刑部檢校驗過蘇晉的手谕，說道：“都察院的柳大人來了，正與尚書大人議事，官人且等。”

蘇晉應了，打算随他去值事房稍歇片刻，不期然一隻手從旁伸出來，将她攔了攔。

來人是個矮胖墩子，生得一臉福相，朝蘇晉笑道：“敢問閣下可是應天府衙門的蘇知事？”

蘇晉恭恭敬敬回了個禮：“正是。”又請教來人姓名。

原來這矮胖墩子叫陸裕為，時任刑部員外郎，正是當日奉柳朝明之命，給蘇晉送死囚的那位，他身着六品鹭鸶補子，比蘇晉足足高了兩階，卻不曾擺譜，眉目間還隐隐含着謙卑之色。

聽聞蘇晉是來跟刑部沈尚書回話的，陸員外略一思索，道：“這樣，蘇知事您不必等，陸某這就去請尚書大人的意思。”

說着，也不等蘇晉客氣，風風火火地走了。

沈拓正審閱仕子鬧事的涉事衙門與人員名錄，外頭有人通報說京師衙門的蘇知事來了，沈拓筆頭動作一頓，看柳朝明一眼，回了句：“請吧。”

柳朝明冷靜從容，仿佛沒聽到什麼聲兒一樣。

沈拓忍不住：“這個蘇知事，可是當年老禦史一眼看中，再三叮囑你照拂，你驅車去追卻沒趕上，将事情攪黃了的那位？”

柳朝明端起茶：“怎麼，尚書大人還記得這事？”

沈拓笑了一聲：“如何記不得？那幾年提起朝廷後生，老禦史無時無刻不在誇你，說你從容有度又殺伐果決，唯獨這一樁辦得不夠利索，氣得禦史他老人家幾日咽不下飯。”

柳朝明啜了口茶，不說話。

沈拓又道：“後來他老人家還找我想轍，我能有什麼轍？吏部的咨文遞過來，皇上已批了紅。”說着，搖了搖頭道，“當真可惜了，我記得他中進士那年才十六七，文采斐然，胸懷錦繡，俨有你當年風采，便是給個榜眼乃或狀元都不為過。還是皇上看了眼他的年紀，生生吓了一跳，這才将他的名次壓到了第四，就是怕此子鋒芒太過招來橫禍。”

柳朝明一時默然，蘇晉中進士時，他不在京師，後來關于她的種種也不過道聽途說。反是那日在風雨裡初見着，倒并不曾有傳聞中的絕世風華。

他本還惋惜，以為四五年的挫敗與磨難，已将此子身上的鋒芒洗盡了。

直到仕子鬧事的當日，她一身是血地朝他走來，跪在地上向他請罪。

鎏金似的斜晖澆在她身上，淬出令人心折的光，刀鋒履地之聲仿佛劃在铮铮傲骨之上。

柳朝明這才覺得是自己看走了眼。

也許是初見那日，秦淮的雨絲太細太密，将人世間的一切都隔得朦朦胧胧，竟不曾見，當她立在烈火斜陽裡，連眸中蕭索都是傲雪淩霜的。

陸員外将蘇晉帶到了律令堂。

沈拓道：“你來得正好，老夫正整理鬧事當日的涉事衙門和名錄，有幾個問題要問你。”

蘇晉應是，将沈拓的問題一一答了。

沈拓聽後，在公文上删添些許，這才罷了筆，說道：“先頭傳你，是為了解鬧事當日的情形。不過兩日前，老夫收到一封密帖，裡頭藏着一篇策論，正是你的筆記，你看看可是？”

密帖上镂着紫荊花，果然是她早前為十七殿下代寫的。

蘇晉曾是進士，又嘗有文墨流于市井，筆迹是賴不掉的，隻好稱是。

沈拓斥道：“你好大的膽子，這道策問可是翰林每月策諸位殿下的題目，你老實交代，這是為哪位殿下代寫的？”

蘇晉愣了愣，任暄不是說，晏子言是從十七殿下處發現端倪，順藤摸瓜找到她的策論原本的麼？

怎麼晏子言隻舉了她的罪證，卻沒交代十七殿下？