貴族們不禁眼前一亮——英國的經濟竟會發展得如此迅速，想必他們的金庫必然會堆得滿當當的。 但一想到那時的他們估計都已經躺在地底下了，眼中的光一下子黯淡起來。

【除此之外，1600年，伊麗莎白女王為打破葡萄牙與西班牙對東方貿易的壟斷，推動英格蘭海外貿易的發展，簽署了一份具有曆史意義的皇家特許證，正式批準成立”倫敦商人對東印度貿易公司”，也就是英國東印度公司，并創造性地采用了股份制這一新型企業組織形式，使其成為世界上第一家真正意義上的股份制公司。】

【這份特許證不僅賦予了該公司在好望角以東至麥哲倫海峽之間15年的貿易壟斷權，并允許他們建立自己的軍隊、簽訂條約，甚至擁有自己的法律體系。】

【這支由王室特許組建的遠航船隊，滿載着英格蘭商人的野心與王室的期望，在泰晤士河畔的倫敦港鳴笛啟航。船隊迎着凜冽的北大西洋寒風，緩緩駛向未知的東方。】

【船隊不僅裝載着用于交換的英國毛呢、錫器和銀币，還要為英國打通直達印度的新航路，更要為倫敦的貴族們帶回各種各樣的香料、絲綢以及茶葉等令整個歐洲貴族階層癡迷的東方商品。這次遠航也将揭開英國與東方貿易的新篇章，也注定在大航海時代的曆史上留下濃墨重彩的一筆。】

【最開始，這不過是一家追逐商業利益的貿易公司，股東們隻關心香料與絲綢帶來的豐厚利潤。然而，誰也沒有料到，這個以商業為初衷的機構，竟會在印度掀起驚濤駭浪。】

【随着時間推移，東印度公司不再滿足于單純的貿易，而是逐步蠶食印度的政治權力。它開始幹涉地方政治、操控地方王公、最終從一個商業實體蛻變為實際上的殖民統治機構。當歐洲的商船源源不斷地運走财富時，印度的命運，已在不知不覺間被這家公司牢牢掌控。】

【17世紀中葉，東印度公司徹底褪去了商人的外殼，顯示出殖民者的真實嘴臉，他們在印度建立了自己的軍事力量，開始與當地的王國争奪領土。此時的公司已經不僅僅是個商業公司了，而是逐漸演變成了一個擁有軍隊和行政權力的“國家”。】

伊麗莎白給他們的權利未免也太大了，亨利八世有些不悅，萬一遭到反噬怎麼辦，但一想到英格蘭後來的王室又不是他的血脈，不禁幸災樂禍起來，這爛攤子就讓後來那些倒黴的國王收拾吧。

【借助東印度公司，英國先在印度西部的蘇拉特設立貿易站，不久，又在印度東南部的馬德拉斯建立商館。在1698年，東印度公司向印度莫卧兒政府買下了位于孟加拉灣恒河口岸的加爾各答，這個位于恒河入海口的據點，将成為英國日後控制整個北印度的戰略支點。】

【加爾各答村莊雖小，但作用卻非常大。這裡豐饒的沖積平原一望無際，金黃的稻浪與翠綠的黃麻田交織成最富庶的圖景，縱橫交錯的河道如同天然的運輸網絡。】

【東印度公司敏銳地發現了這塊寶地，在此建立了遠東貿易總部。滿載着印度優質大米、黃麻和棉花的商船從這裡起航，穿越印度洋，将财富源源不斷地輸往倫敦的碼頭。】

【而蘇拉特面向阿拉伯海貿易，馬德拉斯把控孟加拉灣航運，就這樣，通過這三個關鍵據點，東印度公司悄然編織起了一張覆蓋整個印度海岸線的商業與政治控制網。】

【緊接着，東印度公司又憑借着自身強大的軍事實力，在1757年的普拉西戰場上，它的雇傭軍以不足三千之衆，擊潰了孟加拉納瓦布六萬大軍。】

貴族們難以置信地交換着眼神，那位距離光幕最近的伯爵甚至揉了揉眼睛——三千對六萬？這簡直超出了常理認知，他們英格蘭人有那麼厲害嗎？

“上帝保佑...”一位公爵夫人失聲驚呼，随即意識到失儀，急忙用象牙扇面掩住唇畔的震驚。幾位淑女手中的羽扇不約而同地急促搖動，絲綢裙擺發出窸窣的輕響，這真是他們熟知的那個英格蘭嗎？

亨利八世晃了晃腦袋，哦，他聽到了什麼英格蘭三千人對戰六萬人竟然赢了，那群士兵竟然有這樣的本事，他倒是從來沒發現，還是說他這個國王不值得他們使出全力效忠。