冰涼的玉扳指硌在腰窩，驚得殷殷下意識地想要起身，卻又被他攬着腰攔下：“沒什麼配不配的，既為良籍，以後不必如此自稱。”

“謝過大人。”她悄悄回望了他一眼。

“有什麼想求我的？說吧。”他指腹又頓在了唇瓣正中，那裡已被他摩擦得生疼，觸感難以言喻。

“今日既然來了，我自然要從你身上得些東西，你要一些回報也是應當。”

殷殷輕輕咬了下唇，尚在猶疑他這話是否真心。

來之前她便想好，一定要先和他談妥條件再論其他，然而她還沒有找到合适的契機開口，他便已主動問了出來。

他今日的态度着實出乎她意料，沒有半分之前的輕蔑與嘲弄，将話絮絮說來，倘若不明就裡，恐會誤會他在輕哄心上人，語氣溫柔，含情脈脈。

可一刻之前，他連她的名字都還不知道。

見她沉默，沈還懶得去揣測她的心思，自行換了種問法：“昨夜為何過來？”

昨夜……殷殷微微閉眼，自個兒那副恬不知恥的模樣直楞楞地往眼前鑽。

他玩笑道：“生怕薛夫人打你闆子麼？這倒不必，我頭一回在此處見你，便答應過保你一命。你若有難，想法子給我報個信便是，我總不至于言而無信。”

她仍在猶疑，他也不催促。

接觸雖不多，但他看得出來，懷裡這姑娘出身雖低微，看着也嬌弱，行事卻不卑賤，身上有股莫名的清高，能讓她像昨晚那般主動投懷送抱，恐怕不是這般簡單，隻安靜地等着她開口。

唇瓣實在幹澀，殷殷不敢同他要水喝，怕又像昨晚一般莫名敗了他的興，隻得輕輕抿唇潤了潤。

沈還從案上取過杯盞，将溫茶遞到她嘴邊。

殷殷手不得空，悄悄瞥了一眼他的神色，就着他的手喝了一小口。

沈還将茶杯擱回案上，指腹重新跟了上去，隻是這回換成了右手，玉扳指便時不時地硌上下颌，殷殷微擡脖頸，“可大人未曾答應過要保奴”，玉扳指忽地在下颌處一硌，她頓了下，改口道，“我的家人一命。昨日薛夫人迫我姨母服了藥，以姨母性命相逼，命我過來打探消息。事發突然，我沒想到化解之法，不得不來。”

沈還微怔，他當日命邱平派人盯着她，昨日探子來報，說她那邊有消息，但他當時尚在惱她不識擡舉，見都未見便将人打發走了。

所以昨夜一開始，他還誤會了她，後來等她睡下後，他叫人過來回話，也隻說薛晗見過她，見他不想聽便未進薛晗院中繼續打探，隻在外頭蹲守了一陣，後來見人毫發無損地出來，便沒有再來報。

猜是薛晗所迫，早上送她回去前，他便給她留了兩句話，倒沒想到具體情形竟是這般。

“什麼藥？”

“不知。”殷殷搖頭，“姨母服下之後便疼痛難忍，薛夫人說每日需服一劑藥來緩解，否則便會肌膚潰爛，直至化為一攤腐水。”

沈還沉吟片刻，沒出聲。

“大人可知這是什麼毒？能尋到解藥嗎？”

“沒見過。”沈還笑說，“如果我說不保證能找到解藥，你是不是現在就要回去？”

他側頭來看她的眼睛。

他好像格外喜歡這樣看她，直楞楞的，盯着雙眸不移開眼。

殷殷搖頭：“大人能否尋到解藥我尚不知，但夫人一定不會給我解藥。”

“不是叫你用消息換？”

“隻是緩解之藥，無外乎想讓我聽話。”殷殷眼睫顫了下，“等一切塵埃落定，夫人不會放過我的。”

方才疼出的眼淚尚未幹盡，她的長睫還潤濕着，幾根幾根地黏在一處。

沈還探手過去，殷殷下意識地閉上眼，他極輕地撥弄了兩下，問道：“叫你探什麼消息？”

“什麼都探，事無巨細回禀。”殷殷頓了頓，接道，“之前似乎最想知道大人為何一直不處置鐘萃園之事，前日您讓邱長随借此幫我解圍之後，應該又更想知道大人為何要借題發揮，為難蔣家。”

沈還失笑，并不關心後半句，隻是問：“你今早回去如何回禀的？”

殷殷臉燒得燙，不知要不要如實作答，卻聽他笑說：“行。替你找到解藥之前，每日送你一個可以讓薛夫人滿意的消息。”

他笑意淺淡，語氣卻極認真。

殷殷轉頭去看他，他虛扶着發髻将她臉擺正。

沉默須臾，殷殷得寸進尺：“但藥效猛烈，我怕拖久了，添一身外傷不說，姨母也會痛得神志不清，如今便已不大聽得清我在說什麼了，就算以後找到解藥……”

他聞言喚邱平過來，明間未關門，邱平進來在抱廈應答，一扇地屏遮住了内室的旖旎，然而畢竟咫尺之距，殷殷身子微微顫栗起來，沈還撫上她的脊背，輕輕拍了兩下，示意她安心。

話卻是對邱平說的：“讓楊紹去看看她姨母。”

楊紹是他們的随行軍醫，邱平大概明白過來發生何事，應下這差事，又問還有沒有别的吩咐。

沈還虛虛在她腰上一掐：“自己說。”

殷殷忍下異樣，聲音帶着一絲不易覺察的輕顫：“姨母身上還有些外傷，還請邱長随讓大夫帶些外傷藥和止疼藥。”

邱平恭謹應下。

沈還不出聲，隻含着三分笑意看她。

她無法不貪得無厭，隻能厚顔道：“另外，我家住在城西永安坊，家裡有位卧病在床的母親，早間薛夫人已派人将我母親帶走，還請邱長随幫忙探查一下我母親的下落。如有可能，還請務必關照一下我母親的病情。”

邱平應下：“屬下即刻去辦。”

用的是應承沈還的自稱，也并未再征求沈還的意見，俨然将她的話直接當成了沈還之令。

沈還補道：“把門帶上。”

聽聞外間簾子放下，隔扇關上，腳步聲遠去，殷殷僵着的身子終于松下些許。

“怕他卻不怕我？”沈還沒忍住笑道。

殷殷不好搭理他這取笑，認真同他道謝：“多謝大人。”

說完又回頭看他，欲言又止，他看破不說破，等了半盞茶功夫，才終于聽到她問：“其實我有一事不明，大人火眼金睛，自然清楚我今日仍是為形勢所迫不得不來，既然如此，那和昨夜有何區别？”

他方才那股子虛幻的柔情瞬間散去，眉目淡泊，清寒的氣息又浮上來：“對我而言，自然沒什麼區别。不過昨日你自己尚未想清楚，今日卻是考慮清楚了利害，主動來交換的，不是麼？”

“交換”，多麼理智又冰冷的二字。

卻又實在太過正确，譬如此刻，她心底遠不如昨晚那般抵觸。

窗外夜幕沉沉，閑話這般久，她被他逼得将整條右腿都塗滿了藥膏。

沈還低頭去瞧，蘭香幽幽地往鼻尖蹿，手指觸上去，藥膏已幹得差不離了。

玉扳指沿着脊骨緩緩滑下，極輕地硌了一下。

“你的所求，我可都應了。”

言外之意，眼下該她了。

殷殷聽懂，先一步起身下榻。

百褶裙下擺被這動作帶得輕微晃動起來，沈還目光落在其上的雜寶西番蓮紋樣上，颔首道：“這樣便挺好，昨兒那一身，往後沒人會逼你，不必再穿了。”

心中五味雜陳，殷殷尚未回話，他便擡手在她臀上一拍，問：“洗過了？”