛晗根本容不得她辯駁，殷殷拾起鹿角爪，膝行至楠木筝前，斂袖擡腕。
“請問薛夫人是否在此處？”水榭外忽地傳來問話之聲。
殷殷動作一頓，薛晗亦随之看去，莺兒問：“何事？”
那人禀道：“邱長随請薛夫人到鐘萃園一叙。”
薛晗聽聞鐘萃園之名，知是沈還要提處置茯苓之事的話了，也顧不得晚些還要去赴宴，更顧不上這頭的小事，忙道：“還請邱大人稍待，妾身馬上到。”
那人領命回去回話，薛晗吩咐道：“好生練上一個時辰，等你們爺高興了，自有你的好處。”
殷殷擡眼，撞進她怒意未消的雙眸中。
薛晗帶着莺兒前往鐘萃園，小苔方才未在水榭裡頭伺候，僥幸未受薛晗苛責，忙進來扶殷殷，殷殷擡手阻道：“别多生事端，夫人要罰，我一個婢子又哪敢不聽？”
“可姑娘不是尋常婢子啊。”小苔瞧見那鹿角爪，直犯哆嗦。
“無妨。”殷殷擡腕，卻再次被人阻斷。
竹簾被人揭起，來人一身玄色勁裝，腳上那雙雲錦朝靴上以金線暗織八寶圖，昭示着來人非比尋常的尊貴身份。
殷殷頓住動作，卻不敢擡眼去瞧他，隻得僵着身子裝作不知，連手都忘了垂下。
“還不肯起？”
沈還垂下眼簾，見她挺直的脊背，不由笑道：“架子大到要本官親自來扶你？”
這話裡的戲谑顯而易見，殷殷收回手，不卑不亢地道：“夫人處置内院之事，做奴婢的斷沒有忤逆的道理，還請大人見諒。”
小苔原本不知他的身份，現下聽兩人對話，又打量了幾眼他的裝束，猜出是緻青園那位貴客，忙道：“沈大人既讓您起來，您就趕緊起吧。”
“起了怕薛夫人罰你，不起也不怕我治你不敬之罪？”沈還頗覺好笑，掀袍在一側石凳上坐了下來。
殷殷思慮再三，老實道：“大人是明理之人，不會因這等小事便仗勢欺人。”
實話是，他雖也仗勢欺過她，但也答應過保她的命，得罪他應該不至于丢掉性命這般嚴重，但得罪薛晗，恐怕真有性命之憂。
沈還失笑：“還不如個小丫鬟懂事。”
小苔聞言，連忙将殷殷扶起。