臨行前連長洲所托曆曆在目，他字字情真意切，唯恐辜負郡主，眼前此情此景，撲朔迷離，黎風烨打心底為好友叫冤。

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十幾日前，京城花開正好，遠在北地的苦梅山上，卻是積雪消融，長河破冰，終于迎來新一年的春日。

每逢春冬交際，新枝發芽，修剪花木，掃雪除冰，換衣曬被，采買家用，鳴春山莊上下總是忙碌無比。

領着采買的活計，黎風烨去了朔雪城一趟，幾日後，他拉着三大車物什歸山，前□□給管事的老郭，後腳就被弟子叫到沉香廳與二莊主一叙。

沉香廳乃是二莊主黎當歸慣常揀藥問診之所，他此次喚來黎風烨，反倒揮了揮手，讓他入内一見連長洲。

黎風烨甫地踏進裡屋，正欲出言調侃，書生，才下床幾天，你又要趟回去了？便見榻上一人形銷骨立，面色蒼白如紙，原本清癯的面容痛苦得擰成一團。

正是連長洲。

“長洲！”黎風烨立馬趕到連長洲榻前，觀他冷汗密布，連忙抓起一旁挂着的汗巾幫他擦拭。

黎風烨動作不停，嘴上更沒歇息：“怎麼回事？爹幫你引血祛毒，不是已然餘毒全清？前幾日，你不是還下山去了麼！”

數月前，天方寒，許久未見的連長洲拖着一副病重殘軀來到苦梅山山腳。

這一回，他并非以鳴春山莊弟子的身份回到師門，而是憑借求見黎神醫的心志來到此地。

曾經聽聞連家其内不和，似有黨争，去年書生回京，竟将他也牽扯其中。

一别數月，中毒重傷，自幼體弱的連長洲幾乎危在旦夕。

幸好黎當歸行醫從武，内力深厚，見多識廣，一舉為連長洲疏氣祛毒，之後妥善調理數月，書生氣色漸好，轉而恢複如常，與從前相差無幾。

時值開春，連長洲意圖下山，大莊主祝雲聽便點了兩名弟子，随行連長洲下山，往山腳外幾個小村子走走，活絡筋骨。

不料等到連長洲回山，奇毒再發，成了眼前模樣。

黎風烨問得急，連長洲卻有心無力，徐徐道：“我沒有中毒……那毒……從不存在……”

他邊說邊咳，氣若遊絲，黎風烨心痛不已，“書生，别說話了。”

說罷，黎風烨環視一圈，奪來父親黎當歸留下的補氣湯藥，扶着書生喝盡。

連長洲喝得臉色痛苦，目光時時往外飄，黎風烨原以為他像從前一樣，吃了藥還要含着山楂糖，跟着他的視線瞧去，才發現連長洲所指乃是一旁鬥櫃上的信紙。

黎風烨會意，兩步拿來信紙，坐在書生床頭，翻閱起來。

“阿烨，你可曾記得我先前常常與你提起的姑娘？當年青瀾年方十六，與我相識，兩年後，她十八歲，我們二人分開。”

信上字迹熟悉，确實連長洲親筆所寫。

“離别前，她說，呆子，從前我娘二十結親，你若想娶我，那便等我二十了，再來相見！”

默念間，黎風烨察覺這字迹規整隽秀，行文卻活潑俏皮，并無書生的溫吞酸朽味道，反倒多了幾分潇灑，看來是他故意模仿心上人而寫。

花神會後，黎風烨走南闖北，往西北去了一遭，又向雲滇轉了一圈。他跋山涉水，往往兇險，連長洲比不得他身強體壯，既然兩人各有各的抱負，索性各奔前程，一年唯有佳節時分，見上兩三面。

那些年書生回了京，又在關中、洛都、江南多地徘徊，因緣際會結識一名少女，情窦初開，此事黎風烨向來知曉。

他目光下滑，“去年連家變故，我不得不離開京城，她趕來見我，可惜與我錯過，便改為托書一封，鴻雁相傳。轉眼除夕，那封信終于寄來苦梅山……阿烨，信還是你交到了我手上。”

“她在信中寫，二十為期，娶她為妻，今年……太平二年，她恰好年滿二十。彼時我病重至此，便委婉回絕。此後再無回信，我本以為我此生與她緣分已了，哪知大病漸愈，前幾日，莊主允我下山，我尚未出言打聽她的消息，便在朔雪城附近的村落聽見一樁傳聞。”

“她……她當真開台打擂了。信中她說，她知我為難彼此身份，不便求親，亦知連家複雜，與聖上略有嫌隙，婚事難成。但若她開台打擂，當可解決此事。魁首，她永遠留給我。”

默念至此，黎風烨心頭疑雲消散，他終于明白連長洲緣何鮮少提起對方家世身份。

采買路上，他同樣聽到了那道消息。

半是震驚，半是訝異，黎風烨感歎：“書生，你這心上人，竟是嘉王郡主！”