艱辛至冬季，終于來到甘州。

綿綿起伏的山巒各種顔色交纏，紅似火，黃如金，因冬季，最底部還鋪了一層白雪。

撩開一角，周阿幺眺望遠處，伫立在黃沙之上的是一座捱過百年歲月的厚重典雅古城。

風沙腐朽了城門牌匾，“漠臨城”三字扭曲不清，下方則是穿着官服，等候良久的官員。

“安王殿下——”

衆人齊齊跪拜。

“起來吧。”馬車簾不曾掀開，隻有一道溫和聲音落下。

首位的劉太守是個白發蒼顔的老者，他捋了捋花白的羊尾須，蹒跚上前，隔着簾子，恭敬詢問李珩耀一路艱苦。

總歸是一些假笑堆臉的寒暄，李珩耀應和兩聲，便驅車行至漠臨城中央的王府。

“安王殿下，”還未走進府邸，劉太守先撲通一下跪地，他惶恐跪哭訴，“實在是甘州幹旱貧瘠，無力為殿下修建一座新宅邸，隻能修繕一番，望殿下恕罪。”

而站在他身後的百官也呼啦啦一圈跪下，跟着求饒。

“求安王殿下原諒。”

李珩耀視線掃過一圈，落在不遠處或伸頭側耳，或竊竊私語的百姓，無視跪了一地的官員，擡腳走進府。

匍匐在最前方的劉太守還在淌眼抹淚哭訴：“是卑職失誤。前段時間黃沙來臨，卑職滿腦子想着都是如何減少百姓傷亡…”

話還沒說完，身後就傳來百姓起伏的感歎，劉太守微微擡頭，發現主人公早就退場，隻剩敞開的大門在做邀請。

王府整體并不大，是三進出的庭院。

白牆黛瓦，碧池紅梅，房舍本就平庸，加之一系列的金銀珠寶的擺設裝潢，更顯庸俗。

正廳，李珩耀端坐上位，接過丹青呈上的清茶，風雪冷冽的眼凝望着再次跪地的一衆官員。

他也不說話，隻撐着手肘托腮，如同看戲一般，靜靜盯着劉太守從哭難，哭窮，到哭訴自己無能。

“其實也挺好的，主要甘州艱難…”周阿幺臉皺成小包子，她望着七老八十跪地地上都要哭撅過去的劉太守，趁着無人敢擡頭仰望，拉了拉李珩耀的衣袖，湊到他耳邊小聲嘀咕，“也是沒辦法的事。要不算了吧，李珩耀。”

大概是災後，作為甘州最繁榮的漠臨城都是灰撲撲的，屋舍道路都是或破損，或雜亂。

百姓身形面貌更是萎靡。

一個個皮膚黝黑，身型瘦削，眼神無神。

劉太守低着頭，感受到寒意似刀的目光直勾勾刺入在他身軀，強烈的壓迫和危機迫使他加速說明自己的無心之過，直到口幹舌燥，膝蓋刺痛，就聽王爺開口。

嗓音似幽谷流淌的清冽泉水：“好了，别哭了。想來這段時間你們也是勞累，本王不拘你們在此，都各自回府休息吧。”

劉太守松了一口氣；“多謝安王殿下。”

衆人皆感恩戴德，知道未建王府的事情揭了過去，起身後撤步離開，一切歸于平靜。

周阿幺樂觀環顧一圈裝潢金燦燦的王府，軟語寬慰道：“你覺得哪裡不滿意，我們可以自己修繕好，一點一點弄出喜歡的樣子。”

李珩耀微微一笑：“好。”

*

太守府，庭院。

燈燭由銀線串連高懸半空，遠遠一瞧，若繁星璀璨，銀灰炭聚于銅器燃燒，将室外熏染溫暖如春。

中央台上，是身着碧波色紗裙的舞姬，各各膚若凝脂，面露媚态，随着絲竹管弦翩翩起舞。

白日匍匐在髒地上磕頭的百官，在夜幕遮掩下退去假面，每人環抱一舞姬，觥籌交錯，推杯換盞。

坐于上位都有花甲年歲的劉太守，他撚酒盞，輕抿一口，轉頭喂給手中攬抱的二八舞姬。

“大人…”舞姬仰首銜酒盞邊，因倒的急，多半的桃花醉都順着她鮮紅的唇瓣，流入向白嫩的胸脯。

劉太守笑眯眯：“好喝嗎？”

面對都能當自己爺爺歲數的劉太守，舞姬職業操守極高，她嬌羞地撲入他的懷中，指尖在劉太守胸膛打圈，笑盈盈道：“好喝，大人喂給妾身的酒，真好喝。”

吳侬軟語信手拈來，把劉太守哄得開懷，即刻忘卻今日給安王做小伏低的屈辱。

廢太子威望，劉太守是有所耳聞的。

自小就聰慧過人，做事張弛有度，十八歲上朝，幾年時間在朝堂的曆練，人喜怒不形于色，行事風格越有儲君風範。

一開始劉太守還懼安王否與他一母同胞的哥哥一般難纏。

接觸便知既無城府又無手段，性格綿軟無力，好哄的很。

這種人，劉太守自是不懼，連帶對自己先前卑躬屈膝的行為感到不快。

能在劉太守手下當差的官員各各察言觀色，其中一人當即奉承笑道：“大人何必不虞，那安王天真爛漫到蠢笨，在甘州也隻是作為吉祥物的存在，倘若他不肯…”

“呵，都道他身體不好。”

話未說完，但坐于宴會之上的那個不是人精，視線交彙後，傳來戲谑的笑聲，轉而，紛紛奉承劉太守。

把劉太守哄的眉開眼笑。

“是本官自擾了，”他喚來管事，“給安王殿下下帖，長柏院的紅梅白雪甚美，邀他一同賞景。”